Звездный прилив

– Приборы на борту «Броска» зарегистрируют данные, так что информация дойдёт до дома даже без меня.

– Отлично, доктор Дарт! Рад за вас. – Тошио понимал, что это значит для шимпа-учёного.

Чарли слабо улыбнулся.

– Да, но сейчас его невозможно остановить, и я решил, пусть это не будет для тебя сюрпризом…

То, как он это сказал, встревожило Тошио.

– Говорите, – сказал он.

Чарли взглянул на свои часы.

– Робот будет там, где я хотел, через восемьдесят минут. – Слегка нервничая, он взглянул на Тошио. – Тогда моя бомба сработает.

Тошио оперся спиной о дерево.

– Только этого нам не хватало!

– Я собирался до взрыва предупредить Такката- Джима, чтобы мы могли на это время зависнуть в воздухе, – кротко объяснил Чарли. – Но особенно тревожиться не стоит. Я видел карту пещеры под островом, составленную Дэнни. Пятьдесят на пятьдесят, что остров не провалится, но сам знаешь… – Он развёл руками.

Тошио вздохнул. Они в любом случае погибнут. К счастью, новый оборот, похоже, мало что значит для вселенной.

94 «Бросок»

– Мы готовы. – Он объявил это самым обыденным тоном.

Джиллиан оторвалась от голоэкрана. Суэсси от комингса двумя пальцами отдал ей честь. Свет из коридора яркой трапецией падал на пол темной комнаты.

– Как резонансное соотношение? – спросила она.

– Совпадение почти стопроцентное. Вернёмся на Землю, и я предложу купить несколько старых теннанинских корпусов и переделать «Снарки» под них. Мы потеряем в скорости, в первую очередь, из-за воды в центральном отсеке, но «Бросок» взлетит, полетит и деформируется в переходе. И чертовски много сил понадобится, чтобы пробить внешнюю оболочку.

Джиллиан положила ногу на стол.

– Их там и будет чертовски много, Ханнес…

– Корабль полетит. А прочее… – Инженер пожал плечами. – Единственная сложность: я полагаю, что всему инженерному составу следует дать не меньше часа в генераторах сна, если вы не хотите, чтобы мы поплыли на старте. Остальное ваше дело, госпожа капитан.

Он остановил её прежде, чем она ответила.

– И не надо советоваться с нами, Джиллиан. До сих пор у вас прекрасно получалось, и мы с Тшут будем говорить только «Да, сэр» и вскакивать по вашему слову.

Джиллиан закрыла глаза и кивнула.

– Хорошо, – тихо сказала она.

Ханнес через открытую дверь её офиса заглянул в лабораторию Джиллиан. О древнем трупе ему было не просто известно. Он был там и помогал Тому Орли переносить его на корабль. Увидев силуэт в прозрачном контейнере, вздрогнул и отвернулся.

Дисплей Джиллиан крутил маленькую, с мяч для пинг-понга, голограмму изображения Китрупа и россыпи дробинок – его спутников. Два скопления красных и синих точек возле надписей компьютерным кодом висели в космосе.

– Вроде бы немного осталось этих сволочей, – заметил Суесси.

– Это только корабли в ближнем космосе. При увеличении до кубического астрона регистрируются две крупные эскадры галактов. Мы не можем точно их распознать, но боевой компьютер присваивает цвета на основе передвижений. Они то и дело меняют союзы.

– А ещё есть куча выживших, которые прячутся на спутниках.

Суэсси поджал губы. Он едва не задал вопрос, который волновал всех, но удержался. Джиллиан ответила сама:

– Нет, по-прежнему ни слова от Тома. – Она взглянула на свои руки. – До сих пор от его информации пользы было мало, но сейчас… – Она замолчала.

– Но сейчас мы должны знать, обернётся ли наш старт самоубийством, – закончил за неё Суэсси. Он заметил, что Джиллиан снова разглядывает голограмму.

– Хотите сами это выяснить?

Джиллиан пожала плечами.

– Этот час ваш, Ханнес, или три, или десять. Скажите финам, чтобы отдыхали у пультов; пусть генераторы сна подключат на мостике.

Она нахмурилась, глядя на плывущие точки.

– Я могу ошибаться. Мы можем уйти к меньшему из зол: прятаться здесь, пока не посинеют десны от отравления металлом, или до начала голода. Но у меня предчувствие, что нам придётся действовать, и скоро. – Она покачала головой.

– А как же Тошио, Хикахи и остальные?

Джиллиан не ответила. Но ответ не был нужен. Суэсси повернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Точки. От пассивных сенсоров «Броска» большего разрешения не добиться; порой точки сползались во вспыхивающий рой и расползались, значительно уменьшившись в числе. Боевой компьютер обсчитывал рисунок и выдавал предварительные заключения. Но ответа, которого она ждала, не было. Останутся ли уцелевшие флоты равнодушными к неожиданному появлению давно погибшего теннанинского крейсера или объединёнными силами выжгут его с неба? Решение было за ней. Никогда ещё Джиллиан не чувствовала себя такой одинокой.

«Где ты, милый? Ты жив, я знаю. Я чувствую твоё далёкое дыхание. Что ты сейчас делаешь?»

Слева замигал зелёный индикатор.

– Да, – сказала она в коммуникатор.

– Доктор Бас-с-скин! – Голос Уаттасети с мостика. – Вызывает Хикахи! Она на кабеле! И с нею Крайдайки!

– Связь немедленно.

Шипение, оператор усилил приём сигнала.

– Джиллиан? Эт-т-то ты?

– Да, Хикахи! Слава богу! Вы в порядке? А Крайдайки всё ещё у кабеля?

– Мы оба в полном порядке, Очищающая Жизни. По словам финов иссс командной рубки, ты прекрасно справляешься без нассс.