1

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . . 1 9

«шелковый путь». К его удивлению, поиск не дал результатов.

Тогда он попробовал вбить другие ключевые слова и схожие

с ними по написанию — ничего. Может, ввел запрос не в то

окно? Попробовал в другом — снова ничего. Джаред совсем

растерялся. Наставник говорил, что на Шелковый путь «за-

ведены сотни дел», но в базе МВБ не оказалось ни одного.

Джаред поразмыслил и прибегнул к действенному методу,

которым пользовались все госслужащие, когда искали важ-

ную информацию: Google. Первые ссылки вели на историче-

ские сайты со статьями о древнем маршруте между Китаем

и Средиземным морем. Однако в конце страницы нашлась

ссылка на июньскую заметку в блоге, посвященном сплет-

ням и новостям, «Зевака»: в ней говорилось, что Шелковый

путь — это «подпольный сайт, на котором можно приоб-

рести любые вещества, какие только можете вообразить».

К статье прилагались скриншоты сайта, в уголке которых

красовался логотип в виде зеленого верблюда. Также по

ходу текста мелькали изображения, иллюстрирующие бо-

гатый спектр присутствующих там товаров — настоящий

рог изобилия для наркоманов. 340 «наименований», в их

числе афганка, марихуана «соур 13», ЛСД, экстази, кокаино-

вые шарики по три с половиной грамма и черный героин.

Продавцы находились во всех уголках мира; равно как и по-

купатели. «Да вы издеваетесь надо мной? — промелькнуло

в голове Джареда. — Вот просто так, бери и покупай через

Интернет?» Оставшуюся часть дня и почти весь вечер он си-

дел и читал о Шелковом пути все подряд.

На выходных Джаред с женой и сыном отправились по

антикварным ярмаркам (еженедельная традиция) близ Чи-

каго, однако мысли агента то и дело возвращались к сайту

2 0 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . . .

с наркотиками, порой заставляя забыть, где он находится.

Джаред понимал, что, если у людей будет возможность бес-

препятственно покупать наркотики на Шелковом пути, то

люди этой возможностью непременно воспользуются, очень

многие: от преуспевающей молодежи, живущей в северной

части Чикаго, до детишек, растущих в самом центре города.

И если на сайте сейчас торгуют наркотиками, то почему бы

не ожидать, что в будущем там появятся и другие запрещен-

ные товары? Пистолеты, бомбы, яды… Вполне возможно,

полагал Джаред, с помощью такого сайта террористы могли

бы повторить трагедию, случившуюся одиннадцатого сентя-

бря. Он смотрел в зеркало заднего вида на спящего сына,

и все эти мысли пронзали его сердце леденящим ужасом.

Но как подступиться к Интернету, миру полному безымян-

ных личин?

К концу выходных Джаред смог сформулировать идею, ко-

торая позволила бы открыть дело. Он знал, что его ожидает

тяжкая и нудная работа, но она же давала шанс напасть на

след создателя этого сайта.

Как отследить наркотики и выйти на дилеров или даже само-

го основателя Шелкового пути, — это все казалось пустяками

по сравнению с настоящим вызовом, маячившим впереди: как

убедить руководство дать добро на ведение дела, построен-

ного на одной розовой таблетке? Даже если начальник пой-

дет навстречу, Джареду придется еще умаслить Генеральную

прокуратуру, чтобы та поддержала его расследование. Но во

всей стране не сыщется такого прокурора, который согласит-

ся дать ход делу, построенному на одной несчастной табле-

точке. Все осложнялось еще и тем, что двадцатишестилетний

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . . 2 1

Джаред работал в Следственной службе МВБ без году неде-

лю. Никто и никогда на свете — никто и никогда! — не отне-

сется серьезно к рассуждениям новичка.

Джареду нужен был какой-то веский довод, чтобы досту-

чаться до них и убедить, что розовая таблетка — это только

вершина айсберга.

В понедельник утром он пришел на работу с готовым пла-

ном, от которого, хотелось верить, наставник не сможет от-

махнуться. Джаред сделал глубокий вдох и зашел в ка бинет.

— Уделите минутку? — спросил он, бросая на стол белый

конверт. — У меня тут кое-что очень важное.

Пятью годами ранее

Гла ва 2 Росс Ул ьб р и х т

— Давай, Росс, прыгай с обрыва.

Росс Ульбрихт, стоя на краю скалы, оторопело посмотрел

вниз — на озеро парка Пейс Бенд в городе Остин. Холодная

вода плескалась и сверкала, и лететь до нее пришлось бы

ни много ни мало четырнадцать метров.

— Чего-чего? — Парень глуповато улыбнулся и ткнул себя

в грудь. — Почему я?

— Да пры-ыгай уже, — протянула его сестра, Калли, махая

в сторону обрыва. Двадцатичетырехлетний Росс был на-

много выше нее, поэтому чуть наклонял голову, когда слу-

шал сестру. Без лишних слов он расправил плечи и крикнул

2 2 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . . .

«Ладно!», затем разбежался, оттолкнулся от края обрыва

и полетел вниз. Падение сопровождалось дикими воплями,