Звёздные войны

Пытаясь спасти положение, Лук натянуто улыбнулся. Но его улыбка быстро исчезла, когда он увидел, что троица вытащила свое ручное оружие. Он не только не мог противостоять этим троим, но у него не было даже никакого понятия, какое действие производили их жуткого вида пистолеты.

— Не стоит так беспокоиться из-за этого малыша, — сказал кто-то. Лук испуганно поднял глаза. Он и не слышал, как сбоку к нему подошел Кноби. — Давайте-ка я вам куплю чего-нибудь…

В ответ на это огромный монстр зловеще хохотнул и взмахнул здоровенной конечностью. Она ударила застигнутого врасплох Лука в висок и опрокинула его на пол. Он полетел, сбив стол и разбив большой кувшин, наполненный омерзительно пахнущей жидкостью.

Толпа расступилась еще больше, отпуская смешки и предупреждающие возгласы, когда пьяное чудовище вытащило из кобуры зловещего вида пистолет. Оно взмахнуло им в сторону Кноби.

Это заставило мгновенно оживиться бармена, до этого сохранявшего нейтралитет. Он быстро подбежал, неуклюже задев за край стойки, ожесточенно размахивая руками и в то же время благоразумно оставаясь вне пределов досягаемости оружия.

— Не надо бластеров! Не надо бластеров! Только не у меня!

Грызун ужасающе защелкал на него зубами, в то время как державшее в руке оружие многоглазое существо ужасающе зарычало.

В то мгновение, когда оружие и его владелец отвернулись от Кноби, рука старика скользнула к висевшему на поясе диску… И бледно-голубой луч прорезал сумерки кантины.

Коротышка заорал, но закончить вопль не успел. Вопль перешел на мгновенный визг, а когда тот смолк, человечек оказался лежащим вдоль стойки. Он хныкал и поскуливал, глядя на обрубок своей руки.

В течение этого визга грызун был рассечен пополам и распался на две половинки. Гигантская многоглазая тварь все еще стояла, в изумлении уставившись на старика, который неподвижно замер над ней, держа как- то по-особому над головой сверкающий лучевой меч. Хромированное оружие существа выстрелило, пробив дыру в двери. После этого торс многоглазого разделился так же аккуратно, как и тело грызуна перед этим, и две новые безжизненные половинки распались и остались лежать на холодном камне пола.

Только тогда Кноби издал нечто, похожее на вздох, и тело его, казалось, расслабилось. Опустив лучевой меч вниз, он тут же в непроизвольном победном салюте воздел его вверх. Кончилось это тем, что он повесил казавшееся теперь безобидным оружие себе на пояс.

Это последнее движение нарушило царившую в помещении тишину. Возобновилось обычное движение тел на стульях, позванивание кружек, кувшинов и других питейных емкостей на столах. Бармен и несколько его помощников вытаскивали изуродованные трупы из кантины, в то время как человек с отрубленной рукой беззвучно исчез в темноте за толпой, бережно поддерживая свой обрубок и считая себя счастливчиком.

Судя по внешнему виду, кантина вернулась в свое обычное состояние — за одним единственным исключением. Бену Кноби за стойкой бара освободили значительное пространство.

Лук едва замечал все эти вновь возобновившиеся разговоры. Он все еще был поражен быстротечностью боя и фантастическими способностями старика. Когда мысли его прояснились, он присоединился к Кноби и услышал доносившиеся до них обрывки разговоров. Многие упоминали об аккуратности и изящной завершенности боя.

— Ты ошибся, Лук, — заботливо заметил Кноби.

Лук почувствовал боль в том месте, куда чудовище ударило его.

— Я… — начал он, но старый Бен прервал его. Как ни в чем не бывало, он кивнул на лохматую гору, прокладывающую дорогу к ним через толпу с помощью своих плеч.

— Это Чубакка, — объяснил Кноби, когда антропоид сел рядом с ними за стойку. — Он первый помощник на корабле, который может нам пригодиться. Он сейчас отведет нас к своему капитану.

— Сюда, — проворчал вуки. По крайней мере, для Лука это прозвучало именно так. В любом случае жест огромного существа, призывающего следовать за ним, не мог быть истолкован неправильно. Они углубились в бар еще дальше, словно лавина, преодолевающая небольшие ущелья.

Перед входом в кантину, рядом с лэндспидером, вышагивал нервничающий Трипэо. Ничем внешне не обеспокоенный, Эрдва Дэдва был занят оживленной беседой на электронном языке с ярко-красным роботом Р-2, принадлежащим кому-то из постоянных посетителей кантины.

— Что могло их так задержать? Они же пошли нанимать только один корабль, а не целый флот…

Вдруг Трипэо замер, жестом приказав Эрдва, чтобы тот замолчал. К ним приблизились два имперских солдата. Им навстречу из кантины мгновенно выпрыгнул неопрятного вида человек.

— Мне это не нравится, — сказал высокий робот, наблюдая за всем происходящим.

Лук присвоил чей-то стакан с выпивкой, стоявший на подносе официанта, когда они пробирались в заднюю часть кантины. Он глотнул с легкомысленностью человека, чувствующего себя под защитой самого Господа Бога. На самом деле такой безопасности не было и в помине, но в компании с Кноби и гигантским вуки Лук уверовал, что никто в баре не посмеет заде ь его даже наглым взглядом.