Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

– Князь Иван Иванович пытается всяческими способами увещевать ее, супругу свою: «Иренушка, не пора ли попридержать коней… Не по средствам нам такой размах… Одумайся… Не по средствам нам то… Не по средствам нам это… Мы так и по миру всей семьей пойдем…». Но где там!.. Ответ один: «Никогда и ничего не бойтесь, Ян! – так она любит называть своего супруга. – Выход всегда найдется, его только из могилы нет!» Но теперь-то княгиня Ирена Стефановна и сама забеспокоилась… Поняла, что казна её свекра не бездонна, поскольку он по-прежнему проматывает бюджет своей семьи в азартных играх, где ему всё так же не фартит. Странно всегда его игра складывается. Сначала начинает выигрывать… Да как выигрывать!.. Вот азарт и перекрывает его разум. Ему бы, выиграв баснословную сумму денег, сразу бы и бежать подальше от игрального стола, а он, воодушевлённый успехом, делает новые ставки. Тут-то и проигрывается в пух и прах. Говорят, хотел даже застрелиться недавно… Вот бы невестка порадовалась!.. Поэтому, не исключено, мой брат Михаська, еще немного, еще чуть-чуть, и поедут князья Козловские жить в какой-нибудь затрапезный домишко. Станут сами себе и кухарками, и прачками, и садовниками. Как говорится, было у Мокея четыре лакея, а ныне Мокей сам лакей… И даже знаю я, что имение князя, со всем его содержимым намериваются описать приставы в счет не выплаченных им долгов. Как ты думаешь, братишка, сможет с этим смириться самолюбивая княгиня Ирена Стефановна, да еще вкусившая сладкий плод роскоши? Шиш вам! Вот у неё и созрел коварный план выдать свою старшую дочь, княжну Анну, которая является любимой доченькой князя Ивана Ивановича и любимой внучкой старого князя, замуж за своего дальнего родственника по линии Журомских. Зовут его пан Тадеуш Журомский. Он старше Анны лет на десять. Респектабельный, доброжелательный человек. И Анну любит до безумия. А уж богат!.. Тут я вам скажу…. денег у него прорва!.. Я на его фоне нищий… Слышал, что он богатый наследник отца и деда, которые имели, или по сей день имеют, баснословные доходы от угольных шахт, где-то на Урале и в Польше. Вот княгиня Ирена Стефановна и положила глаз на его состояние. Благодаря ему решила утрясти материальную сторону своей семьи. Да пан Тадеуш Журомский и сам хоть сейчас готов к ногам Анны все свое состояние бросить, только бы заполучить её. Именно это и поспособствует княгине Ирене Стефановне Козловской стать независимой от свекра и начать новую, безбедную жизнь, но теперь уже при богатом зяте. Вот тебе, братишка, и ответ на твой вопрос, почему у тебя нет никаких шансов добиться Анны. Даже не теряй на неё время. Тебе мать Анны, княгиня Ирена Стефановна, вместе со своим сыном Петром, старшим братом Анны, если сунешься к ним, на шее мертвую петлю затянут. Они, эти мать и сын, еще те два удава. Помяни мое слово, брат!..

– Да ладно стращать-то меня, Станек! – отмахнулся от него насупившийся Михаил. – Что это мы с тобой всё об Анне да об Анне! Это ведь я так, только поинтересовался… Ты меня зацепил, что якобы я не достоин её, вот мне и захотелось понять, почему же это вдруг! Да за мной в Варшаве такие панночки увиваются! Видел бы ты… И не подумай, братишка, что среди них нет богатых… Просто они мне самому не нужны…

– Кто бы сомневался, братишка, кто бы сомневался! – приобнял его за плечи развеселившийся Станислав. – Ладно, Михаська, хватит об Анне! – решительно постановил он. – Можно подумать, нам больше и поговорить не о ком…

– Вот именно, Станек! Можно подумать, что на балу у господ Медведских изо всех барышень только одна Анна и будет…

– Ой-й-й!.. Держите меня скорей!.. – еще больше развеселился Станислав… – Девок будет больше, чем цветов на клумбе… Погуляем, братишка! Ой, как погуляем!.. Все цветы с клумбы сорвем! Все!!! На любой цвет и фасон рвать будем… Так что, взбодрись и настраивайся на загул…

И Михаил взбодрился… но ненадолго… Через время его снова накрыла меланхолия, и он снова заговорил об Анне…

– А знаешь, Станек, по правде сказать, я искренне сочувствую этой Анне Козловской. Мне кажется, что не любит она пана Журомского?.. Не представляю, как она без любви-то с ним жить будет?..

– О, Matkо Boska i wszyscy 'Swieci! – сокрушенно вздохнул Станислав… – Ты опять, Михаська, об Анне и опять о любви… А знаешь, – посмотрел он на него настороженно, – что-то мне подсказывает, напрасно я тебя туда везу… Ох, как напрасно!.. Но будь уверен, братишка! Если что, я за тебя всех порву! Понял меня?.. Всех!!!

– Не волнуйся за меня, Станек, – глядя куда-то отрешенно вдаль, вымолвил Михаил, – все у меня будет хорошо!.. Все будет хорошо…

X. Приезд Станислава Войцеховского и Михаила Богдана на бал в дом господ Медведских

Зачем ты странника узнала?

Вся жизнь его загадка для тебя,
Ты с тайн его не снимешь покрывала.
Не встретишь с ним ты радостного дня…