1

денег: он понимал, что количество врагов будет только ра-

сти. Единственный способ укрыться от недругов — усили-

вать защиту сайта. Без сомнения, Росс был одаренным про-

граммистом с эксцентричными взглядами на мир будущего,

но он прекрасно понимал, что обеспечение безопасности

сайта — не его конек.

В Многоликом Джонсе просматривался талантливый чело-

век: тот, чьи сильные стороны могли компенсировать сла-

бые стороны Росса.

Что важнее, Джонс идеально подходил на должность заме-

стителя: настоящий плохой парень при добродушном руко-

водителе. «Кто хоть чуточку знает меня, никогда не решится

мне перечить, — предупредил МД. — А если взбредет кому

1 1 6 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

в голову такая блажь, то очень скоро ему придется забро-

сить иллюзии и молить меня о пощаде».

Многоликий Джонс рассказал, что ему сорок пять лет и он ро-

дом из Канады, хотя живет сейчас в Англии. Росс много рас-

спрашивал его о программировании и очень скоро по его

ответам понял, что имеет дело с профи. К тому же МД успел

поведать ему, что месяцами ранее, как раз перед выходом

статьи в «Зеваке», он с другом обнаружил лазейку к серверам

Шелкового пути. Ночью они, словно парочка грабителей, за-

лезших в дом лишь чтобы осмотреться, прошерстили файлы

сайта и убедились, что он никак не связан с правоохранитель-

ными органами. (Признание МД до чертиков напугало Росса.

Вдруг кто-то еще мог таким же образом подкопаться к сайту?)

Если нас поймают, то будут судить

как наркобаронов, которых по за-

конам США может ожидать смертная

казнь… или как минимум пожизненное

заключение?»

Когда МД понял, что талантливый создатель Шелкового пути

действительно пытается положить конец войне с наркотика-

ми и никакой он не агент УБН, работавший под прикрытием

и охотящийся на доверчивых граждан, Многоликий Джонс ре-

шил помочь. И вот он здесь. Все его знания к услугам Росса.

Но для начала МД хотел убедиться, что основатель сайта

прекрасно понимает, в какую игру ввязался и что стоит на

кону. «Не хочу пугать или занудствовать, — писал он Рос-

су, — но осознаешь ли ты, что если нас поймают, то будут

судить как наркобаронов, которых по законам США может

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 1 1 7

ожидать смертная казнь… или как минимум пожизненное

заключение?»

Еще бы, Росс осознавал это лучше, чем кто-либо. Однако он

верил, что изменит мир к лучшему и подарит людям сво-

боду. Так что ни жизнь за решеткой, ни смерть на электри-

ческом стуле не заставили бы его отступиться. «Осознаю

в полной мере, все и вся, дружище», — ответил он, не стра-

шась последствий.

После всех прояснений их сотрудничество перешло на новую

ступень. МД начал наставлять Росса. «Помни, что случилось

с журналом Life, — писал он. — Он был настолько успешен,

что его пришлось закрыть». По словам МД, стоимость печа-

ти красочного послевоенного фотожурнала превышала его

розничную стоимость в точках продаж, поэтому чем больше

людей покупало Life, тем меньше денег получали издатели.

Однажды журнал стал настолько популярен, что «обанкро-

тился из-за собственного успеха». То же самое, предупре-

ждал МД, могло произойти и с Шелковым путем, если его

владелец по мере роста сайта не станет разумней относить-

ся к его поддержке или найму верных сотруд ников.

Росс жадно вчитывался в каждое слово. До сих пор он справ-

лялся с сайтом в одиночку и не мог ни с кем обсудить бесчис-

ленные вопросы, роящиеся в его голове. Теперь же, кажется,

появился человек, которому Росс смог бы выговориться.

«Расскажи побольше», — писал он Многоликому Джонсу.

Очень скоро он стал спрашивать мнение МД почти по каж-

дому вопросу. Сидел ли он в своей сиднейской квартирке

или в ближайшей кофейне, Росс беспрестанно переписы-

вался с Джонсом, запоминая каждый его совет. Сперва они

1 1 8 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

разговаривали через день, затем писали друг другу каждый

час, а очень скоро — почти ежеминутно. Каждая беседа

становилась для Росса полезным уроком: как размещать на

сервере файлы конфигурации Биткоина, как управляться

с дилерами враждующих группировок, или каким его видят

обычные пользователи Шелкового пути.

По сути, у них сложились близкие, доверительные отноше-

ния. МД стал для Росса главным инструктором — челове-

ком, который разъясняет молодому разработчику все под-

водные камни, подстерегающие его проект. Кто-то вроде

Билла Кэмпбелла, который помогал создателям Твиттера

и Гугла, или вроде Марка Андриссена, который давал сове-

ты Марку Цукербергу, придумавшему Фейсбук.

«Каковы мои сильные стороны?» — спросил как-то днем

Росс в надежде, что новый соратник поможет ему взглянуть

на себя со стороны, чего Росс никогда не мог себе позво-