Зверский детектив. Боги манго

– Заходить в ту же воду, где купался беспородный, ниже моего достоинства, – заявила Рафаэлла Старшая, лениво пережёвывая жвачку из зелени. – Теперь её можно использовать только для мытья копыт, – она брезгливо ополоснула передние копыта в бассейне, – да и то противно. Как ты могла, Рафаэлла, испортить целый бассейн чистейшей воды? Ведь твоя собственная мать когда-то погибла от жажды! Тысячи животных саванны каждый день погибают от жажды! А ты совершенно не ценишь воду!

Словно в подтверждение её слов откуда-то из-за крепостной Неприступной Стены резиденции донёсся нестройный хор зверей разных видов:

– Пить! Пить! Пить! Пить! Требуем! Бесплатного! Водопоя! Для всех!

– Вода – саванне! Фрукты – саванне! – повизгивали отдельные особи.

Голоса приближались.

– Свобода саванне! Копыта прочь!

– Что происходит?! – Пятна на крупе Рафа побледнели от возмущения. – Я не санкционировал эти лозунги! Я утвердил и разрешил только лозунги «Если не жирафы, то кто?» и «Жираф большой, ему видней!». А это что ещё за митинг такой?

– А это – несанкционированный митинг, сынок, – мрачно ответила Рафаэлла Старшая. – Он происходит без твоего разрешения.

– Копыта прочь от баранов! Копыта прочь от бизонов! Копыта прочь от буйволов, бородавочников, бегемотов! Это беспредел! Копыта прочь от всех животных саванны на букву «бэ»!

– Бе-э-э-э! – радостно повторил Нук. Рафаэлла Младшая ласково ему улыбнулась.

– Что за бред они несут? При чём тут буква «бэ»? – Жираф Раф встал на цыпочки, вытянул шею и выглянул за Неприступную Стену. – Кокос мне в глаз! Их там целое стадо, мама, что теперь делать?

– Царя зверей на царство! Царю – свободу! – провопила стайка сурикатов и тут же зарылась в землю.

– Царю – свободу! – эхом отозвались буйволы, а также один бегемот.

Кто-то из толпы швырнул тухлое страусиное яйцо – оно перелетело через Неприступную Стену и угодило прямо в бассейн. Изысканных окатило водой; скорлупа разбилась о камушки, слизисто-зелёное содержимое яйца разметалось по поверхности воды.

– Так и знала, что эти блохастые из Дальнего Леса до добра нас не доведут. – Жирафамать вытянула дряблую шею и тоже выглянула за Неприступную Стену. – Полагаю, дело в их дурацких сообщениях, которые Слон Связи протрубил на всю округу: «Царя взяли плен» и «Жэ хотят казнить Бэ». Тупые животные саванны не поняли, что речь идёт о Барсуке Старшем. Они вообще не знают, что у нас в резиденции – Барсуки Полиции. Ведь мы хотели обойтись без огласки, всё уладить внутри семьи… «Жирафы хотят казнить Барсука» – вот что имелось в виду. А чернь решила, что мы казним бизонов и бегемотов.

– Но Царь зверей? При чём тут Царь, его ведь мы в плен не брали! – не понял Раф.

– А это просто грязная клевета и наветы, – с сомнением отозвалась его мать.

– Возможно, имелось в виду, что Царя зверей взяли в плен львы? Ведь полицейские как раз возвращались от львов. А митингующие подумали на нас? – предположила Рафаэлла Младшая.

– Львы взяли в плен собственного царя? Что за нонсенс? Зачем им это? – Жирафамать махнула на невестку хвостом, как будто та была назойливой мухой.

– Давайте просто посадим в темницу Барсукота и Стервятника за незаконную организацию митинга – и на допросе по-тихому узнаем у них все подробности.

– Это одно из самых мудрых твоих решений, да благословят тебя Боги Манго, о сын, но всё же не самое-пресамое мудрое. Не знаю уж, по глупости или от большого ума, Барсуки Полиции сделали очень хитрый ход, поэтому не стоит сажать их в темницу прямо сейчас.

– Что за ход? – спросил Раф.

– Огласка. Теперь мы не сможем всё сделать по-тихому. Смотри, сюда уже слетелись жадные до сенсаций удоды и попки.

Раф снова осторожно высунул голову из-за крепостной стены. На площади у Врат Резиденции, в самом центре разномастного стада митингующих, стояли растерянные Барсукот и Гриф Стервятник, а над их головами вились зелёные, жёлтые и краснохвостые попугаи, а также полосатые, с оранжевыми хохолками, удоды.

– Радиостанция «Вечерний Удод»! – надрывался корреспондент с хохолком, наматывая круги над головами Барсукота и Стервятника и слегка задевая их полосатыми крыльями. – Расскажите нашим радиослушателям о ходе вашего следствия! Расскажите, когда уже, наконец, малоимущим зверям Редколесья выдадут фрукты, зелень и воду? Когда дадут воду – вот что «Вечернего…» интересует «…Удода»!

Барсукот что-то забормотал в ответ – из резиденции его было не слышно.

– Требуем водопоя! Требуем водопоя! – заголосила толпа.

– За царя-а-а! – взревел Бегемот. – Царь зверей не стал бы казнить бегемото-о-ов!

– Прямая шея! Требуем прямой шеи!

– Нам придётся выйти на площадь, успокоить народ и дать комментарий прессе, – с тяжёлым вздохом констатировала Рафаэлла Старшая. – Иначе ситуация выйдет из-под контроля. Особенно меня беспокоят бегемоты. До сих пор они проявляли к нам сдержанное дружелюбие, а львов недолюбливали. Мы рассчитывали на их поддержку в борьбе за власть. Мы не можем потерять доверие бегемотов!

– Бе-э-э! – радостно сказал Нук и пустил слюни. – Бе! Кака! – Он указал копытцем на разбитое страусиное яйцо.