10000 лет во льдах

К этому времени кристаллическая сфера, которая казалась красиво блестящей и прозрачной, по-видимому, затвердела и выглядела как шар из цельного стекла. Теперь майор потянулся к диафрагме из легкого металла, напоминающего японское олово, которую я раньше не заметил, поскольку она лежала на другой стороне стола, к которому она была прикреплена цапфами чуть ниже крышки, и повернул ее из горизонтального положения в перпендикулярное, где она образовала экран над поверхностью сферы, практически превращая ее в выпуклую линзу с апертурой около девяти футов, закрывая примерно на десять градусов ее непосредственную верхнюю и нижнюю части.

– Я счел необходимым использовать эту диафрагму, – сказал он, – поскольку неравномерная преломляемость лучей, падающих на сферу по касательной, мешала четкости моего изображения, их фокус не совпадал с фокусным расстоянием, попадающим в объектив под меньшим углом.

– Но в любом случае, – заметил я, – я не понимаю, как вы преодолеваете два очень серьезных оптических дефекта в вашем стекле – во-первых, его недостаточная преломляющая способность, поскольку это, очевидно, просто оболочка, возможно, толщиной не более сотой доли дюйма; и, во-вторых, цветовая дисперсия ваших преломленных лучей, поскольку при фокусном расстоянии в восемьдесят футов, как вы утверждаете, их неодинаковая преломляемость приведет к тому, что фокус красных лучей окажется на много футов ближе, чем у фиолетовых, и вы получите вообще не изображение, а концентрический радужный спектр.

Майор улыбнулся и сказал:

– Мой дорогой сэр, вы должны помнить, что наука об оптике не стоит на месте с тех пор, как Холл и Доллонд в середине прошлого века впервые создали ахроматическую линзу из двух видов стекла с неодинаковыми преломляющими свойствами, что позволило свету проходить сквозь, они однородны и позволяют построить преломляющий телескоп высокой мощности, что до их времени было невозможно. Здесь я просто пошел на шаг дальше, воспользовавшись тем качеством различных веществ, которое известно как их спектр и разумным сочетанием этих веществ я поглотил цвета различных лучей, попадающих в мой хрусталик, таким образом, собрав их все в общий фокус однородного света, поскольку я знал, что раствор эскулина поглощает фиолетовые лучи, хинин и нефть – синие, куркума – желтые, уран – зеленый, нафталин – красный, я долго экспериментировал с созданием композитного вещества из всех этих материалов для поглощения цвета. Мои эксперименты со стеклом не были удовлетворительными, и я, наконец, додумался до способа сочетания ингредиентов с особым составом канадского бальзама и получения сферической линзы обычным процессом раздувания. В этом я, наконец, преуспел, и результат стоит перед вами. Я также обнаружил, что преломляющих свойств этой полой сферы, какой бы тонкой она ни была, вполне достаточно, чтобы сфокусировать параллельные лучи. Вскоре вы станете свидетелями того, что все, что я говорю, верно. Теперь мы приступим к формированию моего отражателя.

Я последовал за майором вниз по трапу, неся раствор с остатками препарата, и, вернувшись в каюту, он снял спиртовку с плиты, поместив ее в другую маленькую плиту, также увенчанную трубкой и чашей высотой около пяти футов, в которую он положил остатки раствора клейкого вещества, добавив к нему, однако, некоторое количество какого-то сверкающего порошка, который, как он сказал мне, был смесью ртути. В течение нескольких минут из чашки поднялся такой же пузырь, который, однако, вместо того, чтобы быть прозрачным, сиял, как полированное серебряное зеркало или один из тех бокалов Клода Лоррена, которые иногда устанавливают в садах, диаметром около четырех футов. Затем его выкатили наружу на пьедестале и установили на западной оконечности крыши.

– Теперь я продолжу собирать лучи от любой из тех четырех планет, которые мы сейчас видим над восточным горизонтом, – сказал майор, указывая на Венеру, Юпитер и Сатурн, которые сияли на разных высотах и были разной степени яркости, – и сфокусирую их вон на той приемной линзе сбоку из кабины.

– Не будет ли несколько затруднительно, – спросил я, – сконцентрировать фокус непосредственно на этой линзе?