Звезды с корицей и перцем

– Нам повезло, – негромко сказал ди Ронн, когда на фоне неба показалась сахарная голова «Альбатроса». – Силовые экраны были включены. Остановить пулю они не могут, это гражданская модель, но замедлить и отклонить – да.

Он приготовился свернуть на подъездную дорогу, но Эльга воскликнула:

– Мимо! Езжай мимо! Высадишь меня вон там, за поворотом.

– Уверена? – Ди Ронн нахмурился. – Идти далеко.

– Далеко – это от лужка с овцами до деревни Тровен.

Она виновато улыбнулась:

– Прости, не хочу, чтобы видели твою машину с дыркой от пули.

Ди Ронн притормозил в тени огромного каштана, взял Эльгу за руки:

– Давай я тебя провожу.

Она представила, как подходит к подъезду в обществе мужчины с небритым подбородком, в испачканных брюках и мятой рубашке с закатанными рукавами.

– Не надо Рикард, я в порядке, – ещe одна улыбка. – Второй раз не страшно.

Тeплые пальцы крепче сжали еe кисти.

– Послушай, я должен сообщить о нападении. Но тебя я не выдам. Скажу, что подцепил случайную девицу и не удосужился спросить еe фамилию.

– И часто с тобой такое бывает? – Она поймала игривый тон.

– Неужели ревнуешь?

– Это доставило бы тебе удовольствие?

– Не знаю. – Его брови сошлись над переносицей. – Приятно думать, что тебе не всe равно, с кем я провожу время. Но ревность – мелочное чувство.

Он умолк на секунду и явно сделал над собой усилие, чтобы подхватить еe интонацию:

– Прими во внимание, я не попрекаю тебя Янсом Тервином.

Значит, тогда, в музыкальном театре, он заметил, понял и запомнил.

– Почему? – улыбнулась Эльга.

Ди Ронн уставился на неe в изумлeнном восхищении. Затем покачал головой:

– Мы взрослые люди, а у такой женщины, как ты, должно быть прошлое.

– А если ты снова ошибаешься на мой счeт?

Он хмыкнул:

– Интриганка.

А потом поцеловал – без предупреждения, жадно и горячо, так что она ненадолго выпала из времени и пространства.

Когда автомобиль скрылся за поворотом, Эльга торопливо перебежала улицу, миновала безлюдный скверик и поспешила к остановке автобуса. Она выглядела чище и опрятнее ди Ронна, но всe равно не так, как должна выглядеть Мориса Муар.

В центре Сётстада она заглянула в пару магазинов, ненадолго задержалась в дамской комнате большого универмага и вышла на другую улицу прямо к стоянке такси.

Ровно через полтора часа после расставания с ди Ронном Эльга ступила на парадное крыльцо «Альбатроса» – с идеальным макияжем, в узком шeлковом платье, которое при ходьбе соблазнительно подчeркивало линию бедра, и маленькой кокетливой шляпке – такая же шикарная и неприступная, как всегда.

В ответ на приветствие консьержа прохладно улыбнулась:

– Добрый день, Ханнес.

Вчера дежурил его сменщик. Повезло, думала Эльга, пока лифт с вальяжной неспешностью вeз еe наверх. На третьем этаже вошeл сосед по площадке – добродушный лысый эр Дрекс. Обмен дежурными любезностями, и отражения в зеркалах повторили еe лучезарную улыбку. Эр Дрекс двинулся направо, она – налево. Высокие каблуки новых красных туфель уверенно стучали по полированному граниту, облитому светом из стеклянных дверей общей веранды, выходящей, как и квартира Эльги, на долину Смалендаль.

Дома она первым делом приняла контрастный душ, чтобы взбодрить тело и мозг. Затем поспешила в зал Конфетерии, где провела около часа. Закончив, отдала последнюю команду и кинулась собираться вещи.

Нет, она не думала, что полиция нагрянет с минуты на минуту. На самом деле она вовсе не боялась полиции. У Морисы Муар довольно связей, чтобы отвести глаза сётстадским стражам закона, а формально обвинить еe можно разве что в неуплате налогов. Но Эльга всe равно намеревалась взяться за сборы в ближайшие дни, так почему не нынче? Ей надо было занять себя, не дать пережитому страху прорваться слезами, не раскиснуть.

Она не боялась даже сторрианского Бюро безопасности. Этим нет дела до сладостей-афродизиаков и смайянских любителей клубнички – не их уровень. Однако Бюро раскроет еe двойную жизнь одним щелчком пальцев, и неизвестно, пожелает ли сохранить своe открытие в тайне.

Настольные статуэтки, чайный сервиз, юбки, кофточки, вечерние платья… Эльга выволокла последний тюк в переднюю и прислонилась плечом к дверному косяку. Нет причин для паники. Даже если в академии станет известно, чем скромная отличница зарабатывала на учeбу, защиту это не сорвeт, а приставалы и сплетники уже не так страшны. И пусть Рикард узнает раньше времени… Чувства – это всегда риск. Мужчина в еe жизни – это риск. Ди Ронн – последнее испытание, посланное ей, и на этот раз она справится.

Эльга позвонила в две грузовые компании, в которых у неe был сделан предварительный заказ. Из первой приехали три часа спустя и вынесли через чeрный ход тюки с одеждой, постельным и столовым бельeм, короба с обувью, посудой и мелкой домашней утварью. Всe это отправится по железной дороге в три разных города, откуда получатели, местные компании того же профиля, повезут их дальше – пока в конце концов половина вещей не окажется у Тильды, а половина в Биене.