Звездная бабочка

Кроме того, Жослина-1 предложила построить библиотеку, побольше прежней, где каждый мог бы хранить свои воспоминания о старой Земле на тот случай, если бы они однажды вдруг понадобились.

То была ее последняя большая стройка.

Вскоре Жослина-1 умерла, а следом за нею ушли из жизни Каролина-1 и Адриен-1.

Из первоначального командного состава в живых больше никого не осталось. О них отныне напоминал только кладбищенский уголок, где рядом росли олива, яблоня и абрикосовое дерево, к которым чуть позже прибавились смоковница, орешник и каштан.

А между тем «Звездная Бабочка» так и продолжала парить в межзвездном пространстве, не обращая никакого внимания на то, что происходило с паразитами, копошившимися в ее вытянутом цилиндрическом чреве.

59. Химические связи

Яблонька, посаженная когда-то давно на могиле шкипера, уже выросла в большую, величавую яблоню с широким, толстым стволом, покрытым пышной листвой.

На календаре, украшавшем фронтон здания мэрии, значилось: 60-й год, 5-й месяц, 13-й день. Это уже была эпоха так называемого третьего поколения.

Если первое поколение ввело в моду яркую одежду с изображениями цветов и бабочек, второе поколение, вероятно, в противоположность этому, отдавало предпочтение пастельным тонам с полосато-клетчатыми мотивами. А третье поколение решительно склонялось к черно-белому и украшениям в виде блестящих звезд на черном фоне и черных планет на белом.

На кладбищенской возвышенности зацвел фруктовый сад, и второй такой же сад уже разбили на соседней возвышенности.

Рай-Город мало-помалу оброс пригородным кольцом небольших частных домиков, окруженных маленькими садиками. Людям все меньше нравилось селиться всем скопом в одном доме; на дверях появились замки – явный знак того, что вместо жизни в едином сообществе вернулась жизнь частная.

Только по вечерам бабочкианцы собирались толпами в модных заведениях и, тесня друг дружку, танцевали под оглушительные синкопированные музыкальные ритмы.

Это называлось «коллективным трансом».

Все дружно прыгали в одном ритме.

На телевидении, после прямых трансляций спектаклей из амфитеатра, стали снимать свое собственное кино. Фильмы изобиловали жестокостью, как будто люди испытывали естественную потребность выплеснуть скрытую злобу.

В гастрономии предпочтение отдавалось модным острым блюдам, поэтому поля были сплошь засеяны стручковым перцем и горчицей, а рядом в изобилии произрастали перечные деревья.

Между тем у Зое-27, девицы, сменившей Жослину-1 на посту мэра, не было ни авторитета, ни обаяния ее предшественницы. Охочая до быстрых удовольствий, она редко удостаивала мэрию своим присутствием и занималась главным образом тем, что устраивала кутежи и гулянья под предлогом борьбы со скукой.

Из наблюдений за жизнью муравьев она вынесла одну-единственную мысль: «каждый делает что хочет». Так, вслед за эпохой порядка, заложенного еще предками-основателями, настали времена вседозволенности. Дабы не осложнять жизнь ни себе, ни другим, суды больше не карали за правонарушения – довольствовались одними лишь публичными покаяниями провинившихся. Открылись тюрьмы, и заключенных выпустили на свободу во имя всеобщего согласия.

Только Эли-1, Эло-2 и Эла-1 били тревогу, но их быстро перевели в разряд «зануд». Что было страшным оскорблением в эпоху практически принудительных радостей. Конституционное собрание на это никак не отреагировало.

Поскольку никто не хотел заниматься тяжелым трудом – все жили по принципу «каждый делает что хочет», – урожаи становились все скуднее, стало не хватать еды.

В ту пору как раз и появился некий Люк-66 во главе шайки юнцов, которые грабили дома, взламывая фомками замки или проникая внутрь через открытые окна.

Его задержали служители порядка – таких, впрочем, в полиции оставалось совсем немного, – однако вскоре после того, как он публично покаялся, его отпустили.

Тогда Люк-66 смекнул, что лучше действовать открыто. Он сколотил вооруженную банду, разграбил Город-Рай. И взял в заложники мэра с несколькими членами конституционного собрания, а некоторых убил, чтобы все знали: намерения у него самые что ни на есть серьезные. Налет всех ошарашил. Многие уже были готовы подчиниться самозваному властителю. Он и в самом деле едва не захватил власть, но Эло-2, которой было уже шестьдесят, сумела быстро поднять войско и оказать достойное сопротивление.

С тех пор численность противоборствующих группировок возрастала в равной степени.

Пролюковцы-66 стояли против проэлойцев-2.

И это противостояние продолжалось несколько недель.

К их великому удивлению, сторонники обеих группировок с радостью убивали друг друга. Это было повеселее Карнавала. Убийство стало для них истинным удовольствием, тем более что оно ставило их превыше главного общественного запрета. Защищать порядок, с одной стороны, и беспорядок – с другой, уже стало своего рода способом разрядки.

Люди убивали друг друга стрелами, копьями, из пращей, а иной раз и кулаками. Предводители вскоре приняли старые, давно забытые земные титулы, даже не понимая точного смысла слова «король».