1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

– Могут напасть на нас ночью.

Узнали об этом Мстислав и Владимир и послали биться молодых людей, и те бились весь день до вечера, но бились не усердно, ибо была буря в тот день и очень холодно».

Решающие события развернулись 21 апреля 1216 года на Липице, на «Юрьевском поле» – том самом, где когда-то молодой Всеволод Большое Гнездо наголову разбил врагов и утвердил свою власть над всей Суздальской землей.

Стороны занимали боевые позиции. «Владимир же Смоленский поставил свой полк с края, далее стал Мстислав и Всеволод с новгородцами, и Владимир с псковичами, далее Константин с ростовцами. Ярослав же стал со своими полками, и с муромцами, и с городчанами, и с бродниками против Владимира и смольнян. А Юрий стал против Мстислава и новгородцев со всеми силами Суздальской земли, его меньшая братия – против Константина».

Летописный свод добавляет подробности, сообщающие всей истории былинный пафос: «И начали сходиться полки, и собралась сила великая, и был страх и ужас у всех, потому что один род и одно племя кровь проливает ни за что, и многие, имевшие страх Божий в себе, плакали. И был тот день сначала солнечным и знойным. И тут поднялся ветер, пришла туча, бил гром непрестанно и молнии сверкали страшно, и был страх на всех, и стояли многие, не наступая друг на друга и мира не желая, ибо рассвирепели, как звери».

Судя по всему, новгородцы и смоляне не очень были настроены на битву, смысл которой им был не вполне понятен, поэтому Мстиславу Удатному и Владимиру Псковскому пришлось прибегнуть к ораторскому искусству. «Начали Мстислав с Владимиром воодушевлять новгородцев и смольнян, говоря:

– Братья, мы вступили в эту сильную землю; станем же твердо, надеясь на Бога, не озираясь назад: побежав, не уйдешь. Забудем, братья, дома, жен и детей, а уж коли умирать – то, кто хочет, пеший, кто хочет – на конях.

Новгородцы же сказали:

– Не хотим погибать на конях, но, как отцы наши на Колокше, будем сражаться пешими.

Мстислав был этому рад. Новгородцы же, сойдя с коней и сбросив одежду и обувь, выскочили босыми. А молодые смольняне тоже спешились и пошли босыми, обвив себе ноги».

Почему вдруг босиком? Ну а как еще преодолеть эту «дебрь», эту болотистую равнину?

«А вслед за ними Владимир отрядил Ивора Михайловича с полком, а сами князья поехали за ними на конях. И когда полк Ивора был в зарослях, споткнулся под Ивором конь, а пешие воины, не ожидая Ивора, ударили на пеших воинов Ярослава, и, воскричав, они подняли кии, а те – топоры, они ринулись, а те побежали, и начали их бить, и подсекли стяг Ярослава. И приспел Ивор со смольнянами, и пробились к другому стягу, а князья еще не доехали. И, увидев это, Мстислав сказал:

– Не дай Бог, Владимир, выдать добрых людей».

То есть босоногая пехота устремилась вперед по болотистому лугу, не дожидаясь воеводы Ивора, который свалился с коня. В кровопролитной схватке воины из разных русских земель падали замертво под ударами секир и шестоперов. Мстислав Удатный не мог бросить свое пешее воинство на растерзание противникам и ввел в дело княжескую кавалерию.

«И ударили на них сквозь свои пешие полки, Мстислав своим полком, а Владимир – своим, а Всеволод Мстиславич с дружиной, а Владимир с псковичами, подошел и Константин с ростовцами. Мстислав же проехал трижды через полки Юрия и Ярослава, посекая людей – был у него топор, прикрепленный петлею к руке, им он и сек. Так сражался и Владимир. Шел великий бой, досеклись и до обоза. Юрий же и Ярослав, увидев, что их косят, как колосья на ниве, обратились в бегство с меньшею братьею и муромскими князьями. Мстислав же сказал:

– Братья новгородцы, не обращайтесь к добыче, продолжайте бой: если они вернутся, то сомнут нас».

И те, судя по всему, по призыву Мстислава Удатного просто устроили мясорубку убегающему противнику. «И полилась кровь, как вода». «И была сеча злая, и брань великая, и всюду мертвые лежали». «Новгородцы же не ради добычи бились, а смольняне бросились на добычу и обдирали мертвых, а о бое не думали…» В страшной схватке князь Ярослав Всеволодович потерял свой шлем, который обнаружат на поле брани через много веков.

Потери были огромны со всех сторон. В остервенении, не давая никому пощады, воины Мстислава взяли в плен только 60 человек. «О, многих победили, братья, бесчисленное число, ибо убитых воинов Юрия и Ярослава не может вообразить человеческий ум, а пленников во всех новгородских и смоленских станах оказалось шестьдесят мужей. Если бы предвидели это Юрий и Ярослав, то пошли бы на мир: ибо слава и хвала их погибли и сильные полки стали ни во что. Было ведь у Юрия семнадцать стягов, а труб сорок, столько же и бубнов, а у Ярослава тринадцать стягов, а труб и бубнов шестьдесят. Говорили многие люди про Ярослава так:

– Из-за тебя сотворилось нам много зла. О твоем клятвопреступлении сказано было: “Придите, птицы небесные, напейтесь крови человеческой; звери, наешьтесь мяса человеческого”.