Звёздная кошка. Часть 2

Несмотря на то, что их деятельность резко снизила потери среди экипажа, мирным учёным претила деятельность молодых коллег, и чтобы обособиться, они стали называть себя Созидателями, а их — Разрушителями. Увы! Даже великие умы не застрахованы от глупости.

Постепенно спесивость одних и уязвлённое самолюбие других привели к тому что экипажи, прежде бывшие коллективами единомышленников, распались на соперничающие группировки. К тому же влияние Разрушителей только росло. Ведь нападения не прекращались, наоборот, они только участились.

Прежде Сеятели никогда не сдавались в плен. С появлением Разрушителей ситуация изменилась. Правда, захватчики быстро раскусили, что за этим кроется, и больше не рисковали. Экипажи сразу же уничтожали.

Оставшись без Сеятелей и зерна хаоса, корабль функционировал едва ли на десять процентов от своих былых возможностей. Он периодически отторгал насильно внедрённые приборы, был сложен в управлении, и всё равно ему не было равных в линейке самых лучших звездолётов.

Потерявший своё сердце гигантский левиафан постепенно умирал, но проходили столетия, прежде чем он полностью приходил в негодность.

Бурага грустно улыбнулся.

— Среди транспортников ходят слухи, что последний из кораблей Сеятелей до сих пор появляется на дальних линиях Пограничья. Говорят, что его ключ-деструктор жив и доставляет гуманитарные грузы давно забытым колонистам, когда они оказываются в отчаянном положении.

— Вряд ли такое возможно. Наверняка это очередная легенда о Летучем голландце, — возразил Ласло и нетерпеливо добавил: — Климент, не тяни! Сам знаешь, время — деньги. Говори, отчего загнулись Сеятели и возвращаемся на корабль. Что-то мне подсказывает, что нам не стоит здесь задерживаться.

— Хорошо, я почти закончил.

Из-за спешки окончание истории о Сеятелях получилось не столь эффектным, как рассчитывал Бурага, но он доверял чутью землянина.

Со временем дальновидные правители сообразили, что рубят сук, на котором сидят. Население планет росло в геометрической прогрессии, а переселяться больше было некуда.

После сложных переговоров, где задавали тон две могущественные империи РРнайд и Кордей-Фта, сложилась коалиция, которая в дальнейшем послужила основой для образования Галактического Содружества. Объединенный флот межзвёздных государств взял под защиту корабли Сеятелей и безжалостно расстреливал тех, кто смел нападать на них.

Именно тогда была создана Внешняя разведка, которая изначально занималась тем, что старалась навести дружественные мосты с Сеятелями. С некоторых пор они крайне редко появлялись на планетах. Вдобавок теперь подбором Спящих занимались Разрушители. По скрытности они ничем не уступали планетарным рыцарям плаща и кинжала, а вот возможностей у них, благодаря достижениям Созидателей, было гораздо больше. Найти их было нелегко, а договориться ещё сложней. В Разрушителях не было ни грана миролюбия Сеятелей прежних лет. Как говорится, они сначала стреляли, а потом спрашивали, что нужно.

После сложнейшей операции, проведённой Внешней разведкой, долгожданная встреча с одним из Сеятелей всё же состоялась. На завуалированное предложение покровительства — естественно, в обмен на планеты, подходящие для жизни, — он невесело засмеялся: «Да сколько угодно! Только вам придётся добираться до них своим ходом», — заявил он.

Глава делегации от коалиции межзвёздных государств осторожно заметил, что раньше Сеятели сами доставляли колонистов к планетам, где не зародилась разумная жизнь.

«Это было до того, как вы истребили больше половины наших кораблей», — последовал резкий ответ.

Сеятель поднялся с места и обвёл притихшее собрание долгим взглядом. «Отныне рассчитывайте только на свои силы, господа! Не надейтесь на нашу помощь, её не будет. Я это говорю не со зла. Так уж сложились обстоятельства, — сказал он спокойным тоном и с горечью добавил: — Да и нас, считайте, уже нет».

Впоследствии директор, в то время возглавлявший Внешнюю разведку, отправил доклад императору империи Ррнайд, где высказал предположение, что именно Сеятель имел в виду.

По его гипотезе, вынужденные организационные изменения на борту кораблей Сеятелей не лучшим образом сказались на экипаже. Начавшиеся раздоры внесли диссонанс даже в среду учёных. Творческие озарения товарищей теперь вызывали не радость, а зависть.

Как это ни прискорбно, Созидателей покинул дух созидания, скаламбурил директор Внешней разведки, что заставило поморщиться императора, который не видел в создавшейся ситуации ничего весёлого.

Несмотря на все старания, говорилось дальше в докладе, Сеятелям теперь крайне редко удавалось создать условия для разумной жизни на планетах и этим вызвать деление зерна хаоса. Оттого у них больше нет прежней потребности в резервистах, и они крайне редко спускаются на планеты.

Но и это ещё не всё. В атмосфере раздора прокси материнских кораблей постепенно теряют связь со своим зерном хаоса и, следовательно, управление. Потому экипаж вынужден пользоваться изобретениями, подобными тем, что придумали захватчики, чтобы управлять собственными кораблями.