Звонок в дверь

Они, естественно, знали, что у нас замок системы «Рабсон», и наверняка запаслись всем необходимым, но, даже если взломщик и был специалистом своего дела, «Рабсон» так с ходу не вскроешь, а поэтому можно было не пороть горячку. Дверь в гостиную, заранее открытая, находилась в четырех футах от моего стула. Прокравшись к двери, я сунул туда голову, издал тихий шипящий свист и услышал такой же. Затем, не касаясь стены, я прошел в столовую и еще раз тихо свистнул. Мне ответили. Наконец я подошел к двери в кабинет и застыл на месте. Незваные гости вряд ли рискнут включить фонарик прямо в прихожей. Для начала они замрут и прислушаются.

Мы до сих пор спорим с Солом, как долго они провозились с замком. Сол утверждал, что дверь открылась через восемь минут после моего свистка, я же считал, что через все десять. Так или иначе, дверь открылась. Оперативно переместившись в кабинет, я прислонился спиной к стене слева от двери, положил палец левой руки на выключатель, а правой достал из кармана «марли».

Оказавшись в доме, они, конечно, прислушались, выждав секунд пять, не больше, что с технической точки зрения было явно безграмотно. После чего сразу протопали через прихожую. Повернув голову, я увидел, как слабый свет ручного фонарика, становясь все ярче, прочерчивает кабинет, а потом заметил их. Сделав три-четыре шага, они остановились. Человек с фонариком принялся обводить лучом комнату и секунды через три наверняка меня обнаружил бы, поэтому я решил действовать на опережение.

— Мяч в игре! — пропел я, поднял «марли», нажал на выключатель, и в комнате стало светло.

Один из них тупо вытаращился, а второй, уронив фонарик, быстро сунул руку за пазуху. В ту же секунду за моей спиной возник Орри с оружием, и из дверей, ведущих в гостиную, раздался голос Сола:

— Первый удар!

Незваные гости повернулись и увидели еще два ствола.

— Плохи дела, — сказал я. — Нам даже не придется вас обыскивать. Вы не сможете стрелять одновременно в двух направлениях. Мистер Вулф!

Вулф не заставил себя долго ждать. Наверное, он сразу вышел из кухни, услышав мои слова: «Мяч в игре!»

— Обходите кругом, — посоветовал я.

Впрочем, Вулф и так уже начал пробираться на место окольным путем, держась правее красного кожаного кресла, подальше от фэбээровцев. Усевшись за стол, он уставился на непрошеных гостей, которых мог видеть исключительно в профиль, поскольку они стояли лицом к нам с Орри.

— Весьма прискорбно, — изрек Вулф. — Арчи, вызывай полицию!

В отличие от него, я не стал описывать слишком широкий круг, хотя от греха подальше обошел противника стороной. На полпути к своему письменному столу я остановился:

— Итак, зарубите себе на носу. Если кто-то из вас решит броситься на меня, пока я набираю номер, живыми вам не уйти. Полагаю, вы знаете законы. Все грабители их знают. Вы в чужом доме. Если начнете хамить, получите пулю в лоб. Полиция за это нам еще и спасибо скажет.

— Чушь собачья! — подал голос красивый малый с квадратным подбородком и квадратными плечами. Второй был чуть повыше, но ужасно тощий, с обтянутым кожей костлявым лицом. Красавчик наградил меня тяжелым взглядом. — Мы не грабители. И вы это отлично знаете.

— Черта с два знаю! Вы вломились в наш дом. Можете объяснить все копам. Я вас предупредил. Стойте как стоите. Попробуете рыпнуться — и вас сразу остановят. У одного из нас очень проворные руки.

Чтобы подойти к телефону, нужно было повернуться к ним спиной. Что я и сделал. Но когда я потянулся к трубке, красавчик рявкнул:

— Гудвин, кончай ломать комедию! Тебе прекрасно известно, кто мы такие. — Он повернулся к Вулфу. — Мы агенты Федерального бюро расследований. И вы это знаете. Мы ничего не тронули и не собирались этого делать. Мы только хотели вас увидеть. А когда позвонили в звонок, нам никто не ответил, дверь оказалась открытой, вот мы и вошли.

— Вы лжете. — Вулф лишь констатировал факт. — Пять свидетелей могут поклясться, что дверь была заперта и вы не звонили. Четверо из них слышали, как вы открывали дверь отмычкой. Когда вас обыщут полицейские, они наверняка найдут соответствующие приспособления. Федеральное бюро расследований, говорите? Пф! Арчи, вызывай полицию и попроси прислать человека, способного справиться с парой головорезов.

Прежде чем набирать номер, я поманил пальцем Фреда. Он подошел, буквально пихнув локтем фэбээровцев.

Однажды ему выкрутил руку агент ФБР, и теперь Фред только и ждал подходящего момента, чтобы расквитаться. Он оперся спиной на письменный стол Вулфа и, положив руку на пушку, повернулся лицом к федералам. Вид у него был устрашающий. Хотя на самом деле это милейший парень, примерный муж и отец четверых детей. Я начал набирать номер, хотя мог дать сто к одному, что мне не придется довести дело до конца. И действительно не пришлось. На четвертой цифре красавчик выпалил:

— Гудвин, постой!

Я остановился и повернулся к нему. Он что-то нашаривал во внутреннем кармане пальто. Положив трубку, я присоединился к Фреду. Фэбээровец вытащил из-за кармана маленькое черное кожаное портмоне.

— Удостоверение. — Он открыл портмоне и показал нам.