Звездная бабочка

По его разумению, беда человека в том, что ему всегда хочется изменить свое состояние. А счастье – это состояние покоя. Во имя принципа Стабильности Эле-4 запретил каждому творчески мыслить. Изобретать. Предлагать решения взамен правил, установленных правительством.

Нарушители Стабильности приговаривались к смертной казни за попытку вызвать брожение умов.

Запрещалось употреблять такие слова, как «эволюция», «новшество», «предложение», «совет», «стремление», «своеобразие», потому что они были признаны дестабилизирующими. «Завтрашний день должен оставаться днем вчерашним» – таков был девиз новоиспеченного короля. Стабильность считалась единственным заслоном против Хаоса. А философия Стабильности утверждала, что счастье зиждется на постоянстве. Состояние покоя – вот цель, к которой должен стремиться всякий добродетельный человек. Согласно «официальным» философам, все беды человека объясняются тем, что он никогда не бывает доволен своим состоянием. Он не умеет сохранять спокойствие, довольствуясь тем, что имеет, и не желая того, чего у него нет. Вследствие чего колоссальные силы были затрачены главным образом на то, чтобы решительно пресекать всякое движение вперед.

После «двух шагов вперед и двух шагов назад» новый правитель внедрил новую программу: «ни шагу вперед, ни шагу назад».

Некий пятилетний план предусматривал, каким должно быть завтра, ну а уверенность в завтрашнем дне надежно обеспечивали многочисленные полицейские и тайные службы.

Для снятия всеобщего напряжения Эле-1 Непоколебимый прибавил еще три Карнавальных дня и учредил коллективные игры в мяч на закрытой площадке, призванные умерить воинственный дух у граждан.

Стабильность, установленная Эле-4, продлилась сорок лет, и за все это время не произошло ни одного сколько-нибудь примечательного события.

Лишь когда тиран состарился, вспыхнул мятеж во главе с его министром Безопасности, который потом нарек себя Эле-5, – так закончилась Великая Стабильность.

За нею последовала череда государственных переворотов, зачинщиками которых были другие недовольные министры – государство раскололось на мелкие враждующие удельные княжества, а потом настало время полной анархии.

После мира была война.

После централизации был распад.

После больших городов были деревни.

После представительных режимов были режимы авторитарные.

После спокойствия было бесчинство.

После анархии был тоталитаризм.

После побоищ были новые начала.

После пестрой моды была мода строгая.

Бабочкианцы узнали то, что позднее получило название «историческое дыхание человеческого стада».

После вдоха был выдох.

Одной женщине по имени Элизабет-5 даже пришло в голову создать научную систему расчетов вероятных последовательностей военных, экономических, эпидемических, сельскохозяйственных и продовольственных циклов.

Она написала целый труд под названием «Временные циклы Глупости». Но слушать ее никто не хотел, никто не хотел знать будущее.

В 905 году главарям разбойничьих банд снова удалось объединить два четко выраженных враждующих лагеря. Они захватили крупные города – Рай-Город и Ад-Город и развязали войну в точности как их предки много веков тому назад, с катапультами и «велосипедной кавалерией».

Перемещаться по Цилиндру без вооруженной охраны стало невозможно. Редкие торговые связи, установившиеся между городами, были прерваны, чему способствовали налеты грабителей.

Принцип «трех шагов вперед и одного шага назад» был заменен принципом «одного шага вперед и трех шагов назад».

Последующие поколения неизменно повторяли ошибки своих праотцев, пытаясь найти правильные решения, вводя новый образ жизни, новые религии, новые философии, новые законы, новых тиранов, новых предводителей, новые моды. И каждый новый промах оказывался горше предыдущего. Эпидемии выкашивали больше людей. Тираны становились более кровавыми. А периоды анархии – более опустошительными.

За «одним шагом вперед и тремя шагами назад» последовали «один шаг вперед и четыре шага назад». Половина ламп центрального неонового освещения была разбита, а как их починить или как вместо них сделать новые, никто не знал.

Но продвижение на один шаг вперед все же ощущалось.

Бывали периоды мира и надежды. Появлялись и восхитительные правители, вдохновленные передовыми идеями.

Среди них, в частности, были Эле-12, по прозвищу Прозорливый, и его не менее вдохновенный сын, Эле-13, по прозвищу Великолепный. При них конституционные собрания поощряли развитие науки и самосознания. Равно как и равноправных обществ, где все были едины и где личное счастье воспринималось как всеобщий успех.

Создавались грандиозные симфонии и фрески, поразительные скульптуры, хитроумные изобретения, новаторские архитектурные сооружения.

А потом вновь пробуждалась трусливая, безжалостная обезьяна, дремавшая в сознании людей. Мир снова стал уязвимым. Вдруг откуда ни возьмись появились безумные душегубы, террористические группы, хитрые диктаторы со своими наймитами – и прекрасный общественный строй рухнул в одночасье.

После Эле-13 Великолепного был Эле-14 Неистовый.

После Эле-15 Терпимого был Эле-16 Кровавый.