10000 лет во льдах

– Нет никаких препятствий для строительства аэронавигационного судна, построенного по этому принципу, кроме механического, заключающегося в подаче достаточной мощности на поддерживающее и приводящее в движение оборудование, чтобы выдержать вес указанного оборудования, плюс вес мощности для его приведения в движение, плюс вес корпуса судна, которое должно удерживаться в воздухе. Это чисто арифметическая задача. Если лопасти горизонтального пропеллера достаточно широкие и вращаются достаточно быстро, они поднимут вес, точно равный разнице между их площадью и скоростью, другими словами, мощностью вытесняемого ими воздуха, и весом, который необходимо поднять. Наш летающий аппарат взлетает на высоту ста футов и более, затем удерживается в равновесии и опускается просто потому, что его мощность регулируется. Если бы он обладал внутренней силой для поддержания своей начальной скорости, он продолжал бы подниматься до тех пор, пока не были бы достигнуты границы атмосферы. Но вес его незначителен по сравнению с площадью и вращением винта, который приводит его в движение. Вес, господа, вес – это все, что мешает превратить воздушную навигацию в одну из простейших задач механики. Вы понимаете?

Все снова кивнули.

– Теперь, что касается веса и целей, которые я имел в виду, я решил проблему, сконструировав машину (модель которой представлена здесь) из алюминия, самого легкого и в то же время одного из самых эластичных и прочных из известных металлов. Конический корпус этой машины имеет восемь футов в длину и около четырех футов в диаметре у основания, который изготовлен из обычного листового железа, лопасти гребного винта, валы и подшипники, а также руль направления с его подшипниками, короче говоря, все рабочие части полностью изготовлены из алюминия. Лопастей горизонтального пропеллера, на которые, безусловно, приходится наибольшая часть работы, четыре, восемь футов в длину и два в ширину, их концы связаны вместе шиной или обручем. Это дает общую площадь поверхности, вытесняющей воздух, в 128 футов. Кормовой винт намного меньше, но я не буду утомлять вас подробностями, достаточно сказать, что я подсчитал количество оборотов в минуту, необходимых для того, чтобы поднять весь вес и продвинуть его вперед с максимальной скоростью восемьдесят миль в час, и я обнаружил, что двигатель мощностью сорок лошадиных сил обеспечит нужную мощность.

Слушатели пробормотали свое одобрение.

– И, – продолжил профессор, – теперь о силе. Простой факт заключается в том, что машина такой конструкции не смогла бы вместить в себя двигатель любого известного типа, даже если бы он был изготовлен из алюминия, такой мощности и оторваться от земли, тем более, когда к этому добавился бы вес оператора, необходимый для управления машиной. Таким образом, ясно, что тяга должна подаваться извне. Как это делается? Я вам покажу.

Сказав это, профессор Аарон Теллус начал разматывать барабан или веретено, затем отсчитал фут или два шнура, намотанного на него, и прикрепил свободный конец к маленькому ключу сбоку маленькой модели, которую он держал в руке.

– Этот шнур, джентльмены, – объяснил он, – содержит не менее четырех изолированных проводов чрезвычайной прочности. Один соединяется с электродвигателем, приводящим в движение подъемный винт, другой – с двигателем, подающим энергию на приводной винт, третий – с рулевым механизмом, а четвертый – с устройством, объяснение которого еще предстоит обсудить. Эта машина, как вы хорошо понимаете, была построена не как научная игрушка или для демонстрации механической теории, а для бизнеса. Да, джентльмены, строго для дела, и дела очень своеобразного характера. Короче говоря, джентльмены, это двигатель разрушения самого смертоносного и ужасного типа, двигатель, который, хотя и содержит в себе возможности бесконечного нанесения вреда другим, сам по себе практически неуязвим, вещь, которая, будучи чреватой смертью, несет в себе почти сказочную жизнь, вещь, которая сама по себе неодушевленная, но наделенная человеческим интеллектом.

Профессор сделал паузу, чтобы перевести дух после этой вспышки энтузиазма.

– Этот конус, – продолжал он, – корпус судна – не что иное, как хранилище, наполненное ракетами, несущими ущерб имуществу и смерть людям. Судно, которое я сконструировал, одинаково способно разрушить город или деморализовать и уничтожить целую армию. Основание конуса, кормовая оконечность сосуда, как вы видите, надежно закрыто листовым металлом, так что его содержимое не может вырваться наружу, и это достигается за счет поднятия этой заслонки в самой нижней точке конуса, когда все, что находится рядом с отверстием, открытым таким образом, выпадет под воздействием гравитации.