1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

Это был тот самый Александр (Алеша), который служил великому князю Всеволоду Большое Гнездо, затем его сыну Константину Георгиевичу и знаком нам по битве на Липице. «Повесть о битве на Калке» продолжила рассказ о его судьбе: «Когда Александр увидел, что его князь умер, а на престол взошел Юрий, он стал бояться за свою жизнь, как бы великий князь не отомстил ему за Юряту, и Ратибора, и многих других из его дружины, которых перебил Александр. Быстро сообразив все это, посылает он своего слугу к богатырям, которых он знал и которые были в то время поблизости, и призывает их к себе в город, устроенный под Гремячим колодцем на реке Гзе, – а теперь это укрепление запустело. Собравшись здесь, богатыри решили, что если они будут служить князьям в разных княжествах, то они поневоле перебьют друг друга, поскольку между князьями на Руси постоянные раздоры и частые сражения. И приняли они решение служить одному великому князю в матери всех городов Киеве. А был тогда великим князем в Киеве храбрый Мстислав, сын Романа Смоленского, а в Смоленске Владимир Рюрикович (оба внуки князя Ростислава), а Мстислав Мстиславич в это время был в Галиче. Били челом все эти богатыри великому князю Мстиславу Романовичу, и князь великий очень гордился и хвалился ими». Алеша Попович и с ним еще семьдесят богатырей сложили головы на Калке.

А монголы продолжали преследовать бегущих, заодно разоряя все на своем пути. «Татары же гнались за русскими до Новгорода-Святополча… Говорили, что одних киевлян погибло тогда тридцать тысяч».

Карамзин заключал картину погрома: «Полководцы Чингисхановы шли за бегущим остатком Российского войска до самого Днепра. Жители городов и сел, в надежде смягчить их свирепость покорностию, выходили к ним навстречу со крестами; но Татары безжалостно убивали и граждан и земледельцев, следуя правилу, что побежденные не могут быть друзьями победителей и что смерть первых нужна для безопасности вторых. Вся южная Россия трепетала: народ, с воплем и стенанием ожидая гибели, молился в храмах – и Бог на сей раз услышал его молитву». Как ни считай, потери были огромными.

Мстислав Удатный, основной инициатор похода, стремительным бегством сумел избежать смерти. «Князь же Мстислав Мстиславич Галицкий раньше всех переправился через Днепр, велел сжечь ладьи, а другие оттолкнуть от берега, боясь погони; а сам он едва убежал в Галич». Как замечал Карамзин, «испытав в первый раз ужасное непостоянство судьбы, изумленный, горестный». Галицкий престол не осиротел. В отличие от киевского.

А в Киев первым быстро вернулся Владимир Рюрикович. Летописец зафиксировал: «А Владимир Рюрикович, племянник Романа, внук Ростислава Мстиславича, сел на престоле в Киеве месяца июня в шестнадцатый день».

Татары ушли в степь так же неожиданно, как и пришли. «Бог, ожидая покаяния христиан, обратил татар вспять на землю Таногтскую и иные страны». Миссия Джэбэ и Субэдэя была выполнена: «Разведка была произведена и удалась блестяще, – считал Вернадский. – Добыты не только точные данные относительно земель, лежащих на Половецкой земле, но еще и на опыте изведаны военные силы и качества русских княжеских ратей».

Есть сведения Ибн ал-Асира в «Полном своде истории» о том, что на обратном пути монгольское войско потерпело серьезное поражение от булгар: «Когда жители Булгара услышали о приближении их к ним, они в нескольких местах устроили им засады, выступили против них, встретились с ними и, заманив их до тех пор, пока они зашли на место засад, напали на них с тыла, так что они остались в середине: поял их меч со всех сторон, перебито их множество и уцелели из них только немногие. Говорят, что их было до 4000 человек. Отправились они оттуда в Саксин, возвращаясь к своему царю Чингисхану». Для многих историков это свидетельство того, что монгольское войско вовсе не было непобедимым и оно было вполне по зубам русским войскам, будь они более многочисленными и организованными. Все может быть.

Но известие о столь неожиданном и уникальном поражении монголов другими источниками не подтверждается. Андрей Петрович Богданов считает: «Возможно, и даже весьма вероятно, победа болгар сильно преувеличена, ведь войско Субэдэя благополучно вернулось к Чингисхану и в 1226 году участвовало в его последнем походе на тангутское государство Си-Ся».

Но бесспорно другое: и булгары, и русские князья проявили себя как враги, а значит, возмездие Чингисхана было лишь вопросом времени. Русь и Волжская Булгария оказалась в черном списке на уничтожение.