Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

– Ах… господин Войцеховский, но я обещала князю Карелину посвятить весь сегодняшний вечер… – растерянно произнесла Варенька. – Как же теперь быть?.. – с мольбой в глазах уставилась она на Станислава. Она искала у него помощи в разрешении архисложной для себя задачи…

– Разве Варенька помолвлена с князем Карелиным, чтобы весь вечер принадлежать только одному ему?..

– О, нет, господин Войцеховский! Нет, нет! Мы с князем вовсе даже не помолвлены! – искренне призналась ему девушка.

– Тогда, голубушка, право выбора принадлежит вам! Вам, и только вам! К черту все условности, милая! Вчера пообещала… Сегодня передумала… Вчера одному кавалеру отдала свое предпочтение, а завтра… поменяла его в пользу другого… За то мы, мужчины, и ценим вас, непредсказуемых. Это не позволяет нам расслабляться. В страхе, что можете быть отвоеванными у нас другими кавалерами, принуждаете нас находиться начеку. А что касается князя Карелина, то пусть он и борется рьяно и ожесточенно за руку и сердце своей возлюбленной. Тогда и ценить её будет больше всего на свете. Ведь нет ничего дороже того, что достается нам в великой борьбе!..

Взволнованная Варенька, ровно настолько, насколько мог помочь ей ее заторможенный, скудоумный разум, всё пыталась постичь суть сказанного господином Войцеховским. Сначала, не моргая, она всё смотрела на него, даруя ему возможность прочитать в её широко распахнутых глазах, помимо смятения, отсутствие какой бы то ни было мысли, своевременно пришедшей ей на помощь. Потом, не найдя поддержки со стороны своего ума и господина Войцеховского, она стала искать помощи со стороны своей матери, призывно уставившись на неё… Но видя, что и та находится в замешательстве, снова перевела свой взгляд на господина Войцеховского, прося вновь с его стороны поддержки.

И Станислав пришел на помощь растерявшейся барышне…

– Варенька, – доверительно обратился он к ней, – вы не подумали о том, что, возможно, сам Господь направил меня сегодня к вам, чтобы указать путь, который поможет вам лучше разобраться в себе? Поможет вам лучше разобраться в чувствах к своему избраннику, князю Карелину. Да и князю поможет лучше понять, что же он больше всего ценит в вас… вас ли саму… или ваше наследство?.. Ведь вам, милая Варенька, наверняка до конца неизвестно, бескорыстны ли намерения князя Карелина относительно вашей особы…

Услышанное ввело Вареньку в еще большее смятение. Ее круглое, в полнолуние лицо, залил яркий румянец…

– Что вы! Что вы, господин Войцеховский! Князь Карелин сказал, что души во мне не чает… А еще он сказал…

– Не всегда, голубушка, сказанное соответствует действительному, – перебил желающую разоткровенничаться барышню Станислав. – А если вы будете дружить со мной, я сумею открыть вам глаза на князя Карелина… Раскрою его натуру с других, скрытых доселе от вас сторон. Помимо этого, разбужу в вас те женские качества, которые, несомненно, сумеют обольстить любого мужчину, и, самое главное, научу, как удерживать любого из нас рядом с собой…

– Господин Войцеховский!!! – прервав монолог Станислава, решительно обратилась к нему госпожа Красницкая, – моя дочь будет танцевать с вами!!! Непременно будет!!!

Ох-х-х… благодарно взглянула на свою мать Варенька…

– Смею ли я надеяться, милая Варенька, танцевать сегодня с вами Полонез и первый вальс? – снова вкрадчиво спросил барышню Станислав.

– Да, господин Войцеховский! Да!!! – с легким сердцем воскликнула Варенька. – С великим удовольствием!.. – едва сдерживала она себя, чтобы не запрыгать на месте и не захлопать на весь зал в ладошки.

– В таком случае, Варенька, я подойду к вам, как только господа Медведские объявят начало бала. А сейчас, милые дамы, позвольте нам с господином Богданом вам откланяться…

С этими словами Станислав и Михаил оставили дам… Но… не успели они и на несколько шагов отойти от них в сторону, как услышали сзади себя зычный голос князя Карелина, обращенный к Станиславу:

– Господин Войцеховский!!! Постойте!!!

Станислав оглянулся… Перед ним, во всей своей красе, стоял разъярённый князь Карелин. Нижняя челюсть князя была выдвинута вперед и слегка потрясывалась… Чёрные навыкате глаза были налиты злобой… Огромный бугристый лоб, приспособленный природой не иначе, как колоть на нем орехи, покрыт был неприятной испариной.

– Стою вот… наблюдаю… и что же вижу?.. – подбоченился он. – А вижу, как господин Войцеховский без зазрения совести уже и на моей поляне пасется… Здорово живёте!..

– Что?!! Что вы сейчас изволили мне сказать?.. – наморщил свой красивый нос Станислав. – А ну-ка, повторите, пожалуйста…

– И повторю!!! Повторю!!! – зловеще взревел князь, перекрывая децибелами своего голоса звуки настраиваемых оркестрантами музыкальных инструментов, при этом не оставив без внимания стоящих неподалеку трех гвардейских офицеров, у которых возникло побуждение усмирить своего сослуживца Сержа Карелина… – Я, господин Войцеховский, изволил сказать, что не позволю вам пастись на моей поляне!!! Чего уж тут непонятного?!!