Зверский детектив. Боги манго

– Ошибаетесь, – улыбнулся Барсук Старший и взглянул на часы. – Я отправил своего помощника Барсукота к Слону Связи. Ровно в полночь, то есть прямо сейчас, Слон протрубит сообщение всей саванне: «Рафика не существует». А затем – сообщение Супермыши: «Мы опасности, подкрепление!» Так что, думаю, сажать нас в тюрьму не имеет смысла. Всё равно все узнают правду, а Супермышь среагирует быстро. – Барсук покосился на обступивших его вомбатов. – Нападением на полицию вы только усугубите своё положение… – Он снова взглянул на часы. – Ну, давай, Барсукот… Передай Слону сообщение!..

– Что-то пошло не так, – мрачно прокомментировал Гриф, которого тоже обступили вомбаты.

– Всё в порядке, Слон сейчас протрубит, – неуверенно отозвался Барсук.

– По моей информации, Слон Связи больше не протрубит. – Жираф Раф задёргал ушами в беззвучном смехе. – Он испорчен.

– Кто его испортил? – побледнел Барсук Старший.

– Примените свою зверскую логику. Эй, вомбаты! Схватите всех, кто присутствовал при нашей потрясающе интересной беседе, и отведите в Пещеру Смерти.

– Что, и матушку вашу тоже? И вас? – изумился Батяня.

– Аципут! – выругалась жирафамать.

– Мама, самочки не ругаются на древнем языке! – укоризненно сказал Раф. – Идиот и тупица! – повернулся он к Батяне. – Всех, кроме меня и мамы. Геру, Руфь, Поясохвоста, Барсука, Грифа, двух гиеновидных собак и двух вомбатов, что стояли у входа.

– Как вомбатов? Это ж мои ребята!

– Аципут! – выругался Раф. – Какая разница, чьи они? Свидетелей не оставляют. Да, и кстати. Туда же бросьте Барсукота и этого уродца, детёныша Нука. Пусть сдохнут все вместе.

– Так точно, Изысканный! – рявкнул Батяня. – Ребята! Хватаем зверей строго по списку и тащим в Пещеру Смерти! Вот только… – он затравленно покосился на Рафа, – детёныша не получится.

– Почему не получится?! – Пятна Рафа побагровели.

– Ну вы ж сказали, что Нуку не надо охрану – вот мы и не охраняли. Ну и в общем, они его это… – Батяня смущённо умолк.

– Кто «они»? Что «это»? – Раф затопал копытом.

– Львы его украли. Теперь просят выкуп. Отдавайте нам, говорят, власть в саванне, а иначе сожрём детёныша.

– Ыципут! – засмеялся Раф. – Какие же они всё же тупицы, эти львы, правда, мама?

– Правда, сын. – Жирафамать захихикала.

– Так какие будут указания по поводу львов и детёныша? – не понял Батяня.

– Никаких. Пусть львы сожрут геренука, нам с мамой не жалко. Остальных замуруйте в Пещере Смерти.

– С вашего позволения, – сдавленно пискнул Стервятник, которого крепко держали четверо вомбатов, – я инвалид. Пещера Смерти – высшая мера наказания, казнь мучительная и страшная. Инвалидам полагается более мягкая смертная казнь!

– И то верно. – Жираф Раф повертел головой, разминая затёкшую шею. – Проявлю-ка я милосердие, а заодно и уважение к древним традициям. Инвалида повелеваю сбросить с обрыва в пропасть.

Глава 41, в которой нарушается связь

Барсукот сбросил вниз с баобаба половинку кокосовой скорлупы с остатками песка, сухих кореньев и мелких камней, втянул когти и выпустил хобот Слона. Слон не двинулся с места. Он по-прежнему стоял покорно и неподвижно, он простоял так всё время, пока Барсукот забивал его хобот мусором. Он не пытался бежать, словно был пристёгнут к своему баобабу невидимой цепью. Он смотрел Барсукоту прямо в душу своими древними, тусклыми, внимательными глазами, утопленными в морщинистой толстой коже, словно бусинки янтаря в коре давно засохшего дерева.

– Ты прости меня, – поёжился Барсукот. – Но молчание – исцеление Барбары, ты же сам сказал. Вот теперь и молчи, Слон Связи, теперь молчи. – Барсукот опустил глаза; Слон по-прежнему кротко стоял напротив, и это было невыносимо. – Я заткнул тебя, чтобы её спасти, понимаешь? В этом не было ничего личного. Я просто испортил связь. Я старался не причинить тебе боли. Я очень уважаю слонов. Извини меня, хорошо? Я заткнул тебя, чтобы мне дали лекарство, я должен отослать его Барбаре…

Далеко-далеко, с той стороны, где пролегала граница Дальнего Редколесья, послышалось гортанное щёлканье квакш на древнем чужом языке, недоступном Барсукоту. Слон Связи беспомощно взмахнул огромными ушами, как крыльями, и переступил с ноги на ногу. Из забитого песком хобота донёсся хриплый, клокочущий, неразборчивый шёпот.

– Что ты сказал? – Барсукот прижал ухо к исцарапанному, воспалённому кончику слоновьего хобота. – Я не могу разобрать.

– …т Грч… Врч… Грч… Врч… От Грча Врча Брскам Полиции… – просипел Слон. – Прт… Пртивоядие пмогло Брб… Брбаре.

Получилось. Сработало! Противоядие помогло Барбаре! Слава Небесным Медведям! У него получилось, у Барсукота получилось, он сделал всё правильно, теперь Барбара спасена! И это ж надо, как всё просто и быстро! Стоило ему только совершить этот зверский поступок, стоило только вывести Слона Связи из строя, как противоядие на другом конце мира немедленно пошло в ход. Вот только как о его поступке узнали на другом конце мира?.. Ведь Слон Связи-то не работает. Зверская логика… Что подсказывает зверская логика? Что нету связи между испорченным Слоном Связи и…