1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

Осенью 1222 года Чингисхан был в Бухаре, перезимовал в Самарканде. Когда, наконец, он удалился, некогда процветавшие местности, возделанные миллионами прилежных рук, были обращены в пустыню. Оставшиеся в живых в течение всего следующего года питались большей частью собаками, кошками и т. п., потому что монголы увели весь скот и уничтожили все хлебные поля. Почти все города обратились в груды развалин, на которых блуждали одинокие и жалкие представители спасшихся.

Персидский историк Ата Малик Джувейни отмечал, что «каждый город и каждая деревня неоднократно подвергались грабежу и избиению». Сами монголы преувеличивали масштабы зверств, чтобы верней сеять страх и убедить непокорившихся в бессмысленности сопротивления. Их собственные источники часто распространяли чудовищные цифры. Ибн ал-Асир насчитывал в Мерве 700 тысяч жертв, Джувейни – полтора миллиона; иранский историк Сайфи писал о 1,6 млн погибших в Герате, а его коллега Джузджани – о 2,5 млн – с учетом эпидемии и голода. Ата Малик Джувейни, служивший монголам, утверждал, что погибло девять десятых населения Восточного Ирана.

Джэбэ и Субэдэй, два лучших монгольских военачальника, огнем и мечом прошли через Северный Иран, взяли приступом Казвин, крупный город западнее сегодняшнего Тегерана. Оттуда ворвались в провинцию Азербайджан и направились в Тебриз, которому удалось откупиться. На зимние квартиры Джэбэ и Субэдэй остановились в месте впадения Аракса в Куру и затем вступили в пределы Грузии, где без особых проблем разбили мощное войско царя Георгия III. Весной возвратились в Персию и напали на город Марагу, полностью истребив его население. Затем взяли Хамадан. Осенью опять отправились в Грузию, вновь разгромив ее войска.

Ну а затем все те же два тумена Джэбэ и Субэдэя двинулись на север. Пройдя через Ширванское ущелье, миновав Дербент, они очутились в степях, орошаемых Тереком, Кумой и их притоками.

Здесь обитали половцы, с которыми у монголов были давние счеты. Монгольский историк Чойжилжавын Чойсамба пишет: «Начиная с 1216 года монголы враждовали с кочевниками-половцами. В тот год половцы не только приютили остатки заклятых врагов Чингисхана – мэргэдов, но и стали оказывать тайную и явную поддержку, пусть и малозначительную, финно-угорским племенам, находившимся в натянутых отношениях с монголами. Этого было достаточно, чтобы навлечь на себя гнев Чингисхана и стать врагами монгольского народа». Кроме того, половцы находились в союзнических отношениях с хорезмшахом, а их земли монголы рассматривали своими по праву.

У Чингисхана было четыре сына от главной жены: Джучи, Чагатай, Угэдей, Тулуй. Старшему, Джучи, в качестве улуса и юрта Чингисханом еще в 1222 году были назначены земли, наиболее отдаленные на запад от собственно Монголии.

Эти земли, которые предстояло еще завоевать и на которых впоследствии возникнет Золотая Орда, включая половецкие степи и Русь, в дальнейшем и назывались Улусом Джучи.

«После неуютных для них древних культурных земель Ирана и Китая они нашли тут немереные просторы далекой отчизны, – писал французский ориенталист Рене Груссе. – Но на пороге вольной степи монголов атаковали объединенные силы горцев: лезгин, черкесов, аланов, а также кипчаков-половцев». Коалиция была внушительная, но опытные полководцы сумели ее развалить. Рашид ад-Дин рассказывал: «Когда дошли до области алан, где население было многочисленно, то оно совместно с кипчаками сразилось с монгольским войском, и ни одна сторона не одержала верха. Тогда монголы сообщили кипчакам:

– Мы и вы – одного племени и происходим из одного рода, а аланы нам чужие. Мы с вами заключим договор, что не причиним друг другу вреда, мы дадим вам из золота и одежд то, что вы пожелаете, а вы оставьте нам аланов.

Они послали кипчакам много добра. Кипчаки повернули назад. Монголы одержали победу над аланами и то, что было предопределено судьбою в отношении избиения и грабежа, они то и осуществили.

Кипчаки же, полагаясь на заключенный мир, без опасения разбрелись по своим областям. Монголы внезапно напали на них, перебили всех, кого нашли, и взяли назад столько же, сколько отдали».

Обманутые и разбитые, половцы покинули свои кочевья и двинулись на юго-восток Европы. Чойсамба рассказывает: «“Железные псы Чингисхановы” вновь продемонстрировали силу и мощь монгольского оружия. Половцы потерпели поражение и начали бегство в трех направлениях: одна часть кочевников хаотично отступала к реке Дон, другая – в Крым, а третья обратилась за помощью к русским княжествам. В погоне за отступавшими монголы ворвались в Крым и овладели городом Судаком. Половцы, вынужденные бежать к русским границам, вышли к Днепру. Крупнейший половецкий феодал, хан Котян, не жалея даров, стал умолять своего зятя Мстислава Галицкого и других князей о немедленной военной помощи».

Все так и было. Котян обратился за помощью к сидевшему в Галиче Мстиславу Удатному.

Русь и империя Чингисхана сошлись.