Звездная карта царя Саула

– Ну ни хрена себе! – вырвался вопль с первого ряда. – Андрюша, ты тоже из этих, стало быть?! – Седой бородач вышел к сцене. – Мать моя женщина! Чего ж я фляжку-то не взял?..

– Вот почему судьба свела вас с Марией Федоровной Бестужевой, дочерью Повелителя Звезд! – потер тощие сухие руки старичок председатель. – Именно – судьба! А я верил и верю в судьбу! Потому что она и есть – провидение Господне! Слышишь, Растопчин, – Аристарх Аристархович повернулся к бледному Максимилиану Лаврентьевичу, у которого даже губы дрожали, – как бы ты ни старался идти против ее течения, как бы ты ни хитрил, ни ловчил годами напролет, а судьба все решает за нас!

– Вы сговорились! – хрипло пробормотал Растопчин-старший. – Вы сговорились – оба! Эта фотография ничего не значит! Она – подделка! Дамы и господа! – взревел он, обращаясь в зал. – Все это фальсификация! Я докажу это! – потряс он кулаками. – Докажу!

– Разбежался! – прервал его Аристарх Аристархович. – И это судьба привела Андрея Петровича Крымова из рода Луговских к нам, сюда, сегодня, в новое тысячелетие, когда мы снова можем активировать Небесную карту. И дать избранному дорогу в будущее!

– Ариадна Владимировна! – бешено взмолился Растопчин-старший.

– Максимилиан Лаврентьевич, – пролепетала та, – если Аристарх Аристархович прав и Андрей Петрович является потомком Луговских, Воинов Света, тогда…

– Марат Маратович! – взревел Растопчин.

– Но что я могу поделать? – пожал плечами крепыш-отставник. – Как видно, Аристарх Аристархович прав – и Андрея Петровича, защитившего и карту, и Марию Федоровну, привела сама судьба. Ведь мы тут все верим в судьбу, так, друзья мои?

«Верим! Верим!» – понеслось по рядам Нелюдовых, уже давно восторженно гудевшим.

– Да я… я… не может этого быть! – отступил Растопчин-старший.

Он даже схватился за сердце. Лаврентий подскочил к нему сзади и с воплем: «Папенька!» – попытался поддержать отца, но тот лишь отмахнулся от сына.

– Уйди! Быть такого не может, быть не может, – брякнувшись на стул, повторял он.

И как иначе, в ближайшие четверть часа он собирался стать молодым и бессмертным, и вдруг такой конфуз!

Открытие взволновало Андрея Крымова до глубины души. Ему казалось, что он следует за Марией Бестужевой повсюду, лишь поддавшись интуиции, желая защитить красоту и совершенство от уродства этого мира. И конечно, из-за большого чувства, родившегося в его сердце.

А вот председатель, похоже, имел другое мнение на этот счет. Потирая костлявые руки, он заговорщицки улыбнулся:

– Андрей Петрович, как видно, вам отправляться в будущее.

– Что-что? – спросил Крымов. Он сразу и не понял, о чем это говорит местный старейшина. – Куда отправляться?

Аристарх Аристархович обвел взглядом все того же заговорщика зал, особенно Ариадну Владимировну и Марата Маратовича, которые оживленно закивали ему.

– Вам, господин Луговской, вложить сейчас руку в Небесную карту и идти через тысячелетие!

– Мне? – усмехнулся Крымов.

– А кому же еще? – воскликнул Аристарх Аристархович. – Небесная карта на месте, камни тоже, и ваша заслуга в этом велика, и срок наступил. Такое чудо выпадает не всякий раз. Чего же тянуть? Да, Ариадна Владимировна? Марат Маратович?

– Вам-вам, – закивали те, словно речь шла о том, кому сегодня дежурить в больнице у постели хворого родственника.

– Бог мой, – с грустью прошептала Мария. – Ну дела! Видать, это вам, мой милый Андрей Петрович, наблюдать за крушением цивилизации и завоеванием земли инопланетянами. И как у потомков Растопчиных отрастут хвосты. Если они раньше не сожрут друг друга.

– Не сходи с ума, Машенька, – откликнулся Крымов. – В моих планах был только ужин с тобой и нежные объятия. Но не такие вот выкрутасы.

Почти весь зал уже заново встал и подошел к сцене. Андрея Петровича поздравляли.

– Стойте, стойте! – сказал Крымов. – Я здесь для того, чтобы Мария Бестужева и ее камни были в целости и сохранности, и только, – громко, чтобы его услышали все, сказал он. – Я не хочу жить вечно!

– Не вечно, а всего тысячу лет, – раздраженный его упрямством, поправил детектива председатель.

– Успокоили!

– Но так решила Вселенная, Андрей Петрович, – строго вымолвила Ариадна Владимировна. – Вы не можете обсуждать решения Вселенной.

– Да не хочу я жить тысячу лет! – возмутился Крымов.

– Что значит не хочу?! – Аристарх Аристархович просто не понимал спорщика.

– То и значит – не хочу!

– Ариадна! – воскликнул старший из Нелюдовых. – Как мне ему объяснить? Экий ведь чурбан этот Крымов!

– Что? – обернулся к нему детектив.

– Да-да, чурбан! – выкрикнул в гневе председатель. – Слышали бы вас предки! В гробу сейчас, небось, переворачиваются! На вас великая миссия возложена! Вам не ясно? Вы себе не принадлежите! Понимаете это? Если бы вашего прадеда не расстреляли и он бы все рассказал сыну, вашему деду, а тот – вашему отцу, а отец – уже вам, у вас бы и в мыслях не было перечить мне! Вложили бы руку в Небесную карту как миленький! За великое счастье и честь почли бы! А не устраивали бы тут перед нами спектаклей!

– Но я не готов к таким поворотам! – попытался защититься Крымов.