Звездный прилив

– О да, разумеется. – Она взобралась по упаковочному ящику к двери, но, прежде чем открыть дверь, оглянулась на компьютер.

– Скажи мне вот что, Нисс. Ты пересказал Крайдайки ту же чушь, которую сейчас скормил мне?

– Не в терминах англика. Но главное было обговорено.

– И он тебе поверил?

– Думаю, да. Честно говоря, я и сам чуточку удивлен. Он будто всё это уже знал – откуда-то ещё.

Тогда это отчасти объясняет загадку исчезновения капитана. И теперь ничего не поделаешь.

– Ладно, предположим, Крайдайки тебе поверил; что он хочет здесь сделать?

Светлячки на экране переплетались несколько секунд.

– Полагаю, доктор Баскин, прежде всего он ищет союзников. На совсем ином уровне он пробует дописать несколько избранных строф к легенде.

90 Крайдайки

Они стонали. Им всегда больно. Тысячелетия жизнь причиняла им боль.

: Слушайте:

На языке Древних Богов он воззвал к карранк%, уговаривая ответить ему.

: Слушайте: Вы, Глубокие, Сокрытые – Вы, Скорбящие и Претерпевшие Надругательство: Я Взываю Снаружи: Я Прошу Слушающих: Скорбное пение на миг смолкло. Он почувствовал всплеск неприязни. Ощущение пришло и в звуке, и в пси-волне – взмах, отгоняющий назойливую муху.

Песнь печали возобновилась.

Крайдайки держался за неё, двигая, вникая. Он скользил вдоль релейного кабеля, оставленного «Броском»; дышал из воздушного купола саней, стараясь привлечь внимание древних мизантропов; использовал акустику далекого робота, чтобы усилить свой слабый сигнал.

:Я Взываю Снаружи: Я Ищу Помощи: Ваши Древние Мучители – И Наши Враги:

Это слегка меняло правду, но не истину. Он торопился, вылепливая звукопись и чувствуя, что наконец обратил их внимание на себя.

: Мы Ваши Братья: Поможете Ли Вы Нам?:

Ворчливое гудение неожиданно взорвалось. Пси- сегмент доносил гнев и отчуждение. Звукопись скрежетала, как статические помехи. Не будь он посвящён в Сон Великого Кита, Крайдайки ощутил бы лишь безмерность.

+ НЕ ТРЕВОЖЬ НАС -

– НЕ ГОВОРИ! +

+ У НАС НЕТ БРАТЬЕВ -

– МЫ ОТВЕРГАЕМ +

+ ВСЕЛЕННУЮ -

– УХОДИ! +

Мощный отказ сотряс голову Крайдайки. Однако сила пси-излучения оставляла надежду.

Сейчас «Броску» больше всего нужен любой союзник. Ему надо найти помощь или, по крайней мере, способ отвлечь врага, если отличный проект Томаса Орли для обмана и камуфляжа имеет хоть один шанс на успех. Пусть они так враждебны и оскорблены, всё же некогда эти подземные жители скользили меж звёзд. Может, помощь другим жертвам галактической цивилизации принесёт им удовлетворение?

И Крайдайки настаивал.

: Послушайте! Ваш Мир Окружён Искажающими Гены: Они Ищут Нас И Тех Малых, Что Делят С Вами Эту Планету: Они Хотят Искалечить Нас: Как Они Искалечили Вас: Они Нарастят Вашу Боль:

Он сплёл сонарную картину гигантских флотов из кораблей с оскаленными челюстями. Поверх наложил злобное выражение.

И картина разлетелась от громового ответа.

+ МЫ НЕ ВМЕШИВАЕМСЯ! -

Крайдайки потряс головой и сосредоточился.

: Они Могут Найти И Вас:

+ МЫ ИМ НЕ НУЖНЫ! —

– ОНИ ИЩУТ ВАС! +

+ НЕ НАС! -

Ответ ошеломил его. У Крайдайки хватило сил только ещё на один вопрос. Он пытался спросить, что сделают карранк%, если нападут и на них.

Не договорив, он уже получил в ответ такой скрежет, который могли передать даже смыслознаки языка Древних Богов. Скорее, просто вызывающий рёв, чем что- то значащее. Потом звуки и мысленные эхо мгновенно прекратились. Крайдайки обмяк, сносимый течением, и только голова продолжала гудеть от их гнева.

Он сделал всё, что мог. Как быть дальше?

Не оставалось ничего другого, как закрыть глаза и задуматься. Пощелкав сонаром, он соткал эхокартину окружающих хребтов. Ощутил, что рядом вырисовывается Нукапайи, ее тедл как сложное сплетение его эха и шумов моря, и его разочарование смягчилось. Она словно потерлась о его бок, и Крайдайки будто физически ощутил её. Слабое чувственное содрогание вошло в него.

: Не Самый Милый Народ, – заметила она.

Крайдайки грустно улыбнулся.

: Не Самый: Но Им Причинили Боль: Я Бы Не Потревожил Этих Отшельников, Но Есть Нужда:

Он вздохнул.

:Мир-в-Песне-Похоже-Сказал, Что Помощи Не Будет:

Нукапайи усмехнулась. Изменив темп мелодии, негромко засвистела.

*Вниз иди
       И ощути завтрашнюю погоду
*Вниз иди,
       Там предзнание, там предзнание… *

Крайдайки сосредоточился, чтобы понять её. Зачем она поёт на тринари – языке, сейчас таком же трудном для него, как англик? Есть иной язык, утончённый и могучий, на котором они могут общаться. Зачем она напоминает ему о его увечье?

Он досадливо закачал головой. Нукапайи – творение его разума… По крайней мере она ограничена звуками, которые может воспроизвести его голос. Как она вообще может говорить на тринари?

Повсюду тайны. Чем дальше он уходит, тем загадок больше.

*Вниз иди,
       Ныряющий в ночь
*Вниз иди,
       Там предзнание, там предвидение *

Он повторил эти слова про себя. Хочет ли Нукапайи сказать, что он может что-то узнать о будущем? О чём- то неизбежном, чему назначено вывести карранк% из их уединения?