Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

– Однако разговор между князем Козловским и княгиней Любомирской не задался с самого его начала. Как только княгиня поставила князя в известность о цели своего визита, тот тут же отказался от разговора с ней, пояснив, что тема женитьбы его сына на её гувернантке даже не рассматривается, поскольку она не соответствует статусу их семьи, да еще, плюс ко всему, барышня с жалким приданым. Тогда княгиня Любомирская, имея от природы благодарное сердце, предложила князю Ивану Владимировичу крупную сумму денег в счёт приданого своей гувернантки. Жадный до наживы князь, да еще по уши погрязший в долгах, не в силах был отказаться от столь заманчивого предложения княгини. Тем самым важная сторона вопроса, связанная с приданым невесты, была ими тут же полюбовно улажена. Оставалась вторая, не менее существенная сторона вопроса – низкий статус невесты в обществе… Но на это обстоятельство старый князь, подогретый крупной суммой денег, пообещал закрыть глаза. Однако невестку свою невзлюбил лютой ненавистью! Будучи по жизни человеком неглупым, он тут же прекрасно понял, что надо этой корыстной и амбициозной «пигалице» от его недальновидного и бесхребетного сыночка. Конечно же, статуса в обществе и денег. Поэтому постановил: отказать своему сыну в наследстве, чем, по сути, исполнил свою угрозу – пустить его с «голым задом» по свету, если он женится на панне Журомской. Доходы, на которые жила и до сих пор живет семья младшего князя Козловского, ограничиваются не ахти каким его жалованием, он – чиновник средней руки в акционерном обществе, да еще тем, что выделяет им старый князь со своего барского плеча… А он-то их сильно не балует… Поэтому за душой у младшего князя ровным счетом ничего нет и никогда не было. Единственно, что позволил старый князь семье своего сына, так это жить в его загородном имении и в Могилевском особняке. Живут-то они, конечно, там живут, но вряд ли ощущают себя полноценными хозяевами, ведь всё движимое и недвижимое имущество принадлежит старому князю, а тот не забывает своему сыну и ненавистной невестке с завидным постоянством напоминать о том, кто в доме хозяин… На свадьбе сына отец кинул ему в сердцах: «Слепец! Да разве она любит тебя?! У этой женщины только расчет в жизни. Ее цель – всё, что принадлежит нам, к своим рукам прибрать да в княгинях походить. Ведь титул-то твой, княжеский, автоматически и ей переходит. Намаешься ты с ней!..».

– Ну что ж… старый князь знает толк в женщинах, потому-то и не ошибся… Стал его слабохарактерный сыночек для своей самолюбивой жены всего-навсего средством для воплощения в жизнь ее меркантильных и амбициозных планов, да ещё любящим и безропотным мужем. Вот видишь, брат Михаська, как в жизни бывает, – усмехнулся Станислав, – оставил-таки старик Козловский своего сына и его молодую жену практически с носом. На свои удовольствия деньги спускает. Тем не менее, на данный момент неплохо младший князь со своей женой и со своими детьми в шикарном могилевском особняке и в загородном доме старого князя поживает. Конечно же, налаженный быт сына не обходится без помощи его отца, который оплачивает все счета, поскольку скудные доходы младшего князя уходят на содержание его жены, княгини Козловской, и пятерых его детей. Но кому, как не мне, управляющему Банком, не знать о том, что крах навис над состоянием старшего князя Козловского. А ведь крах этот тут же отразится и на семье его сына. И разорит несчастного Ивана Ивановича не только его отец, который по-прежнему спускает деньги в карточных клубах, но и его жена, княгиня Ирена Стефановна, уже привыкшая к жизни на широкую ногу: и одежда у них должна быть с парижским шиком, и балы самые размашистые в округе.