Звездные дороги

Что ж, возможно, парень и впрямь не разыгрывал невинность. Неприязнь Бенедетто несколько уменьшилась, – собственно, он даже начал ощущать к Эндрю некоторую симпатию. Парень, сам того не зная, мог сделать Бенедетто настолько богатым, что это позволило бы даже уйти из налоговой службы. Одних только акций местной «Энцикль Виниченце», на которой остановился перечень компаний, хватило бы, чтобы купить небольшое поместье и всю оставшуюся жизнь оплачивать слуг. А ведь список едва начался.

– Интересно, – проговорил Бенедетто.

– А если сделать так, – предложил молодой человек. – Мне исполнилось двадцать лишь в последний год путешествия. До этого мои доходы не облагались налогом, и у меня есть на них все права. Разрешите мне получить причитающиеся дивиденды и дайте несколько недель на поиски специалиста, который помог бы разобраться с остальным. После этого сразу же подам налоговую декларацию.

– Отличная мысль, – кивнул Бенедетто. – Где хранятся эти средства?

– В Каталонском внешнеторговом банке.

– Номер счета?

– Все, что вам нужно, – открыть мне доступ к моему счету, – сказал Эндрю. – Номер для этого не требуется.

Бенедетто не стал настаивать: ему незачем было запускать руку в карманные деньги мальчишки, когда он мог завладеть золотой жилой еще до того, как парень доберется до конторы налогового адвоката. Введя необходимую информацию, чиновник отправил форму и выдал Эндрю Виггину тридцатидневное разрешение. Теперь тот мог свободно перемещаться по Сорелледольче, но был обязан ежедневно отмечаться в налоговой службе, а по истечении этого срока представить полную налоговую декларацию и уплатить все причитающиеся налоги. Кроме того, Виггин не мог покинуть планету, пока его декларация не будет проверена и принята.

Стандартная процедура. Молодой человек поблагодарил его – Бенедетто всегда нравилось, когда богатые идиоты говорили ему спасибо, пока он снимал сливки с их счетов, – и ушел.

Как только Виггин покинул кабинет, Бенедетто очистил дисплей и вызвал шпионскую утилиту, которая должна была запомнить идентификационный код парня. Программа, однако, не отвечала. Он вывел список запущенных программ, проверил его скрытую часть и обнаружил, что кибершпиона в нем нет. Абсурд. Он работал постоянно, но теперь его вдруг не оказалось. Больше того, утилита вообще исчезла из памяти.

Воспользовавшись своей версией запрещенной программы «Хищник», Бенедетто поискал электронную подпись программы-шпиона, но нашел лишь несколько временных файлов, ни в одном из которых не оказалось ничего полезного. Сама программа полностью пропала.

Не смог он и вернуть на экран декларацию со всем списком активов, который позволил бы Бенедетто совершить набег на некоторые акции и фонды, – способов для этого хватало и без пароля. Но теперь бланк был девственно чист.

Что произошло? Как такое могло случиться одновременно?

Не важно. Список был настолько длинным, что наверняка сохранился в буфере и «Хищник» без труда найдет его.

Вот только теперь не отвечал и «Хищник». Не было его и в памяти, хотя Бенедетто пользовался программой всего минуту назад. Невозможно. А значит…

Неужели мальчишка смог заразить его систему вирусом, просто заполняя налоговую декларацию? Или он каким-то образом подсадил вирус в название одной из фирм? Бенедетто был не простым пользователем, а программистом, и никогда не слышал о вирусе, способном проникнуть в защищенную систему налоговой службы через незашифрованные данные.

Похоже, этот Эндрю Виггин был настоящим шпионом. Сорелледольче оставалась одним из последних островков свободы, не подмятых Межзвездным конгрессом. Наверняка он шпионил для Конгресса, и его прислали, чтобы попытаться лишить колонию независимости!

Вот только все это выглядело полной чушью. Шпион явился бы с идеально заполненной декларацией, уплатил положенную сумму и был таков. Шпионы стараются не привлекать к себе внимания.

Должно было существовать объяснение, и Бенедетто очень хотел его отыскать. Кем бы ни был этот Эндрю Виггин, инспектор не собирался отказываться от своей «законной» добычи. Он слишком долго ждал подобного случая, и то, что у Виггина оказались под рукой какие-то хитрые защитные программы, вовсе не означало, что Бенедетто не сумеет найти способ наложить руки на то, что принадлежит ему по праву.

Эндрю все еще слегка злился, когда они с Валентиной шли к выходу из космопорта. Сорелледольче принадлежала к числу молодых колоний, с момента ее заселения едва минул век, но из-за статуса ассоциированной планеты сюда перебралось немало сомнительных дельцов, принеся с собой работу для всех, море возможностей и атмосферу бурного роста. Здесь каждый шаг мог принести состояние – конечно, если сделать его в нужном направлении. Сюда прибывали заполненные людьми корабли, покидавшие планету с битком набитыми трюмами. Население колонии приближалось к четырем миллионам, а ее столицы Доннабеллы – к миллиону.