Зверский детектив. Боги манго

…Мать лежала на раскалённой, растрескавшейся земле, поджав под себя тощие, растрескавшиеся копыта и запрокинув на спину худую, длинную шею, которую она не в силах была больше удерживать. Её глаза, когда-то янтарные и сияющие, теперь напоминали два комка сухой глины.

– Принеси мне воды, дочь, – прошептала она. – Принеси мне хотя бы каплю воды…

– Хорошо, мама, я найду воду, ты, главное, подожди. Я добуду для тебя воду! Я обещаю!..

– …Обещаю, я принесу тебе воды, мама! – Рафаэлла Младшая вздрогнула всем телом, открыла глаза и огляделась. – Извините… Мне приснился кошмар.

Стая бабочек вентилировала изысканные покои в усиленном режиме. Рафаэлла, по-прежнему со скованными копытами, возлежала на кровати, откинувшись на груду подшейных подушек, с прохладным фи́говым компрессом на лбу.

Газель Герочка, тоже в налапниках, валялась на полу, без подушек, но с компрессом.

Доктор Поясохвост по очереди проверил пульс у обеих.

– Им уже лучше, – сообщил он.

– Это потому, что я сплясал свой оздоровительно-целительный танец, – пропыхтел Медоед.

– Нет. Это потому, что я сделал им компресс из фи́говых листьев и уколол сок алоэ, – возразил Поясохвост.

– Снимите с меня это… – слабым голосом произнесла Рафаэлла и звякнула налапниками. – Я больше не собираюсь брыкаться.

Она протянула скованные копыта Барсуку Старшему.

– Я боюсь, это может быть несколько преждевременно, – сказал Старший. Из Барсуков Полиции в изысканных покоях был только он: Барсукота пришлось отослать с поручением, Гриф до сих пор корпел над экспертизой жидкостей с алтаря.

– Снимите немедленно! – топнул копытом Раф. – Против моей супруги нет никаких улик! Только слова этой завистливой, наглой горничной. Ежу понятно, что моя жена обожает нашего сына Рафика и никогда бы не причинила ему вреда. Дорогая, если ты обещаешь больше никого не лягать, тебя немедленно освободят.

– Обещаю, дорогой. Я никого не лягну. Я ведь так слаба!

– Я не говорю, что ваша жена причинила вред Рафику. – Барсук Старший послушно расстегнул на Рафаэлле налапники. – Тем не менее кое-какие улики против неё всё же есть. Пока Рафаэлла Младшая была без сознания, Рафаэлла Старшая любезно позволила нам провести небольшой обыск в изысканном комоде Младшей…

– Вы разрешили им копаться в моих вещах, пока я была без сознания, жирафамать? – возмутилась Рафаэлла.

– Конечно, ведь ты же разрешила им намазать мои копыта фиолетовой липкой гадостью и снять отпечатки, пока без сознания была я.

– …И вот что мы там нашли. – Барсук Старший продемонстрировал присутствующим переливающийся золотистый костюм, рассчитанный на крупное животное с четырьмя ногами, длинной шеей и хвостом ящера.

– Это что, маскарадный костюм динозавра? – не понял Раф.

– Именно так, дорогой! – с готовностью подтвердила его жена. – Ты же знаешь, я так люблю рукодельничать, шить наряды, а потом ходить в них на изысканные балы-маскарады. Что в этом плохого? – Она повернулась к Барсуку Старшему и наивно похлопала длинными пушистыми ресницами.

– Не могли бы вы надеть этот костюм, Рафаэлла? – попросил Барсук.

– Не могла бы. У меня сейчас нет настроения участвовать в маскараде.

– Это не маскарад, а следственный эксперимент, – серьёзно сказал Барсук. – Именем закона я прошу вас надеть костюм.

– Дорогой, ты позволишь этому животному надо мной издеваться?

– Моя жена не в настроении, она не станет…

– Вы хотите узнать правду о вашем сыне, Изысканный Жираф Раф? – сурово спросил Барсук.

– Да, – стушевался Раф.

– Тогда не мешайте следственным действиям, и вы узнаете её прямо сегодня.

– Вы расскажете, где наш Рафик? – ошалел Раф. – Дорогая, надень костюм динозавра.

Дрожа всем телом, Рафаэлла поднялась с постели и принялась натягивать костюм.

– Помоги мне одеться! – Она пнула копытом Герочку. – Ты всё ещё моя горничная.

– Я в налапниках, – спокойно отозвалась Герочка. – Ничем помочь не могу.

– Ой, простите, налапники я сейчас с вас сниму, газель Гера, – засуетился Барсук.

– Как так – снимете? Она же преступница, она похитила нашего Рафика! – запротестовал жираф.

– Я имею основания полагать, что Гера его не похищала. – Барсук Старший усмехнулся в усы. – Вы готовы? – Он оглядел Рафаэллу в золотистом костюме. – А теперь, будьте добры, возьмите хвост в рот.

– Что?! – прошептала Рафаэлла.

– Это какая-то издёвка? – вытаращился доктор Поясохвост. – Вы предлагаете моей пациентке меня передразнивать? Ведь это я катаюсь, засунув хвост себе в рот!

– Именно по этой детали я сразу понял, как только тебя увидел, что ты трансформер и инопланетная тварь! – с довольным видом встрял Медоед.

– Никакой издёвки. Только следственный эксперимент и ничего больше. Пожалуйста, засуньте кончик хвоста себе в рот, Рафаэлла. – Барсук Старший поднялся и открыл дверь в изысканные покои. – Свидетели страусы, прошу вас.