100 великих тайн Ватикана

Следует отметить, что в этот же период, точнее, в 1212 году огромные массы европейских детей, причем как из бедных, так и из богатых семей, отправились в Святой город – Иерусалим. Однако, несмотря на то, что это был грандиозный по меркам любого времени поход, и общее количество участвовавших в нем малолетних граждан исчислялось десятками тысяч, тем не менее информация об этом событии весьма скудная.

О нем упоминают чуть больше 50 средневековых хронистов. Но только сведения около 20 авторов можно считать заслуживающими доверия, так как или они сами являлись свидетелями этих событий, или черпали сведения из рассказов очевидцев. К тому же и эти авторы отводят детским крестовым походам несколько строк или, от силы, полстраницы.

Крестовый поход детей.

Художник Г. Доре

Поэтому практически невозможно установить причины, которые заставила толпы детей уйти от родителей в неизвестность. Одни исследователи считают эти походы – массовой истерией, возникшей на религиозной почве, другие – чьей-то хорошо спланированной акцией, третьи – искренним порывом множества юных душ…

А положил начало этому походу детей за «тридевять земель» 12-летний пастушок Стефан из французской деревушки Клуа. Судя по рассказам мальчика, однажды майским днем 1212 года ему повстречался монах-пилигрим, который возвращался из Палестины. Он попросил у мальчугана кусок хлеба, и Стефан тотчас исполнил его просьбу.

Утолив голод, монах повел повествование о заморских чудесах. Стефан зачарованно слушал, не отрывая глаз от пилигрима. Вдруг монах прервал свой рассказ и твердым голосом заявил, что он – переодетый Иисус Христос. Затем пилигрим передал Стефану письмо, наказав ему отнести это послание самому королю Франции Филиппу II Августу. Кроме того, монах велел Стефану организовать детский поход в Землю обетованную. Он также заявил, что для покорения «неверных» не потребуются ни мечи, ни доспехи, а лишь безгрешные дети с молитвами на устах. После этих слов странный монах исчез, словно растворившись в воздухе.

На следующий день, несмотря на увещевания родителей, с куском хлеба и парой вареных яиц в котомке, с посохом в руке мальчик отправился в Сен-Дени – аббатство Святого Дениса. Это было не по-детски практичное решение, поскольку именно здесь собирались огромные толпы верующих, в том числе и детей.

По дороге в аббатство Стефан останавливался в больших и малых населенных пунктах, в городах и деревнях, где рассказывал о встрече с монахом и полученным от него повелением. Во время этих импровизированных выступлений мальчик набирался опыта, и в Сен-Дени он прибыл вполне сформировавшимся оратором.

И если взрослые о проповедях юного оратора вскоре забывали, то дети восприняли речи Стефана, как призыв к объединению. И не просто восприняли, а воплотили их в жизнь. Малолетние крестоносцы создавали отряды, в которые вливалось все больше и больше сторонников. Среди них были не только мальчики из бедных семей, но и дети из обеспеченных слоев общества. Появилось в этом движении и немало девочек. Причем многие из них носили одежду мальчиков.

На первых порах инициативу детей даже одобрил французский король Филипп II Август. Однако позже, когда ученые Парижского университета заявили о необходимости запретить сборища детей, король тут же издал указ, повелевавший детям немедля вернуться в родные семьи.

Но дело зашло настолько далеко, что королевский эдикт на детей не подействовал. А представители власти не рискнули применить силу, поскольку простолюдины поддерживали затею детей. Да еще и Папа Римский во всеуслышание заявил: «Эти дети служат укором нам, взрослым: пока мы спим, они с радостью выступают за Святую землю».

Свой проповедник появился и в Германии. Им тоже был пастух – 10-летний Николас из Кёльна. Он также взывал к походу в Иерусалим. На вопрос: как он переправится через Средиземное море, Николас отвечал, что воды разойдутся, и он со своими соратниками пройдет по дну.

И вот в конце июня отряды юных крестоносцев выступили из Кёльна. Это была огромная «армия», насчитывающая более двадцати тысяч детей, а по некоторым сведениям – в два раза больше. Как и у Стефана, здесь было немало детей знатных семей. Выйдя из Кёльна, эта юная армада разделилась на длинные колонны. Одной руководил Николас, другой – мальчик, имя которого затерялось в истории.

Путь детей к морю оказался изнурительным и опасным. Жара, голод, болезни сопровождали юных завоевателей Палестины. Многие из них умирали от истощения или от невыносимого зноя. Но самым тяжелым оказался переход через Альпы. Без еды и теплой одежды, они пробирались по узким обледенелым тропинкам, проходившим по краю бездонных пропастей. Обмороженные ноги скользили по уступам, дети срывались и падали в глубокие ущелья.

И все-таки треть участников похода покорили Альпы и спустились в зеленые долины, где бежали чистые воды рек, аппетитно свисали с ветвей тяжелые гроздья винограда, золотистые плоды цитрусовых. Детям казалось, что они попали в рай.