Звёздная кошка. Часть 1

«Похоже, жители Рокайдо не знают, что такое контрацептивы и бурно плодятся в соответствии с заветом Господа или своих хозяев, что гораздо вероятней», — пришел землянин к выводу.

Нищих и грязи на улицах города не было, сколько он ни всматривался в подворотни домов. Простонародье выглядело не менее живописно, чем господа. Женщины красовались друг перед другом нарядными платьями с пышной юбкой до щиколоток, а жилет на шнуровке заменял им господский корсет. Мужчины, как правило, были одеты в свободные светлые рубашки, подхваченные широким поясом, жакеты и тёмные брюки, заправленные в мягкие сапоги. Детишки тоже были чистенькими и ухоженными, несмотря на то, что многие из них бегали босиком.

«Показуха!» — Ласло фыркнул, заметив, как при виде чернокожего мужчины-полицейского, облачённого в броский белый мундир, отделанный золотом, мать поспешно схватила испачкавшегося малыша и понесла его домой. Вскоре ребёнок снова выбежал на улицу, но уже с чистой мордашкой и в новой рубашонке.

Единственно, кто сбивал землянина с ностальгической волны, это чернокожие рокайдианцы, которые встречались не часто, но своим обликом напоминали ему о чужеродности этого мира. А всё потому, что кроме цвета кожи у них не было ничего общего с негроидной расой на Земле. Светлоглазые и светловолосые с тонкими правильными чертами лица, они выглядели негативом европейцев, и это подспудно раздражало Ласло. Коренные рокайдианцы казались ему надменными трубочистами, которые по какой-то причине дали себе зарок никогда не смывать сажу с лица и, сняв длиннополый сюртук с цилиндром, нарядились в странные пышные наряды. Впрочем, он отдавал должное их уму и чувству прекрасного. Несмотря на господствующее положение, они не превратили переселенцев с Земли в своё подобие и сохранили их самобытную культуру.

«Может, оно и к лучшему, что коренные жители строго следят за порядком», — подумалось Ласло. Вскоре желудок властно заявил о себе, и он перестал обращать внимание на средневековые картины земного быта, перенесённые на почву чужой планеты.

— Эй, народ! Как вы смотрите на то, чтобы остановиться и перекусить? — обратился он к своим спутникам.

— Лично я положительно, — ответил Рид, когда Русалочка согласно кивнула.

Они остановились у первой же таверны, что попалась им по пути. Из гостеприимно распахнутых дверей, выкрашенных ядовито-зелёной краской, умопомрачительно пахло спелой клубникой, персиками и ещё чем-то пряным и вкусным, отчего у всех троих сразу же потекли слюнки.

— Ну что, зайдём? — сказал Ласло и тут позади них раздался чей-то весёлый возглас:

— Ба! Гляди, какие гости пожаловали в наши пенаты!

Лица парней просияли и Русалочка, обернувшись, с ревнивым вниманием оглядела черноволосую девушку, облачённую в длинное голубое платье и тёмно-синий жилет, украшенный изящной вышивкой. Рид первым протянул ей руку и вежливо произнёс:

— Здравствуйте, командир. Рад нашей встрече.

— Взаимно, Перев, — улыбнулась Фапивата, и её взгляд скользнул по его спутнице.

«Надо же! Никак это танцующая химера», — удивилась она странному союзу и переключила внимание на землянина.

— Привет, бездельник! Чего таращишь глаза, будто не узнаёшь? — по-свойски вопросила она и протянула ему руку.

— Не верю своим глазам! Фапивата, это точно ты? Не знал, что ты такая красавица! — воскликнул Ласло и с энтузиазмом стиснул её крепкую мозолистую ладонь.

— Ах ты, паразит! Хочешь сказать, что раньше я выглядела уродиной? — возмутилась девушка и, грозно сдвинув брови, сделала вид, что ищет оружие.

— Не стреляй, прекрасная Белль! Разве ты меня не узнала? Это же я, твоё верное чудовище! — дурачась, воскликнул Ласло.

Жалостливая мина на его физиономии рассмешила Фапивату.

— Это из какой сказки? — спросила она и в задумчивости наморщила лоб. — Что-то знакомое, но никак не могу вспомнить.

— Не знаю, как у вас, а у нас есть куча вариантов этой сказки, но я знаю только «Красавицу и чудовище» и «Аленький цветочек», — сказал Ласло и взял девушку под руку. — Раз уж мы встретились, то грех не использовать тебя в качестве гида. Для начала подскажи, где мы можем пообедать, чтобы было вкусно и не слишком дорого.

— Знай, меркантильное чудовище, вы пришли туда, куда нужно.

Несмотря на свойский тон, Фапивата аккуратно высвободилась из рук Ласло и направилась к входу в таверну. При виде мальчика лет десяти, выскочившего им навстречу, она тепло улыбнулась.

— Привет, Марк! — девушка прижала к себе застеснявшегося ребёнка и шутливо проговорила: — Не бойся, солнышко, инопланетяне только с виду страшные. Беги к родителям и скажи, что я привела гостей.

— Хорошо, тётя Ирида! Я скажу отцу, что вы пришли! — воскликнул мальчик и со всех ног бросился к кухне.

Когда они вошли внутрь, Ласло опустился на скамью и внимательно оглядел ту, что в начале его службы во Внешней разведке доставила ему немало хлопот своей открытой враждой, да и сейчас о ней не забыла, судя по прохладному отношению.

— Тётя, да? — спохватившись, проговорил он. — На мой взгляд, ты ещё не дозрела до этой солидной приставки к имени.