Звездная бабочка

Элизабет-15 перечитала послание:

– Знание заключено «в Дереве». Стало быть, искать нужно внутри ствола.

Они принялись рубить деревья, а потом пилить их на куски.

Наконец Эле-19 нашел.

– Это здесь, в старой яблоне!

Внутри дерева действительно был тайник. Там лежали три объемистые книги, испещренные мелкими каракулями. Первая называлась «Бортовой журнал», вторая – «Энциклопедия старого мира» и третья – «Новая планета: руководство к действию».

Они вшестером, точно завороженные, глядели на эти реликвии, которым было больше тысячи лет.

Элизабет-15 сжала в руках последнюю книгу, будто желая почувствовать исходившую от нее силу. Вслед за тем, подсвечивая себе огоньком, она прочитала вслух первую страницу: «Однажды чьи-нибудь глаза пробегут по этим страницам и прочтут эти слова. Я хочу, чтобы читающие их знали: мы покинули нашу родную планету с мыслью о том, что у нее больше не осталось шансов на спасение, что последняя надежда – это бегство и что будущее роду человеческому уготовано только в далеком космосе».

Все шестеро переглянулись, вполне сознавая, что каждая фраза, каждое слово в этой книге наполнены смыслом. Между тем Элизабет-15 читала дальше: «Перелет длиной в тысячу лет и два световых года на другую планету, в другую Солнечную систему – такой вызов бросили мы сами себе. Надеюсь, что вы, нашедшие этот текст, кто бы вы ни были, поймете и по достоинству оцените смысл путешествия “Звездной Бабочки”. Мы полагаем, что это действительно наша “Последняя Надежда”»

Теперь остается только возродить там “нечто иное”. Предпочтительно – “нечто лучшее”. Сделать же это предстоит вам. И книгу эту я написал вам в помощь».

Какое-то время они вшестером молчали, будто тщательно все обдумывая.

«Прежде всего, знайте: в одном из отсеков “Звездной Бабочки” спрятан посадочный модуль».

– Модуль?

«А внутри него оборудована биологическая лаборатория, предназначенная для того, чтобы возродить тысячи видов животных и растений. Пока они существуют лишь в форме помещенных в пробирки зародышей и хранятся в замороженном виде, но дальше я объясню вам, как их сажать или как вызвать к жизни. Таким образом вы сможете воссоздать на новой планете флору и фауну древней Земли».

Они пустили фолиант по рукам. Там было множество глав под красноречивыми названиями: «Как оторваться от “Звездной Бабочки”», «Как управлять “Мошкой-2”», «Как совершить посадку» или «Как сеять семена», «Как выращивать эмбрионы». Эта, последняя глава в свою очередь подразделялась на подглавы: «Насекомые», «Рыбы», «Пресмыкающиеся», «Птицы», «Млекопитающие».

– Ив-1 все предусмотрел, – заметил Адриен-18, с восхищением разглядывая рисунки, пояснительные схемы, особые методологии по каждой жизненной форме.

– На все эти пособия он потратил целых тридцать лет. Это ж настоящая энциклопедия.

– С помощью своих книг он как будто хотел передать нам знания о древней Земле.

– Значит, вся история Цилиндра осталась как бы за скобками. Главное же началось, когда они взлетели и когда он сел писать эту книгу. А закончится все, когда мы доберемся куда надо и когда прочтем до конца эту самую книгу.

– Но как же все эти люди, которые жили «за скобками»? – удивился Эле-19.

– По крайней мере, им не удалось окончательно угробить мечту этого исключительного человека, – усмехнулся Жослин-84.

Адриен-18 погладил старинную обложку.

– Какая же сила таится в обыкновенной куче бумажных листков, исписанных и изрисованных чернилами!

Они с почтением перелистывали страницы.

И в конце наткнулись на странный абзац, который их озадачил.