1915 год. Апогей

Тем временем ожидаемый пессимистами переезд императорского правительства в Москву не состоялся, но наступление немцев делало необходимым перевод Ставки в тыл. По ночам в Барановичах был слышен гул германской осадной артиллерии, обстреливавшей Новогеоргиевск¹³⁴. Первоначально выбор стоял между Витебском, Оршей и Могилевом. 9-10 (22–23) августа 1915 г. Ставка была переведена из Барановичей в Могилев, где и осталась до конца войны. Правда, в сентябре того же года рассматривался вопрос о возможном переводе Ставки в глубь страны. Имелось несколько вариантов передислокации: Орша, Борисов, Быхов, Могилев и Калуга. Борисов сразу же был отвергнут по причине близости больших лесных угодий, принадлежавших Николаю Николаевичу. Он не хотел, чтобы про Верховного главнокомандующего говорили, что он устроил Ставку в своем имении. Орша находилась слишком близко к фронту. В Калугу была даже отправлена комиссия для осмотра и отбора помещений. Ставку планировалось разместить в здании местного дворянского собрания, но потом эта мысль была отброшена. Калуга находилась слишком далеко от фронта, да и сам переезд в столь глубокий тыл мог произвести нежелательное впечатление. Кроме того, в Калуге имелось всего 3–4 гостиницы, что было недостаточно для приема чинов Ставки.

Могилев был выбран по рекомендации коменданта штаба генерала

C. П. Саханского, так как там имелись и удобные присутственные места, и около 70 гостиниц разного уровня¹³⁵. Он лично приехал в Могилев и выбрал для Ставки губернаторский дом, губернские правления, здание канцелярии губернатора и потребовал выделить около 100 комнат для чинов штаба. После этого в городе закипела работа. Учреждения покидали выбранные С. П. Саханским здания, вывозились архивы, специальные команды протягивали телефонные и телеграфные линии¹³⁶. Все работы проводились в спешке. Организация переезда из Барановичей была поставлена далеко не на самом высоком уровне, однако все обошлось без эксцессов¹³⁷. Николай Николаевич покинул Барановичи 7 (20) августа и на следующий день был в Могилеве¹³⁸. Он въехал в город вместе со своими ближайшими сотрудниками торжественно, по улицам, запруженным толпами приветствовавших его людей¹³⁹. Все это не производило впечатления переезда штаба, вызванного отступлением.

Главнокомандующий с братом и начальником штаба разместились во дворце губернатора; управление дежурного генерала, протопресвитера, начальник военных сообщений, часть свиты Николая Николаевича – в здании окружного суда по соседству. Так называемый дворец губернатора представлял собой небольшой двухэтажный дом, шесть окон на четыре; здание окружного суда, где потом и работал штаб, было также двухэтажным, но длиннее – 21 окно на четыре¹⁴⁰. Резиденция губернатора была живописно расположена высоко над Днепром, рядом находился хороший сад. «Из верхнего этажа дома, – вспоминал Ю. Н. Данилов, – где помещалась столовая Великого Князя Николая Николаевича, открывался чудесный вид на Заднепровье, покрытое зелеными лугами, далее переходившими в обширные хвойные леса»¹⁴¹. Позже на зданиях, занятых штабом и расположенных рядом с ним, были установлены пулеметные вышки для стрельбы по воздушным целям¹⁴². Остальные чины Ставки расположились в зданиях и гостиницах города. При передислокации в Барановичах на время оставили управления дежурного генерала и военных сообщений для того, чтобы освободить для них присутствия в Могилеве¹⁴³.

Между тем на фоне думских баталий, свидетельствовавших о провале нового курса и неудачах на фронте, влияние главковерха явно стало сходить на нет. Британский представитель при Ставке генерал Дж. Генбери-Вилльямс сообщал, что слухи о замене Николая Николаевича (младшего) на посту Верховного главнокомандующего императором ходили с июля 1915 г. Во всяком случае, во время своей истерики в Ставке в конце мая 1915 г. Николай Николаевич сам предложил заменить его более способным человеком. Одновременно он дал весьма лестную оценку генералу М. В. Алексееву, назвав его «человеком на своем месте». Тогда же в переписке император впервые назвал генерала своим «косоглазым другом»¹⁴⁴. Имя М. В. Алексеева впервые появилось в прессе, где была напечатана его биография под заголовком «Соратник Скобелева»¹⁴⁵.