Звездное вещество

Это Женя услышала, как скрипнула дверь детской и зашлепал по полу две пары ног. В рубахах до пят и с распущенными косами, и виноватыми улыбками вдобавок, стояли перед нами дочери. Жен смотрела на них непримиримо. И тут руки сестричек нашли друг дружку и крепко сцепились, порождая взаимную поддержку. И что-то дрогнуло в суровом взгляде необыкновенно красивой новогодней мамочки, только самый проблеск сочувствия. На всякий случай, девочки все же юркнули под руки к отцу. Это было их убежище, их консульство. И Женя не стала гнать дочерей обратно в постель, а лишь бросил по пледу, чтобы не мерзли. И тут дочери увидели...– Дашка, смотри, там уже что-то лежит. Поглядим?И радостно кинулись под елку.

–Знаешь ли. у этой главы неточный эпиграф. Не дедушку Ершов бы здесь процитировать, а папу Хема. "Старик и море". Помнишь. "Старик рыбачил на своей лодке в Гольфстриме... Восемьдесят четыре дня он выходил в море и не поймал ни одной рыбы ". Потом Старику по везло. Он поймал на свой крючок рыбу. Это была настоящая, оченьбольшая рыба. Трудно далась Старику победа над этой громадиной, по­больше его лодки. Когда же он победил и привязал убитую рыбу к лодке и двинулся домой, пришли акулы...

–Не спорю, очень похоже. И принимаю этот твой эпиграф, пото­му что дальше в нашем правдивом повествовании будет нарисовано сражение с акулами.–Ты ведь когда-то восхищался Стаднюком? Чему-то даже хотел подражать... Что случилось? Он на самом деле переродился?–Не знаю. Может быть, таким был изначально. Я восхищался его умением организовать работу и способностью работать на пределе сип. Это пришло ко мне само, без оглядки на Стаднюка.–Мне же кажется, что для тебя твоя работа–цель, для Стад­нюка–средство. Вот и все: ему нужен успех как средство для дости­жения своих выгод. Для тебя успех–в получении научного результата... А ты мог бы в те годы, в начале 70-х, защитить кандидатскую диссер­тацию?

–Ты себе не можешь представить, какая это была канитель! Шутники ведь не зря называли диссертацию "длинным заявлением на по­лучение высокой зарплаты ". Для сравнения, я получал триста рэ в месяц, а наш светлый Аскольдик–пятьсот. Каких только рогаток не понаста­вили на пути к заветным "корочкам"! И сколько это породило халтуры, вранья, несусветицы!.. Ты пойми, мне просто было жаль на это тра­тить время.

Глава 11.

В ПОЛЯХ ПОД СНЕГОМ И ДОЖДЕМ