Звездный прилив

– От корпуса теннанинца.

– А ещё?

Тшут была озадачена.

Джиллиан намекнула загадкой:

* Живое касается
       Сути движения —
* Про воздух не помнишь,
       Пока он вокруг!*

Тшут по-прежнему недоумевала. И вдруг поняла. Её глаза расширились.

– Очень хитро. Может с-с-сработать. Но хорошо, что вы мне сказали. Экипажу понадобится соответствующее снаряжение.

Джиллиан попробовала щёлкнуть пальцами в воде и не смогла.

– Скафандры! Вы правы. Тшут, что бы я без вас делала!

114 Галакты

– Периферийный бой остатков флотов удалился от планеты, – доложил паха-воин— Уходят от Китрупа, преследуя довольно большой корабль.

Соро Крат сняла кожуру с линг-сливы. Она пыталась сдержать нервную дрожь левой лапы.

– Можешь идентифицировать их преследуемого?

– Не похоже на нашу добычу.

Паха тактично притворился, что не замечает вздоха облегчения Матери Флота при этом известии.

– Слишком велик для земного корабля. Предполагаем, что это повреждённый теннанинец, однако…

– Да? – весело спросила Крат.

Паха колебался.

– Странное поведение. Нестандартно массивен, и у моторов не совсем тимбриминианский звук. Но он слишком далеко, чтобы считать точнее.

Крат хмыкнула.

– Наш статус?

– Танду идут параллельно, обстреливают наши фланги, мы – их. Мы оба преследуем разведчика Земли и перестаём по нему стрелять, если он не уходит к одной из сторон.

Крат заворчала.

– Этот корабль уводит нас всё дальше от планеты, нашей истинной добычи. Просчитал ли ты вероятность того, что настоящая цель корабля-разведчика – добиться этого?

Паха подумал, потом кивнул.

– Да, Мать Флота. Похоже на трюк тимбрими или волкорождённых. Каков твой приказ?

Крат переполняло раздражение. Наверняка уловка! Но прекращать погоню нельзя, иначе разведчик достанется танду. И чем дольше охота, тем больше потери обеих сторон.

Она отшвырнула сливу. Та разбрызгалась посередине иероглифа Библиотеки. Испуганный пила вскочил, пискнув с ужасом, а затем вдруг нагло уставился на неё.

– Передать стандарт-сигнал «Перемирие-три», – с отвращением приказала Крат. – Свяжитесь с ловчим танду. Кончаем этот фарс и немедленно возвращаемся к планете.

Ловчий танду ещё раз спросил тренера:

– Ты можешь поднять Акцептора?

Тренер упал на колени перед ловчим, подставляя собственную голову.

– Не могу. Он в оргиастическом состоянии. Сверхстимулирован. Воздействия на рефлексы ничего не дают.

– Значит, у нас нет метапсихического способа исследовать странную погоню за нами?

– Нет. Только физические методы.

Ноги ловчего задёргались.

– Иди и удали себе голову. Как последнее желание, можешь велеть положить её в моё хранилище трофеев.

Тренер прохрипел согласие.

– Пусть новый тренер, выращенный мною, служит тебе лучше.