Звездная Кровь. Пламени Подобный

Потом осторожно, чтобы не потревожить ногу, опустил на песок за скалами Серебряную Форель. Показалось, что Восходящая не отпускала его шею чуть дольше, чем необходимо, а когда оказалась на земле, внезапно спросила чуть смущенно:

— Ты так долго нес меня. Скажи, изгой…

— Что?

— Я правда тяжелая?

Он расхохотался, и она тоже ответила несмелой улыбкой. Их наверняка слышали дозорные, и смех был хорошим знаком для них. А потом Белый Дьявол бросил столпившимся людям несколько резких фраз, а сам направил острие Гарпуна в лицо побледневшей Форели.

— Ты… не отпустишь меня? — выдохнула она, даже не пытаясь открыть Скрижаль.

— Отдам бронзовую рыбку ее риксу, когда он принесет мне гвоздь, — усмехнулся Белый Дьявол. — Люди передадут ему мои слова.

Бывшие пленники, испуганно оглядываясь, шли к отмели и с плеском погружались в воду. Белый Дьявол не тревожился за женщин и детей — плавать в реке для этого Народа так же естественно, как ходить по суше, и они легко доберутся до Мертвой Рыбы. Если понадобится, дозорные помогут слабым, теперь это их груз. Когда последняя женщина исчезла в волнах, он с трудом удержался от облегченного вздоха. Проще убить десять Восходящих, чем разрешать женские свары…

— Так ты хочешь поменять меня на гвоздь, — разочарованно произнесла Серебряная Форель. — Темное течение…

— Бронзовая рыбка умная. Пусть не делает глупостей — и скоро увидит свой Народ.

Он не опасался Восходящей, и она это чувствовала. У Форели, конечно, имелись какие-то Руны, но они были и у Острого Плавника — и не помогли ему. Ползун, которого она забрала, пока не мог быть вызван, все остальное, скорее всего, не представляло для него опасности. Но самое главное — за время дороги он установил с ней хороший эмоциональный контакт, и девушка совершенно не желала, чтобы страшноватый изгой превратился во врага. Отвращение в ее глазах исчезло, теперь там было только любопытство, оценивающий интерес и немного страха.

— Я знаю своего рикса, изгой… Зря ты играешь с ним. Что, если Аурвак откажет тебе?

Может, и зря, но в Мертвую Рыбу идти было гораздо опаснее, чем оставаться здесь. Предсказать, какое решение примет рикс Народа Реки, нетрудно — он видел его у Бурной и потом на большом тинге, но выбраться из речной крепости без крови будет гораздо сложнее, чем уйти обратно в Стрелу. А еще лучше говорить с риксом, когда на него не смотрят родичи тех, кого убил Марк Кассиди… Белый Дьявол знал все это, поэтому, сев напротив, спокойно ответил ей:

— Значит, я верну гвоздь другим способом. А бронзовая рыбка поможет мне вернуть руку…

— С чего ты брызгаешь, что я буду помогать тебе? — фыркнула Восходящая.

— С того, что я помогу вернуть бронзовой рыбке ее Руны.

Он действительно мог это сделать. В Обломке Скрижали Плавника, помимо дюжины Звездных Монет, нашлось много Рун: Малая Волна, Очищающий Камень, Ловчий Тысяченог, Кошель Странника, Легионный Клинок, Огненный Очаг, Призыв Дождя, Шатер Странника, Эликсир Ручья, Копье Мертвой Рыбы и Возвращающая Сеть. Две последних были Рунами-Предметами, отнятыми у Серебряной Форели, — Белый Дьявол дважды видел их, когда Восходящая сражалась с Сигурдом.

— Как? — заинтересовалась Форель, потирая синюшный след Ползуна на тонкой шее. — Ты что, понесешь меня обратно?

— Понесу или подкину… Есть несколько способов. Но сначала дождемся твоего рикса…

— Значит, ты предлагаешь мне сделку, изгой? Помощь за помощь? — глаза Восходящей продолжали гореть любопытством. — А как ты хочешь вернуть руку? Тут не помогут серебряные Руны…

Он знал, что это сложная задача. Тело уже зарастило рану и закольцевало покалеченное эо, лишившись пятого узла, и Руны Исцеления, даже золотые, были тут бессильны — они просто не нашли бы ран. Когда Сигурд убил Мрака, он воскресил тело, используя дар истинной Крови, но рука не отросла, ибо кисть была потеряна раньше, а рана залечена, и Кровь запомнила это.

Для восстановления руки требовалось не лечение. Тело должно было вспомнить, пробудить спящие внутренние силы — и само вырастить руку, подобно тому, как некоторые звери отращивают потерянную конечность или хвост. Раньше, в прежнем, выпитом Вечностью теле он отрастил бы ее за несколько мгновений. Земляне называли это свойство «регенерация», но нужна была не простая, а мощная, серебряного ранга. Редкая Руна-Умение…

— Мне нужен локи, — помолчав, ответил он. — И ты поможешь мне его найти.

— Локи? — глаза Серебряной Форели округлились. — Эти твари редки… и деревянный или бронзовый не подарит тебе нужную Руну, наши охотники иногда убивают их…

— Знаю. Мне нужно найти серебро.

— Ты вправду брызжешь, как великий воин, — усмехнулась Серебряная Форель. — Знай, изгой… Как только вспыхнул новый небесный знак, серебряный локи вылез из-под корней в Холодном Озере. И его воды обагрила кровь трех копий Восходящих, прежде чем локи был мертв… А среди них, прозрачно журчат, блестело сильное серебро! Даже если найдешь, как ты убьешь серебряного локи без руки, без гвоздя, без сильных Рун? И если ты не вернешь гвоздь, зачем тебе его Руна?