Звездная бабочка

Двери домов не запирались. Все основывалось на взаимном доверии. Женщина, желавшая мужчину, или мужчина, желавший женщину, всего лишь спрашивали друг у друга согласие. Не существовало и такой проблемы, как свидетельство о рождении детей: новорожденных считали «звездными детьми» и в этом качестве воспитывали всем сообществом, которое проявляло о них всяческую заботу.

Таким образом, все они были «сиротами при 144 тысячах родителей».

Построили большой амфитеатр, где каждый вечер шел какой-нибудь спектакль. Музыкальный, драматический или комический. Жослине прекрасно удавалось разнообразить программы так, чтобы никому не было скучно.

Бабочкианская публика обожала классическую музыку, умиротворявшую обстановку в Цилиндре, но и комические спектакли она очень даже жаловала.

Жиль стал гвоздем всех программ, благо он нашел себе неисчерпаемый источник вдохновения, взявшись пародировать гнусные привычки Землян.

Тем более что теперь пассажиры смотрели новости с Земли по совершенно новой внутренней телевизионной сети, благодаря которой у каждого в доме было по три телеканала: по первому передавали земные программы, по второму – изображения звездного неба с носовых видеокамер и, наконец, по третьему транслировали музыкальные, драматические и комические спектакли прямо из амфитеатра в Рай- Городе.

Но больше всего бабочкианцы наслаждались семейными сценами наподобие тех, что показывали в «земных» телесериалах. «Имей в виду, дорогой, если ты будешь мне изменять, я подам на развод и заберу все твои денежки».

Все это забавляло людей, лишенных какой бы то ни было личной собственности, то есть не имеющих ни денежных, ни брачных обязательств. С не меньшим успехом Жиль пародировал и религиозных ультрарадикалов, выступавших в Организации Объединенных Наций с такими, к примеру, заявлениями: «Мы производим атомную энергию исключительно в гражданских целях».

Уж такое непременно вызывало всеобщий смех у «цилиндровой» публики.

Другие высказывания обретали в устах комика иной смысл:

«Мы вынуждены увольнять работников, потому что наши финансы поют романсы»… «Мы осуждаем это преступление, совершенное меньшинством, не представляющим большинство нашего населения»… «Возмущения в пригородах – дело рук юнцов-лоботрясов, которым не терпится покрасоваться перед СМИ»… или вот еще: «Мы сожалеем по поводу загрязнения грунтовых вод кислотными сливами нашего завода в реку»… И, наконец, наиболее типичные высказывания, принадлежащие министрам экономики: «Пока будет расти потребление, беспокоиться не о чем».

У Габриеля Макнамары во время просмотра земных телепередач случались самые, пожалуй, сногсшибательные приступы гомерического смеха.

Всех до глубины души поражало, что большинство людей на их бывшей планете позволяет дурачить себя показушными речами, заключавшими в себе один скрытый посыл: «Вас держат за дураков, а когда вы это поймете, будет поздно».

Однако Адриен Вейсс со своей стороны полагал, что, прежде чем смеяться над землянами, было бы нелишне поглядеть на самих себя, живущих в Цилиндре.

Только он один и не смеялся.

45. Стадия экстракции

Первое серьезное происшествие имело прямое отношение к химии.

Однажды в Цилиндре скопилось огромное количество углекислого газа – стало трудно дышать, воздух сделался тяжелым.

Начали увядать цветы, а животные и люди почувствовали непривычную усталость.

– Что происходит? – встревоженно спросил Ив.

Адриен Вейсс оборудовал в правом глазу «Бабочки» пост управления гравитацией, воздухом, водой и всей внутренней экосистемой Цилиндра.

Отныне правый глаз корабля, где подруга нашего психобиолога навела неподражаемую красоту, больше походил на зеленый сад, напичканный аквариумами с рыбками, террариумами с букашками, пробирками с прорастающими семенами и множеством мониторов наблюдения.

– Газо-минерально-растительно-животный цикл достаточно сложный и неустойчивый – малейший сбой мгновенно приводит к нарушению общего равновесия. Это замкнутая среда. Как только наблюдается избыток или недостаток какого-нибудь вещества, вся жизненная цепочка лишь приходит в дисбаланс. Земля – «клетка» большая, там есть время подумать, прежде чем что-то предпринять, а здесь…

У подножия платформы собрались манифестанты – они требовали, чтобы воздух наконец очистили.

– Паникеры, – задумчиво проговорил Адриен, вперившись в монитор видеонаблюдения.

– Они требуют улучшить качество воздуха – это их законное право, – заметил Ив. – Ну и что ты собираешься делать?

Адриен развернул какую-то распечатку.

– Избыток углекислого газа? Его выделяют ночью растения. А их сон регулируется с помощью света. Мы просто сократим время подачи минимального искусственного солнечного освещения, и ночи, таким образом, станут короче.

Ив просматривал распечатку процентного соотношения химических продуктов.

– Этого будет достаточно?

– Разумеется. Это равновесие хоть и неустойчивое, зато ощутимое – для достижения пущего эффекта нужно всего-то ничего. Объяви им, что скоро все будет в ажуре…

– Объявить? Зачем?