Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!)

- А, Формайл, - произнёс Престейн. - Познакомьтесь: Саул Дагенхем. Он может уделить нам только тридцать минут и настаивает на том чтобы одну из них провести с вами.

"...Знает? Послал за Дагенхемом, чтобы убедиться?.. Нападай. Toujours audace".

- Что с вашим лицом, Дагенхем? - с отстранённым любопытством спросил Формайл.

Мёртвая голова усмехнулась.

- А я думал, что знаменит. Лучевое поражение. Я радиоактивен. "Горяч". В своё время говорили "Горячее пистолета". Сейчас говорят "Горячее Дагенхема" - Беспощадные глаза ощупали Фойла. - Что скрывается за вашим цирком?

- Страсть к дурной славе.

- Я сам мастер камуфляжа. Узнаю признаки. Чем промышляете вы?

- Разве Дилинджер делится с Капоне? - Фойл улыбнулся в ответ, успокаиваясь, сдерживая облегчение. ("Я перехитрил их обоих".) - Вы кажетесь счастливее, Дагенхем.

Он тут же понял свою ошибку. Дагенхем мгновенно уловил её.

- Счастливее, чем когда? Где мы встречались раньше?

- Не "счастливее, чем когда", а "счастливее, чем кто". Вы счастливее меня. - Фойл повернулся к Престейну: - Я безнадёжно влюблён в леди Оливию.

- Саул, твои полчаса истекли.

Дагенхем и Престейн, по разные стороны от Фойла, обернулись. К ним подошла высокая женщина в изумрудном платье, статная, с длинными, отливающими медью волосами. Это была Джизбелла Мак-Куин.

Их взгляды встретились. Прежде чем потрясение могло отразиться на его лице, Фойл отвернулся, сделал шесть быстрых шагов до ближайшей двери и вышел в неё.

Фойл судорожно вздохнул, пытаясь прийти в себя.

- Вы ступили в запретную часть дома. Пожалуйста, покиньте помещение.

"Я и представить не мог... Думал, она убита... Она узнала меня..."

- Вы ступили в запретную часть дома. Пожалуйста, покиньте помещение.

"Я пропал. Она никогда не простит мне... Сейчас, наверное, рассказывает Дагенхему и Престейну".

Дверь из зала отворилась, и на миг Фойлу почудилось, будто он видит свой пылающий образ. Потом он понял, что смотрит на огненные волосы Джизбеллы. Она не шевельнулась; она просто стояла и улыбалась в неистовом триумфе возмездия.

Фойл выпрямился.

"Нет, я не заскулю!"

Не торопясь, Фойл вышел из коридора, взял Джизбеллу под руку и вернулся с ней в зал. Он не удосужился оглядеться. Дагенхем и Престейн сами проявят себя, в своё время, охранниками и силой. Фойл улыбнулся Джизбелле; она ответила всё той же торжествующей улыбкой.

- Спасибо за бегство, Гулли. Я никогда не думала, что ты мне можешь доставить такое удовольствие.

- Бегство? Моя дорогая Джиз!..

- Ну?

- Не могу описать как невообразимо хороша ты сегодня. Мы далеко ушли от Жоффре Мартель, не так ли? - Фойл взмахнул рукой в направлении бального зала. - Потанцуем?

Она была поражена его хладнокровием и покорно позволила провести себя к площадке.

- Между прочим, Джиз, как тебе удалось избежать Жоффре Мартель?

- Это устроил Дагенхем... Итак, ты теперь танцуешь, Гулли?

- Я танцую, скверно изъясняюсь на четырёх языках, занимаюсь наукой и философией, пописываю жалкие стишки, то и дело взрываюсь к чёрту при идиотских экспериментах, фехтую, как марионетка, боксирую, как фигляр... Короче говоря, я - пресловутый Формайл с Цереры.

- Гулли Фойла больше нет...

- Он лишь для тебя... и для тех, кому ты сообщишь.

- Только Дагенхему. Тебе жаль, что я сказала?

- Ты не более властна над собой, чем я.

- Да, ты прав. Твоё имя просто вылетело, я не могла удержаться. А сколько бы ты заплатил за моё молчание?

- Не валяй дурака, Джиз. Этот случай принесёт тебе семнадцать миллионов девятьсот восемьдесят тысяч.

- Что ты имеешь в виду?

- Я обещал отдать тебе всё, что останется после того, как я разделаюсь с "Воргой".

- Ты разделался с "Воргой"? - изумлённо спросила она.

- Нет, дорогая, ты разделалась со мной. Но я сдержу обещание.

Она рассмеялась.

- Щедрый Гулли Фойл... Расщедрись по-настоящему, Гулли. Развлеки меня немного.

- Завизжать, как крыса? Я не умею, Джиз. Меня выдрессировали на охоту, ни на что большее я не способен.

- А я прикончила тигра... Сделай мне одолжение, Гулли. Скажи, что ты был близок к "Ворге". Признайся, что я погубила тебя за шаг до победы. Ну?

- Хотел бы я это сказать, Джиз... Увы. Я застрял. Сегодня я пытался напасть на новый след.

- Бедный Гулли. Не исключено, что я вызволю тебя. Скажу... что обозналась... или пошутила... что на самом деле ты не Гулли Фойл. Я знаю, как убедить Саула. Я могу сделать это, Гулли... если ты по-прежнему любишь меня.

Он посмотрел на неё и покачал головой.

- Между нами никогда не было любви, Джиз. Ты сама понимаешь это. Я слишком целеустремлён, чтобы быть способным на что-либо, кроме охоты.

- Слишком целеустремлён, чтобы быть чем-то кроме дурака!

- Что ты имела в виду, Джиз... говоря, что Дагенхем спас тебя от Жоффре Мартель? Что ты знаешь, как его убедить... Что у тебя с ним общего?

- Я на него работаю. Я - один из его курьеров.