Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!)

- Да. Кемпси. Имя и адрес. В обмен на твоё обещание отпустить меня.

- По рукам, - сказал он. - Ты свободна. Выкладывай.

Робин подошла к дорожному платью, в котором была в Шанхае, и достала из кармана обгоревший клочок бумаги.

- Я заметила это на столе Ореля, когда пыталась потушить пожар... пожар, который устроил Горящий Человек...

Она протянула ему обрывок. Это был отрывок письма. Он гласил:

"...всё, что угодно, только бы вырваться из этого ада. Почему с человеком надо обращаться как с паршивой собакой лишь из-за того, что он не умеет джантировать?! Пожалуйста, помоги мне, Серж. Спаси старого товарища по кораблю, который нельзя упоминать. Неужели ты не найдёшь сто кредиток? Помнишь, я выручал тебя... Пошли двести кредиток... хотя бы пятьдесят. Не покидай меня в беде.

Родж Кемпси.

Барак N3.

Бактерия, Инк.

Море Спокойствия

Луна."

- Боже мой! - вскричал Фойл. - Это действительно нить! На этот раз ничто нам не помешает. Мы знаем что делать. Он выложит всё... всё. - Он криво ухмыльнулся Робин. - Мы летим на Луну завтра вечером. Закажи билеты. Нет, после атаки с этим будут сложности. Купи корабль. Их будут распродавать по дешёвке.

- Мы? - потрясённо проговорила Робин. - Не мы, а ты.

- Нет, мы. Мы летим на Луну. Вдвоём.

- Я ухожу.

- Ты никуда не уходишь. Ты остаёшься со мной.

- Но ты обещал что....

- Уймись, девочка! Пора взяться за ум. Ради этого я бы пообещал бы что угодно. Теперь ты мне нужна больше, чем когда-либо. Не для "Ворги"; с "Воргой" я справлюсь сам. Есть кое-что гораздо более важное.

Он посмотрел на её всё ещё недоверчивое лицо и сочувственно улыбнулся.

- Мне очень жаль, девочка. Если бы ты дала мне это письмо два часа назад, я бы сдержал своё слово. Но сейчас слишком поздно. Мне нужен Доверенный Секретарь. Я влюблён в Оливию Престейн.

Робин вскочила на ноги, словно сгусток живой ярости.

- Ты влюблён в неё? В Оливию Престейн?! В этот белый труп!

Горькая ярость её телепатически посланных мыслей стала для него ошеломляющим открытием.

"Вот теперь ты потерял меня. Навсегда. Теперь я тебя уничтожу!"

Она исчезла.

Глава 12

Капитан Питер Йанг-Йовил принимал донесения в Центральном Штабе в Лондоне со скоростью шесть штук в минуту. Сообщения приходили по телефону, по телеграфу, по радио, с джант-курьерами. Сложившаяся после бомбардировки ситуация быстро прояснялась.

ОБСТРЕЛ НАКРЫЛ СЕВ. И ЮЖ. АМЕРИКУ ОТ 60° ДО 120° ЗАПАДНОЙ ДОЛГОТЫ... ОТ ЛАБРАДОРА ДО АЛЯСКИ... ОТ РИО ДО ЭКВАДОРА... ПО ПРИБЛИЖЁННЫМ ОЦЕНКАМ ДЕСЯТЬ ПРОЦЕНТОВ (10 %) РАКЕТ ПРОНИКЛО ЧЕРЕЗ ЗАЩИТНЫЙ ЭКРАН... ОРИЕНТИРОВОЧНЫЕ ПОТЕРИ СРЕДИ НАСЕЛЕНИЯ - ОТ ДЕСЯТИ ДО ДВАДЦАТИ МИЛЛИОНОВ...

- Спасибо, что существует джантация, - сказал Йанг-Йовил. - Иначе потери были бы в пять раз больше. Но всё равно, это близко к нокауту. Ещё один такой удар, и с Землёй покончено.

Он обращался к помощникам, джантирующим туда и обратно, появляющимся и исчезающим. Они кидали на его стол донесения и мелом заносили результаты на стеклянную грифельную доску, занимавшую всю стену.

Здесь действовали без церемоний, и Йанг-Йовил был удивлён и насторожен, когда один из помощников постучал в дверь и вошёл с соблюдением всех формальностей.

- Ну, что вы ещё придумали? - едко спросил он.

- Вас хочет видеть дама, Йео.

- Сейчас не время ломать комедии, - раздражённо бросил Йанг-Йовил. Он указал на доску, красноречиво отражавшую весь ужас положения. - Прочти и поплачь на обратном пути.

- Не обычная дама, Йео. Ваша Венера с Испанской Лестницы.

- Что? Какая Венера?

- Ваша чернокожая Венера.

- Как?.. Та самая?.. - Йанг-Йовил покраснел. - Пусть войдёт.

- Вы будете допрашивать её с глазу на глаз, разумеется?

- Конечно нет. Идёт война. Доклады подавать как обычно, но предупреди всех обращаться на Секретном Языке если я понадоблюсь.

Робин Уэднесбери ступила в кабинет всё в том же рваном белом платье. Она джантировала из Нью-Йорка в Лондон, даже не переодевшись. Её лицо было напряжённым но всё же прекрасным. Йанг-Йовил мгновенно окинул её взглядом и пришёл к выводу, что его первое впечатление было верным.

Робин ответила столь же оценивающим взглядом, и её глаза расширились.

- Вы... вы - повар с Испанской Лестницы! Анжело Погги!

Как офицер Разведки, Йанг-Йовил был готов справиться с критической ситуацией.