Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

– Поговорить?!! – удивился Селивестр… – Это у тебя называется, поговорить?.. На мой взгляд, разговор этот, который ты сейчас затеял, пан Медлер, больше смахивает не на разговор, а на поиск оправданий твоим чёрным деяниям. Не исключено, Казимир, что где-то внутри тебя живет страх перед «Высшим судом». Очень не исключено!.. Тогда тебе нужен не просто разговор, тебе нужно покаяние. А покаяние, Казимир, достойно не моих ушей, а ушей ксендза. А я не ксендз!.. Я плотник!.. Ты ничего не напутал, придя ко мне, Казимир?.. Сходи в костел и исповедуйся у ксендза. А у меня нечего отнимать время. Ты и так у меня его сегодня предостаточно отнял!..

– Да нет, Селивестр, – вдруг окончательно помрачнел пан Медлер, – нет у меня никакого страха перед «Высшим судом»!.. Никого я не боюсь, Селивестр: ни Бога… ни чёрта… И покаяния у ксендза мне не требуется! Вразуми это, пожалуйста… Раз и навсегда вразуми!!!

– Тогда что тебе от меня надо? – растерянно пожал плечами Селивестр.

– Да так… – неопределённо махнул рукой пан Медлер. – Забудь этот разговор, Селивестр. Он был незапланированным отступлением от основной темы, ради которой я к тебе пришел… На самом же деле я пришёл к тебе не для того, чтобы вступить с тобой в спор, а для того, чтобы помочь тебе. Да, да, плотник, помочь! У меня деловое к тебе предложение есть…

– Что-о-о у тебя ко мне?.. Деловое предложение?.. – озадаченно пожал плечами Селивестр Богдан… – Даже в толк не могу взять, Казимир, – развел он широко руками, – о каком таком деловом предложении ты сейчас говоришь?.. Какие у нас с тобой могут быть дела?.. Мы с тобой – никто друг другу!.. Были никто и будем никто!!!

Пан Медлер сделал вид, что не заметил неуважительного отношения плотника к своей персоне. Стараясь унять трудно скрываемую игру желваков на своих скулах, пояснил ему: «С миром я пришел к тебе, Селивестр!.. С миром!!! Возьми это в толк и выслушай меня без колкостей».

– Хорошо!.. – покорился ему плотник Селивестр. – Слушаю тебя, Казимир…

– Дело вот в чём, Селивестр… В имении Пана освободилось место пекаря…

– И что?..

– Как – что?!! Неужели и вправду не разумеешь, к чему разговор клоню?..

Селивестр Богдан по-прежнему смотрел на пана управляющего с непониманием.

– Хорошо… Поясню… – тихо усмехнулся пан Медлер… – Жёнку твою хочу на эту работу взять…

– Ганку?..

– Именно!.. Как-то раз видел я её… правда, мельком. Но обратил внимание на то, что опрятная она женщина – как раз то, что важно для нашего Пана. Да и слышал я от людей, хлеб она выпекает отменный. Вот и пусть приходит работать на место тетки Ядвиги. Тетка Ядвига с сегодняшнего дня больше не работает в имении Пана пекарем. Уволил я ее!..

Селивестр Богдан, услышав о предложении пана управляющего устроить его жену на работу, почти уже успел обрадоваться этому. Но поняв, что для этого потребуется прогнать с работы несчастную его соседку по Каленевцам тетку Ядвигу, у которой в доме нищета еще больше, нежели в его семье, покачнулся на месте и чуть было не упал со ступенек крыльца…

– Казимир! Ты хоть понимаешь, о чем сейчас говоришь?!! Как это, на место тетки Ядвиги?! Если ты её уволишь, семья её с голоду помрет! У нее четверо детей, а младший её сынишка совсем неожиданно заболел вчера… Ходят слухи, что отравился чем-то. Может, грибами ядовитыми, может, ягодами. Весь дом на плечах замученной жизнью Ядвиги. Муж ее батрачит по найму. Едва-едва концы с концами они сводят. Работа Ядвиги пекарем в имении Пана – это огромное подспорье для всей ее несчастной семьи.

– Всё, Селивестр!!! Этот вопрос уже решен!.. – сказал, как отрезал, пан управляющий. – С сегодняшнего дня тетка Ядвига больше не работает в панском имении пекарем. Всё! Осталась она при пиковом интересе! Так постановил сам барон! Так постановил и Я! Посему, если хочешь трудоустроить свою жёнку на место тетки Ядвиги, то добро пожаловать в имение, и непосредственно с сегодняшнего дня! А если будешь и дальше разыгрывать из себя благородного, то подберу другую кандидатуру на это место. Сам знаешь, немало найдется желающих заполучить теплое местечко под крылом Пана, и в благородство играть, в отличие от тебя, никто из них не станет. В первую очередь каждый о своей шкуре печалится. На том мир стоял и стоять будет…

– Когда моей Ганке следует приступать к работе? – не зная уже, радоваться за жену или печалиться за тетку Ядвигу, растерянно уточнил Селивестр.