Зверский детектив. Боги манго

– Сур-рогатого. Это когда детёныша для бесплодной самки рожает или сносит другая самка. «Родитель – не тот, кто снёс, а тот, кто высидел» – таков девиз отделения. В данном случае сур-рогатой мамой любезно согласилась стать горничная, геренук Гера. Геренук – или так называемая жирафовая газель – обладает весьма длинной шеей. Не такой длинной, как шея жирафа, но всё же. Если новорожденному малышу нарисовать пятна, он будет неотличим от жирафика. Итак, Рафаэлла имитирует беременность, Герочка вынашивает детёныша по-настоящему. Незадолго до родов обе они госпитализируются в клинику «Мать и детёныш», в ночь родов инсценируется нападение львов, весь персонал и все пациенты уходят из клиники – свидетелей нет. Жирафовая газель Герочка рожает детёныша с достаточно длинной шеей, на нём рисуют пятна и выдают за жирафика Рафика. Детёныша же Герочки якобы ранят львы. Он попадает в реанимацию, где его не видит никто, – да и кому он интересен, простой детёныш служанки. Всё внимание сосредоточено только на так называемом жирафике Рафике. Дальнее Редколесье ликует: Рафаэлла Изысканная не бесплодна, она подарила жирафу сына. Казнь отменяется. Через несколько дней Рафаэлла и Герочка должны инсценировать похищение Рафика львами, от Рафаэллы потребуется лишь разыграть безутешную мать, никому и в голову не придёт в чём-то её обвинять. Таким образом она выиграет время – ещё три года, даже четыре, с учётом года на траур. Геренучонок же, уже без пятен, вернётся к родной матери Герочке – как будто доктор Поясохвост наконец-то выходил его в клинике. Прекрасный план, не так ли? Но в этом плане не учтено одно обстоятельство: зверский родительский инстинкт. День идёт за днём, а Рафаэлла всё никак не решается расстаться с детёнышем. Он был нужен ей только для спасения собственной шкуры – но теперь она его полюбила. Она возится с ним, поёт колыбельные и шьёт распашонки. Она сама начинает верить, что это её жирафик. А безразличный и самовлюблённый Раф вдруг становится фанатичным отцом – он упорно лезет во всё, включая пеленание и купание, он чуть было не видит, как смываются пятна, Рафаэлле приходится срочно сшить пятнистый костюм. Дни идут, детёныш растёт, и всё более заметна непропорционально короткая для жирафика шея. Медоед начинает петь бред про инопланетных похитителей тел. Пора срочно действовать, время вышло, ещё немного – и всё раскроется. И вот жирафовая газель и жирафа, наконец, осуществляют свой план. Всё проходит гладко. Детёныш у Герочки, и теперь это просто Нук, обычный сын горничной. Раф не сомневается в виновности львов, на Львиный Стан совершается несколько налётов, жирафика там, естественно, нет, и логика, и статистика говорят о том, что он съеден. Но инстинкт… – Барсук Старший торжественно воздел лапу. – Не будем забывать про родительский зверский инстинкт. Жираф Раф, преданный и нежный отец, не может смириться с исчезновением сына. И он приглашает нас, полицейских Дальнего Леса, а это не входит в план. Рафаэлла и Герочка пытаются не дать нам сюда добраться, боятся и нервничают, совершают ошибки. Рафаэлла не просто изображает тоску по потерянному малышу – она и правда тоскует. И она отбирает детёныша у родной матери, вопреки всем договорённостям. Она просто не может качать пустую колыбель. И это – роковая ошибка. Если бы Рафаэлла не отобрала у Герочки Нука, нам бы вряд ли удалось раскрыть это дело.

– Потрясающе! – воскликнул доктор Поясохвост.

– Браво, маэстро! – захлопал полуголыми крыльями Гриф.

– Просто зверская логика, – скромно потупился Барсук Старший.

– Что ж, действительно потрясающе, – суммировал жираф Раф; его пятна снова стали обычного, шоколадного цвета, и он выглядел очень спокойным. – Изысканные выражают вам благодарность за успешно проделанную работу. – Раф едва заметно трижды цокнул копытом, и гиеновидные собаки наморщили носы и угрожающе зарычали. – Это важная и поучительная история. История моего позора.

Из коридора послышался строевой шаг вомбатов. В изысканные покои зашёл Батяня и отдал честь:

– Вомбат Батяня и ребята прибыли по тревоге!

– А по-моему, это совсем другая история, – игнорируя Батяню, спокойно сказал Барсук. – История зверства и бесправия.

– Как бы то ни было, жители саванны пока не готовы услышать эту историю, – сказал Раф. – У них может создаться ложное впечатление, что Жирафов Изысканных следует свергнуть, потому что они не в состоянии навести порядок в собственном доме. Ваша история, Барсук Старший, не выйдет за пределы изысканных покоев.