10000 лет во льдах

– Таким образом, можно расчитать порядок, в котором будет размещаться содержимое. Например, пустые оболочки, содержащие сообщения, могут быть размещены среди загруженных оболочек таким образом, чтобы выпадать везде, где это необходимо, что позволяет контроллеру устройства переписываться или заключать соглашения с врагом. Четвертый из проводов, скрытых в этом шнуре, соединяется со шторкой, которая открывает или закрывает это отверстие. Другой или неподвижный конец шнура и четырех содержащихся в нем проводов проходит через одну из осей барабана, на который намотан шнур, а затем соединяется с миниатюрной динамо-машиной, которую вы видите на другом конце коробки, причем каждый провод сначала проходит через переключатели с помощью которых оператор может точно контролировать силу тока, подаваемого на провод от динамо-машины. Теперь давайте посмотрим, как работает машина.

Затем профессор Аарон Теллус поставил маленький корпус на стол рядом с коробкой и коснулся первой клавиши, соединяющейся с динамо-машиной. Мгновенно горизонтальный пропеллер ожил, и с жужжащим звуком маленькое судно медленно поднялось вверх, к потолку квартиры, разматывая шнур от барабана, когда оно двигалось. Была нажата вторая клавиша, и маленький воздушный корабль поплыл через комнату.

Постоянное давление на третий ключ, который соединял динамо-машину с рулем, заставляло ее вращаться по квартире расширяющимися или сужающимися кругами, в зависимости от того, уменьшался или увеличивался ток, профессор объяснил, что метод управления движениями судна силой тока исключает это, нельзя было управлять иначе, как в одном направлении, и поскольку это всегда было вправо, если требовалось продвинуть судно в противоположном направлении, было необходимо, чтобы оно сначала описало круг, чтобы достичь желаемой точки.

– Теперь, джентльмены, – сказал профессор после того, как участники некоторое время понаблюдали за кружащимся маленьким судном, – давайте посмотрим, как работает четвертый провод, я имею в виду тот, который открывает затвор в конусе и позволяет ракете упасть в цель в комнате, туда, где вы хотели бы видеть сброшенное взрывчатое вещество.

Дон Хуан Бэттерс, смеясь, предложил шляпу капитана Холла Рэнсома, которая случайно лежала на стуле рядом с оконным проемом на веранде, через который недавно прошла группа. Профессор манипулировал клавишами динамо-машины, и маленькое судно, несколько раз поднявшись и покружившись по комнате, наконец, застыло в воздухе неподвижно, как колибри, прямо над шляпой капитана. Нажали четвертую клавишу, и с щелчком затвор открылся, и из конуса выпала маленькая дробинка. Будучи наполнена порошком высокой чувствительности, гранула взорвалась с резким звуком при ударе о твердую поверхность шляпы, что является очень реалистичной иллюстрацией того, чего могла бы достичь настоящая машина при аналогичных обстоятельствах.

– Барабан, на который наматывается проводящая линия в рабочей машине, – продолжал профессор, – имеет шесть футов в длину и три в диаметре, а поскольку шнур, содержащий провода, имеет толщину всего четверть дюйма, одна полная катушка по всей длине барабана дает больше более полумили хода, а толщина катушки в пять дюймов дает более десяти миль провода – длины, достаточной для всех требований в нашей предлагаемой экскурсии.

– Значит, вы знакомы с гаванью Сан-Франциско? – спросил капитан.

– Да, и городом тоже, – ответил профессор с улыбкой. – Знание местности имеет первостепенное значение для успешного проведения в жизнь такой схемы, как наша.

Капитан Холл Рэнсом выразил глубокое удовлетворение тем, чему он стал свидетелем, но выразил желание увидеть саму машину в действии. Соответственно, было решено, что на следующее утро вся группа соберется в лаборатории профессора, примерно в четырех милях от города, где должно быть принято окончательное решение по рассматриваемому вопросу.

– И, профессор, – спросил капитан Рэнсом, когда они расставались на ночь, – могу я спросить, как случилось, что ученый и механик с вашими способностями выбрал такую неблагоприятную местность, как Чили, для проведения ваших экспериментов и продолжения ваших исследований? Почему? Ведь, возможно, правительства Европы будут у ваших ног.