Звездный прилив

Улыбка погасла, как гаснет залитый костёр, глаза закатились. И только чистый инстинкт поднял полубессознательное тело на поверхность и заставил плыть, пока она мчалась к нему.

Часть восьмая «Троянский конёк»

И чёрных полулуний стая

Из полусвета вод взлетает,
Чтобы начать свой путь —
куда, к какому берегу?
Дельфины? Дельфины?

Хэмиш Макларен

76 Галакты

Бэй Чохуан кляла скупость своего начальства.

Если бы Верховное Командование синтиан послало корабль-матку для наблюдения за битвой фанатиков, она могла бы приблизиться к зоне боёв на «лепестке» – он слишком мал, чтоб его заметить. А её вынудили использовать корабль с массой, достаточной для точек перехода и гиперпространственных прыжков, но мало подходящей для эффективной защиты, и при этом слишком большой, чтобы можно было проскользнуть мимо воюющих.

Она едва не выстрелила по крохотному шару, облетавшему астероид, который скрывал её корабль. Но вовремя узнала зонд, пилотируемый вазунами. Нажала клавишу, открывающую док, но вазун шарахнулся, дав отчаянную серию лазерных импульсов.

«Ваша позиция раскрыта, – означали они. – Приближаются снаряды врага».

Бэй изрыгнула самые чёрные проклятия. Всякий раз, как она почти решалась связаться с землянами сквозь глушащие помехи, ей приходилось улепётывать от какого-то случайного, параноидного ответвления битвы.

«Быстро причаливай и входи!» – отбила она команду вазуну. Довольно этих верных малышей погибло за неё.

«Отрицательно». «Уходи, Бэй». «Вазун-два отвлечёт».

Бэй зарычала в ответ на неповиновение. Три вазуна, остававшиеся на полке слева от неё, сжались и замигали огромными глазами.

Зонд-разведчик унёсся во тьму.

Бэй захлопнула люк и включила двигатели. Аккуратно повела корабль между глыб древнего камня, прочь от зоны опасности.

Взглянув на панель угроз, она увидела – поздно. Снаряды приближались слишком быстро.

Вспышка откуда-то сзади сказала всё о судьбе маленького вазуна. Усы Бэй встали дыбом, когда она рассчитывала, как поквитается с фанатиками, если будет шанс.

Затем появились снаряды, и ей внезапно стало не до приятных в своей злобе мыслей.

Два она испарила излучателем заряженных частиц. Ещё два долетели: их лучи едва удержали щиты корабля.

«Ах, земляне… – думала она. – Вы даже не узнаете, что я тут была. Насколько мне известно, от вас отвернулась вся вселенная. Но не позволяйте этому остановить вас, волчата. Деритесь! Рычите на врагов! Когда оружие откажет, рвите их клыками!»

Бэй уничтожила ещё четыре ракеты, прежде чем одной удалось взорваться достаточно близко и выбросить её разбитый корабль в пыльный мрак Галактики.

77 Тошио