Звёздная кошка. Часть 2

Корвин дождался, когда флайер взлетит и смачно плюнул ему вслед, после чего недобро воззрился на девушку.

— Явилась не запылилась! — рявкнул он. — Сколько можно шляться? Не забыла, что у тебя ребёнок? Бросила мальчишку на родителей, а его без присмотра не оставишь. Такое при людях брякнет, что хоть стой, хоть падай! А кто делами будет заниматься? Твой новоявленный папаша?

Ничего не ответив, Ирида схватила вилы и, как была при полном параде, зашагала к коровнику.

— Куда ты навострилась? — загородил ей дорогу Корвин.

— Убирать за коровами, — ответила она, отводя глаза. — Нужно же компенсировать вам время, затраченное по моей вине.

— Хватит выкобениваться! — Подошедшая Лилиан отобрала у неё вилы и развернула к дому. — Иди переоденься и поешь. Я знаю, как кормят в господских домах. С голоду не помрёшь, но и сыт не будешь. Да и мальчишка уже весь извёлся, ожидая, когда ты появишься.

И в самом деле, стоило Фапивате переступить порог, и мальчик сразу же выскочил ей навстречу. Она подхватила его на руки, и от его радостной мордашки у неё стало легче на душе.

— Что, стажёр, заскучал в нашей сельской глуши? Нет? А не врешь? — осведомилась она, когда он в очередной раз замотал головой. — Тогда чего не разговариваешь? Язык проглотил?.. А! Опять что-нибудь такое сказанул, отчего у народа зенки повылазили, — догадалась она. — Кто на этот раз пал жертвой твоей проницательности?

Мальчик изобразил смущение.

— Тётка Ларья, — наконец, признался он.

— Ну и какого откровения она удостоилась?

— Она подкладывает в лифчик вату, и ещё… — мальчик приставил ладошку ко рту и, склонившись к уху девушки, прошептал всё, что узнал об ухищрениях деревенской красотки.

— Правда, что ли? Вот дурища! — Ирида фыркнула, а затем не выдержала и расхохоталась. Вспомнив о своих воспитательных функциях, она состроила серьёзную мину. — Вообще-то, так нельзя…

— Ну-ка, постой пилить парнишку! — Лилиан забрала мальчика у дочери. — Скажи, дружок, отчего ты взъелся на Ларью?

— Она гадкая! — Он оглянулся на девушку и насупился. — Сама улыбается, а про себя обзывает нас всякими нехорошими словами.

— Ну-ка, ну-ка! — оживилась Лилиан. — Что она там думает обо мне?

— Вот ведь привалило счастье старой ведьме. Верно, окрутила какого-нибудь черномазого господинчика, вот он её и омолодил. Куда только смотрит этот дурак, её муженёк. Как пить дать, девка у неё пригулянная. Видно же, что черномазая, да и нос дерёт. А было бы чем гордиться. Ведь такая же шалава, как её мамаша. Вон притащила пацанёнка, а отца чего-то не видно, — процитировал мальчик и, обхватив Лилиан за шею, заплакал.

— Нет, ты посмотри какая гадина! В глаза лебезит, а за глаза что несёт! — воскликнула раздосадованная Лилиан и, успокаивая ребёнка, чмокнула его в щёчку. — Не плачь, солнышко! Попадись мне эта мерзавка, уж я-то ей все космы повыдергаю! Будет знать, как поливать грязью нашу семью!

— Правда-то глаза колет! — буркнул вошедший Корвин. — Разве Ларья что соврала? Я и есть дурак, а ты обманщица. Тридцать лет вместе прожили, а ты, знай, помалкивала. Зачем было врать, что Ирида мне родная дочь?

— Гляди-ка, кто заговорил! — Лилиан спустила мальчика с рук и подбоченилась. — Да врала! И что? Выгонишь меня из дома? Так я сама уйду, ты только скажи!

В воздухе ощутимо запахло грандиозным скандалом и Ирида, потянув мальчика за собой, выскользнула во двор.

— Давай-ка прогуляемся, стажёр! А-то сейчас такое начнётся, что хоть святых выноси, — сказала она, когда они оказались за воротами усадьбы.

Александр показал язык соседской девчонке, боязливо выглядывающей из-за плетня, и когда та засверкала пятками, испугавшись маленького колдуна, весело спросил:

— Куда мы пойдём, командир?

— Мы не пойдём, мы поедем. В город, к дядьке Олдишу, — сказала девушка и лукаво добавила: — Хочешь мороженого?

— Хочу! — мальчик просиял. — Папа тоже будет у дядьки Олдиша?

Ирида покачала головой.

— Папы пока нет, у него дела. Но ты не беспокойся. Как только он освободится, он сразу же приедет за тобой.

— Ты тоже поедешь с нами?

— Нет. Я вернусь на службу. Ты же знаешь, я полицейский и должна ловить плохих людей.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной и папой. Почему ты не хочешь?

— Хочу, но не могу, — строго проговорила девушка и махнула вознице, дремлющему в ожидании пассажиров. — У взрослых есть свои обязанности, которые они должны исполнять, несмотря ни на что. Иначе мир покатится в тартарары.

— Пусть катится! — заупрямился мальчик. — Тётя Ирида, я тебя люблю! Ты будешь моей мамой?

Вопрос был непростой и девушка, прежде чем ответить, усадила его в экипаж, поданный возницей.

— Знаешь, стажёр, я бы рада стать твоей мамой, но у тебя она уже есть. Не сердись на неё, она оставила тебя не по своей воле. Когда ты подрастёшь, ты это поймёшь, а пока не забывай её, а то она страшно огорчится.

— Она скоро вернётся?

— Не знаю, милый, — ответила девушка, а про себя подумала: «Очень надеюсь, что ты к тому времени ещё не вырастешь».

— Значит, не скоро!

Мальчик всхлипнул, и она досадливо поморщилась.