Звёздные войны

Покинув главную улицу, они свернули на аллею и прошли мимо маленького робота, пасшего небольшое стадо животных, напоминающих исхудалых муравьедов. Сворачивая за угол, Лук бросил грустный взгляд на старый лэндспидер — свою последнюю связь с прошлой жизнью. Потом оглядываться было уже некогда.

Что-то приземистое и черное которое под своими одеждами могло оказаться и человеком, выступило из темноты, когда Бен и Лук дошли до угла. Оно продолжало смотреть им вслед, пока они не скрылись за поворотом аллеи.

Выход на причал к маленькому тарелкообразному космическому кораблю был полностью блокирован почти десятком людей и чужаков, некоторые из которых выглядели особенно гротескно. Большой ходячий бочонок

из мускулов и жира, с покрытым рубцами черепом, увенчанным клоком волос, с удовлетворением осмотрел стоявших полукругом вооруженных наемных убийц. Отойдя от центра полукруга в сторону корабля, он крикнул:

— А ну, выходи, Соло! Ты окружен!

— Если вам нужен я, то вы не туда смотрите, — прозвучал спокойный голос.

Ябба — «Лачуга» — подпрыгнул, что само по себе было удивительным зрелищем. Его слуги тоже резко повернулись и увидели Хана Соло и Чубакку, стоящих у них за спиной.

— Видишь, я ждал тебя, Ябба.

— Я так и думал, — признался Лачуга, одновременно довольный и встревоженный тем, что и Соло, и огромный вуки казались невооруженными.

— Я не собирался скрываться, — сказал Соло.

— Скрываться? Скрываться от кого?! — спросил Ябба. Отсутствие видимого оружия обеспокоило его больше, чем он сам себе признался. В этом было что-то необычное, и лучше было не спешить, пока не выяснится, в чем тут дело.

— Хан, мальчик, почему ты не заплатил мне, хотя давно должен был это сделать? И зачем тебе понадобилось так поджаривать бедного Жадину? В конце концов, мы с тобой через многое прошли вместе.

Соло натянуто улыбнулся.

— Оставим это, Ябба. В твоем теле недостаточно чувств, чтобы согреть даже осиротевшую бактерию. А что до Жадины, то ты послал его убить меня.

— Что ты Хан, — удивленно возразил Ябба. — С чего бы мне нужно было убивать тебя? Ты лучший контрабандист во всем нашем бизнесе. Ты слишком ценен, чтобы превращать тебя в жаркое. Жадина всего лишь передал мою озабоченность относительно твоих отсрочек. Он и не собирался убивать тебя!

— А мне показалось, что собирался. В следующий раз не посылай этих хамов-наемников. Если тебе понадобится что-то сказать мне, навести меня сам.

Ябба затряс головой, и его жирный двойной подбородок и толстые щеки тоже затряслись — ленивые мясистые свидетельства его притворного огорчения.

— Хан, Хан, ах, если бы тебе не пришлось бросить тот груз специй! Ты понимаешь… Я просто не могу делать исключений. Что было бы со мной, если бы каждый пилот, перевозящий для меня контрабанду, выбрасывал бы свой груз при первом же намеке на боевой имперский корабль? А затем просто показывал бы мне пустые карманы, когда я требовал бы у него компенсацию? Так дело не пойдет. Я могу быть великодушен и снисходителен, но не до своего банкротства.

— Знаешь, Ябба, даже меня иногда догоняют. Не думаешь ли ты, что я сбросил специи только потому, что мне надоел их запах? Я так же хотел доставить их, как ты — их получить. У меня не было выбора, — он снова весело улыбнулся. — Как ты говоришь, я слишком ценен, чтобы быть поджаренным. А у меня сейчас есть контракт, и я смогу расплатиться с тобой даже с небольшой надбавкой. Мне только нужно еще немного времени. Я могу дать тебе тысячу авансом, а остальное через три недели.

Туша, казалось, задумалась, а затем снова обратилась со словами, но не к Соло, а к своим наемникам.

— Уберите бластеры! — он снова повернулся в сторону коррелианина. — Хан, мой мальчик, я делаю это только потому, что ты лучший из пилотов и когда-нибудь понадобишься мне снова. И потому от великодушной моей души и великодушного сердца… а также, скажем, за двадцать процентов сверх первой суммы — я дам тебе еще немного времени, — голос Яббы почти сорвался. — Но это в последний раз. Если ты снова разочаруешь меня, если раздавишь мое великодушие своим издевательским смехом, я дам за твою голову такую цену, что ты всю свою оставшуюся жизнь не сможешь приблизиться ни к одной из цивилизованных планет. Потому что на каждой из них твое имя и лицо будут отлично знать люди, которые с радостью выпустят тебе кишки за одну десятую часть той суммы, которую я им пообещаю.

— Рад, что мои интересы важны для нас обоих, — радостно ответил Соло, когда он и Чубакка направились к кораблю мимо уставившихся на них наемных убийц Лачуги. — Не беспокойся, Ябба. Я заплачу тебе. Но не потому, что ты угрожаешь мне. Я заплачу потому, что это… доставит мне удовольствие.

— Они начинают обыскивать Центральный космопорт, — сообщил командир, вынужденный то бежать несколько шагов, то идти, чтобы не отстать от широко шагающего Лорда Вейдера. Черный Лорд глубоко задумался, проходя по одному из главных коридоров Звезды Смерти в сопровождении нескольких своих помощников.