Читаем Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!) полностью

Дагенхем скользнул взглядом вокруг стола. Золото и слоновая кость убранства Звёздного Зала замка Престейна ещё больше подчёркивали напряжённость его лица, напряжённость лиц всех троих присутствующих. Йанг-Йовил тревожно нахмурился. Престейн крепко сжал тонкие губы.

- И ещё одно нам известно, - продолжал Дагенхем. - Мы не можем нанести ответный удар без ПирЕ и не можем найти ПирЕ без Фойла.

- Я давал указание, - вмешался Престейн, - не упоминать ПирЕ публично.

- Во-первых, это не публично, - резко ответил Дагенхем. - Это общий фонд информации. Во-вторых, сейчас нам не до прав на собственность. Обсуждается вопрос выживания, и здесь у всех равные права... Да, Джиз?

Джизбелла Мак-Куин джантировала в Звёздный Зал, полная решимости и ярости.

- До сих пор никаких следов Фойла.

- Старый Святой Патрик под наблюдением?

- Да.

- Доклад Бригады Коммандос с Марса?

- Не пришёл.

- Это моё дело, и совершенно секретное, - мягко заметил Йанг-Йовил.

- У вас так же мало секретов от меня, как у меня от вас, - безжалостно усмехнулся Дагенхем. - Постарайся опередить Разведку с этим докладом, Джиз. Иди.

Она исчезла.

- Кстати, о правах, - проворковал Йанг-Йовил. - Могу я заметить Престейну что Центральная Разведка гарантирует Престейну полную оплату его прав на ПирЕ?

- Что ты с ним нянчишься, Йовил?

- Наше совещание записывается, - холодно указал Престейн. - Предложение капитана зарегистрировано. - Он повернул своё застывшее лицо к Дагенхему. - Вы у меня на службе, мистер Дагенхем. Пожалуйста, оставьте все ваши замечания в мой адрес.

- И в адрес вашей собственности? - с убийственной улыбкой осведомился Дагенхем. - Вы и ваша проклятая собственность загнали нас в эту дыру... Мы на грани уничтожения - ради вашей собственности. Я не преувеличиваю. Если этой войне не положить конец, то больше уже войн не будет.

- Мы всегда можем сдаться, - заметил Престейн.

- Нет, - сказал Йанг-Йовил. - Этот вариант уже обсуждался и был отклонён в Штаб-квартире. Нам известны дальнейшие планы Внешних Спутников; они включают тотальную эксплуатацию Внутренних Планет. Нас просто-напросто выпотрошат, а потом выкинут за ненадобностью. Сдаться - всё равно что погибнуть.

- Но не для Престейна, - добавил Дагенхем.

- Скажем... за исключением присутствующих, - изящно поправил Йанг-Йовил.

- Ну, Престейн, - нетерпеливо потребовал Дагенхем. - Мы ждём.

- Прошу прощения, сэр?

- Выкладывайте всё о ПирЕ. У меня есть идея, как выманить Фойла, но для этого необходимо знать все факты. Внесите свой вклад.

- Нет, - сказал Престейн.

- Что "нет"?

- Я принял решение выйти из этого общего фонда информации. Я не расскажу ничего о ПирЕ.

- Боже всемогущий, Престейн! Вы спятили? Что на вас нашло? Вы снова начинаете свару с шеффилдовской либеральной партией?

- Всё очень просто, Дагенхем, - заметил Йанг-Йовил. - Моё замечание относительно ситуации с капитуляцией-поражением указало Престейну, как улучшить своё положение. Вне всякого сомнения, он намеревается предложить эти сведения врагу в обмен на... имущественные выгоды.

- Неужели ничто не может вас тронуть? - презрительно бросил Престейну Дагенхем. - Неужели в вас ничего не осталось, кроме собственности?.. Уйди, Джиз, всё пропало.

Джизбелла снова джантировала в Звёздный Зал.

- Доклад бригады Коммандос, - сказала она. - Мы знаем, что случилось с Фойлом.

- Что?

- Он у Престейна.

- Что?!

Дагенхем и Йанг-Йовил вскочили на ноги.

- Он покинул Марс на частной яхте, был сбит и подобран престейновским К.К. "Ворга".

- Будь ты проклят, Престейн! - вскричал Дагенхем. - Так вот почему...

- Подождите, - приказал Йанг-Йовил. - Он впервые это слышит, Дагенхем. Посмотрите на него.

Красивое лицо Престейна посерело, как пепел. Он попытался встать и тяжело свалился назад, в кресло.

- Оливия, - прохрипел он. - С ним, с этим подонком...

- Престейн!

- Моя дочь, джентльмены, некоторое... некоторое время занималась определённой деятельностью. Семейный порок. Кровь и... Я закрывал глаза... Почти убедил себя, что ошибаюсь. Я... Но Фойл! Грязь! Мерзость! Его надо уничтожить!

Голос Престейна перешёл в визг и сорвался. Его голова неестественно запрокинулась назад, как у повешенного, тело забилось в конвульсиях.

- Какого...

- Эпилепсия... - коротко бросил Йанг-Йовил. Он вытащил Престейна из кресла и уложил на полу. - Подайте ложку, мисс Мак-Куин. Живо.

Он разжал Престейну зубы и засунул между ними ложку чтобы уберечь язык. Приступ прошёл так же внезапно, как и начался. Дрожь прекратилась. Престейн открыл глаза.

- Petit mal, [16] - пробормотал Йанг-Йовил, убирая ложку. - Но ещё некоторое время он будет не в себе.

Неожиданно Престейн заговорил слабым монотонным голосом:

- ПирЕ - пирофорный сплав. Пирофор - это металл, который испускает искры, когда его скоблят или трут. ПирЕ испускает энергию, отсюда "Е" - символ энергии. ПирЕ - твёрдый раствор трансплутониевых изотопов, высвобождающий термоядерную энергию в масштабах сопоставимых со вспышкой сверхновой. Его открыватель был убеждён, что получил эквивалент первичного протовещества, чей взрыв дал начало Вселенной.

- О боже! - воскликнула Джизбелла.

Перейти на страницу:

Все книги серии Бестер, Альфред. Романы, повести

Тигр! Тигр!
Тигр! Тигр!

Alfred Bester. Tiger! Tiger! / The Stars My Destination. 1956.Мир будущего. Люди колонизировали многие планеты Солнечной системы. Человечество освоило телепортацию — эффект Джанте, что поломало устои общества. Внутренние планеты — Венера, Земля, Марс — вели войну с Внешними Спутниками. Бурное столетие, мир чудовищ, выродков и гротеска, на фоне которого развернулась история Гулливера Фойла.Гулливер Фойл — единственный выживший на космическом корабле «Номад», разбитом где-то между Марсом и Юпитером, сто семьдесят дней боролся за жизнь среди обломков крушения. Никчёмный серый человечек, не имеющий цели в жизни, неожиданно получил её — цель отомстить кораблю «Ворга-Т», который прошёл мимо него и не оказал помощь. Холодная ярость подтолкнула его разум к развитию, чтобы отомстить бросившим его умирать.

Альфред Бестер

Фантастика / Научная Фантастика

Похожие книги

Первый шаг
Первый шаг

"Первый шаг" – первая книга цикла "За горизонт" – взгляд за горизонт обыденности, в будущее человечества. Многие сотни лет мы живём и умираем на планете Земля. Многие сотни лет нас волнуют вопросы равенства и справедливости. Возможны ли они? Или это только мечта, которой не дано реализоваться в жёстких рамках инстинкта самосохранения? А что если сбудется? Когда мы ухватим мечту за хвост и рассмотрим повнимательнее, что мы увидим, окажется ли она именно тем, что все так жаждут? Книга рассказывает о судьбе мальчика в обществе, провозгласившем социальную справедливость основным законом. О его взрослении, о любви и ненависти, о тайне, которую он поклялся раскрыть, и о мечте, которая позволит человечеству сделать первый шаг за горизонт установленных канонов.

Сабина Янина

Фантастика / Научная Фантастика / Социально-психологическая фантастика / Социально-философская фантастика