1

таких размеров, что Росс начал вести дневник. Во введении

он написал: «Полагаю, что однажды обо мне напишут книгу,

поэтому я решил оставлять подробные заметки». Он делал

запи си о своем стремительном подъеме. С финансовой точки

зрения торговля на сайте настолько быстро набирала оборо-

ты, что очень скоро парень сделался миллионером. Однако

он всегда оставался Бережливым Россом и не тратился на по-

казуху: лишь на некоторые излюбленные блюда. Все его иму-

щество могло бы уместиться в один небольшой рюкзак.

Шелковый путь процветал, а Росс все так же не мог спра-

виться с гнетущим ощущением, что ему приходится врать

людям. Когда его родные или друзья спрашивали, чем он

занимается, он каждый раз что-то выдумывал. «Я одно-

дневный трейдер». «Я разрабатываю видеоигру». «Покупаю

и продаю криптовалюту». Рассказывая очередную историю,

Росс ощущал глубокую вину. Прежде он всегда стремился,

как он говорил, «быть верным своему слову», и эта постоян-

ная ложь терзала его совесть.

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 1 3 5

Не мог он раскрыть правду и на Шелковом пути. Ему при-

ходилось врать и там тоже, всем и каждому — хотя и не без

причин. Однако все же парень несколько раз проболтался

о себе в дружеской переписке. Как-то в разговоре с Много-

ликим Джонсом проскользнуло, что он занимался «экспе-

риментальной физикой». Он допустил промах и со Смедли,

главным программистом, рассказав о своих поездках в Ав-

стралию и Азию. Еще одному сотруднику, Иниго, он сбол-

тнул о том, как ходил в походы с отцом, Кирком.

Новый же Росс прекрасно отделял настоящие факты от вы-

мышленных. Превратившись в Ужасного Пирата Робертса, он

теперь мог надеть маску, разделявшую его на двух совершен-

но разных людей. В реальном мире он становился Россом Уль-

брихтом; в Сети оборачивался Ужасным Пиратом Робертсом.

«Слушаюсь, капитан!»

Будучи Россом, он спокойно мог беседовать о своих взглядах:

о легализации наркотиков, либертарианстве, работе с Биткои-

ном, — и не вспоминать о Шелковом пути. И куда важнее — не

чувствовать, что врет близким людям. Когда же он надевал ма-

ску Ужасного Пирата Робертса, тут же появлялся совсем иной

человек, бесстрашно направляющий корабль в неизвестные

воды, где царили свои законы. Капитан мог позволить себе

пересечь границы, которые никогда не посмел бы преступить

Росс и которые вели к следующему витку развития сайта.

«О, капитан! Мой капитан!»

Отныне Россу не приходилось обманывать других людей.

Только себя самого.

1 3 6 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

Гла ва 23

К а зн ь и л и

п у т ь до м о й

Он печатал, а под ногтями неприятно пульсировала кровь.

Покрасневшие кончики пальцев едва не кровоточили от

беспрерывных яростных покусываний. Росс не знал, как

ему остановиться. Как только телом овладевала тревога,

пальцы сами собой тянулись ко рту.

Привычка все сильнее завладевала Россом, и он понятия не

имел, как от нее избавиться. Работа на сайте то струилась рез-

вым и ровным потоком, словно широкая река, омывающая

камни, а то вдруг — БАХ! — случался природный катаклизм.

Сервера падали, хакеры пытались забраться в биткоиновский

банк, выявлялся паршивый код, который требовал замены,

и тут же хороший код, который требовал обновлений, плюс

стычки между продавцами и покупателями, пропавшие по-

сылки, аферисты и украденные биткоины. Проблемы стары

как мир — такова уж специфика работы, — но они постоянно

выскакивали из ниоткуда и парню приходилось их улаживать.

Одни проблемы почти не отнимали силы (например, залатать

пробоины в корабле после хакерских атак). Другие же множи-

лись еще со времен открытия сайта (например, найти брешь

раньше, чем те же хакеры). Изредка появлялись проблемы,

которые могли стоить Россу десятки тысяч долларов в мину-

ту. Так, однажды из-за скверно написанного им же кода у Рос-

са увели семьдесят пять тысяч долларов в биткоинах. Именно

в такие дни у него и появилась привычка грызть ногти.

К счастью для парня, потеря семидесяти пяти тысяч долла-

ров не могла его обанкротить. Он выручал с сайта столько

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 1 3 7

денег, что приходилось изворачиваться уже с тем, как бы их

отмыть и вывести в наличные. В декабре доход Шелкового

пути составлял пятьсот тысяч долларов за месяц. Сейчас

же, в конце марта, сайт приносил пятьсот тысяч долларов

в неделю. Когда Многоликий Джонс взглянул на статисти-

ку, он написал Ужасному Пирату Робертсу емкое: «Едрить-

колотить». А потом добавил: «То есть я знал, конечно, что

все так, но увидеть на графике… ядрен батон!» График, ко-

торый он упомянул, показывал желтую линию, иллюстри-

рующую рост и доходы: она поднималась до самого верха

и выходила за пределы страницы.

Многоликий Джонс быстро подсчитал грядущую прибыль.