Зверский детектив. Боги манго

– Я признаю́, что написала что-то на плоде манго, но, да будут боги щедро осыпать сочными фруктами мою родную саванну, да прольют они драгоценные капли живительной влаги в следы копыт, которые…

– Пожалуйста, не отвлекайтесь, подозреваемая Гера, – перебил её Барсук Старший. – Вы признаёте, что написали от лица Рафаэллы Старшей письма Китоглаву и антилопе Илопе с приказом не допустить появления полицейских Дальнего Леса в Дальнем Редколесье? И что вы написали на плоде манго как будто бы от лица львов «Отдай власть», оставили манго в детской и похитили из колыбели жирафика Рафика?

Герочка всплеснула скованными копытами, зажмурилась и затряслась в беззвучных рыданиях.

– Хотите водички? – предложил Барсук.

– Водички? Вы с ума сошли? – возмутилась жирафамать. – Кто предлагает водичку пленнику в пыточной? Тем более в засуху, когда вода на вес золота?

– Я предлагаю, – твёрдо сказал Барсук. – Мы не пытаем подозреваемых. Если они хотят пить, мы их поим.

– Да, я хочу пить. – Герочка мстительно покосилась на Старшую Рафаэллу. – Вы очень добры, Барсук. – Она жадно выпила поднесённую Барсуком Старшим воду из половинки кокосовой скорлупы. – А кто будет записывать мои показания? Ведь до этого запись вела я сама…

– Никто не будет. Я попросил вас записывать только ради вашего образца почерка. С тех пор, как стало понятно, что кто-то из домашних подделал письма с оттиском копыта жирафаматери, вы попали под подозрение. Вы признаёте свою вину?

– Я признаю, что написала письма, и написала на манго, и что я подбросила манго. Но только я сделала это не по своей воле. Мне приказали. И я не похищала жирафика.

– Кто вам приказал?

– Мне приказала… – Герочка задрожала всем телом, – приказала Изысканная.

– Она врёт! Я этого не приказывала! – возмутилась жирафамать. – Сколько можно валить на меня все грехи? Чуть что – сразу Жирафа Изысканная!..

– Не вы, – тихо отозвалась Герочка. – Она… – Геренук указала скованными копытами на Рафаэллу Младшую. – Она приказала.

На несколько секунд в пыточной воцарилась полная тишина. Рафаэлла Младшая прижала к себе малыша Нука и уставилась на Геру огромными и изумлёнными, полными слёз глазами.

– Что ты говоришь, Герочка? – с трудом выдавила она.

– Какой чудовищный бред! – топнул копытом Раф. – Эй, стража! Немедленно казнить Герочку!

Четверо вомбатов кинулись к Гере, схватили под копыта и поволокли.

– Вы обещали честное правосудие! – заголосила Герочка и принялась лягаться. – Вы обещали, если я буду говорить правду, всё будет по справедливости! Вот, значит, какая она, ваша справедливость!

– Прикажите вашим вомбатам оставить подозреваемую в покое! – закричал Барсук Старший. – Допрос ещё не окончен! Обвинение не вынесено!

– Тут я решаю, кто виноват! – презрительно сказал Раф. – Эта газель похитила моего сына, да ещё обвиняет мою жену! Я приказываю сбросить её со скалы!

– Успокойся, сын. Может быть, сначала имеет смысл выяснить, где она прячет Рафика? – обратилась к Рафу жирафамать. – Ну и, кроме того, мне было бы интересно послушать, что она имеет сказать против нашей дорогой Рафаэллы. Эй, стража! Отойдите от Герочки! Пусть Барсук продолжит допрос.

Вомбаты в замешательстве уставились на жирафа.

– Ладно, делайте, как мама сказала, – кивнул Раф, и вомбаты послушно отошли подальше от Геры.

– Нет, не смей её слушать! – закричала вдруг Рафаэлла. – Ты должен казнить Герочку! Герочка меня оскорбила!

– Ты сказала мне «не смей»? – Жираф Раф изумлённо уставился на жену. – Ты смеешь мне указывать, что мне сметь, а что нет? Мне, Изысканному?

– Это всё она! – закричала Гера. – Она, Рафаэлла! Она сумасшедшая! Она свихнулась на теме материнства! Детёныш свёл её с ума!

– Вы хотите сказать, что Рафаэлла похитила собственного детёныша? – уточнил Барсук Старший. – Для чего? Что она с ним сделала?

– Она… она… – проблеяла Герочка.

– Не смей. – Рафаэлла угрожающе склонила над Герочкой длинную шею. – Ты же всё понимаешь. Не смей. Твой сын пострадает.

– Хорошо. Я не причиню вреда своему детёнышу. Но я что, коза отпущения?! – Герочка вдруг взглянула прямо в глаза нависшей над ней Рафаэлле. – Значит, ты будешь жить припеваючи, а меня сбросят в пропасть? Нет уж, так не пойдёт. Я утяну тебя за собой… – Герочка повернулась к Барсуку Старшему. – Она способна на что угодно! Принести детёныша в жертву богам плодородия, скормить его львам! Посмотрите на неё! Она отняла моего детёныша Нука! Она приносит зверские жертвы! И это не львы, а Рафаэлла Младшая подбрасывает черепа страусов!

– Так, – мрачно сказал Барсук Старший. – Барсукот, что там по страусам, погибшим или пропавшим?

– За последние три месяца сто тридцать восемь страусов были сожраны львами целиком, – протараторил Барсукот, – пять страусов нелегально покинули территорию Дальнего Редколесья и попросили убежища в Ближнем Редколесье, десять страусов умерли от старости, трое от спортивных перегрузок, двое от ужаса. Пропавших без вести нет…

– Ну вот видите! – слабо улыбнулась Рафаэлла Младшая. – Не подбрасывала я никому никаких голов страусов, она всё сочинила!