1942. Воздушная война в Заполярье. Книга первая (1 января – 30 июня)

Первый удар по транспортам PQ-16 бомбардировщики и торпедоносцы 5-го Воздушного флота нанесли 25 мая. По немецким данным, вечером на атаку конвоя PQ-16 вылетели 15 торпедоносцев «Хейнкель-111» 2-го и 3-го отрядов 1-й группы 26-й бомбардировочной эскадры, 4 поплавковых торпедоносца «Хейнкель-115» отряда 1./406 и 9 бомбардировщиков Ю-88 из 3-й группы 30-й бомбардировочной эскадры. Из этой группы самолетов комбинированные удары торпедоносцев и бомбардировщиков выполнили 9 Хе-111, 1 Хе-115 и 9 Ю-88 в период 21:22–23:08 (по московскому времени), остальные торпедоносцы (6 Хе-111, 3 Хе-115) отказались от атаки по причине отсутствия облаков. Экипажи «Хейнкелей-111» доложили о потоплении одного транспорта (8000–10000 брт) и повреждении второго транспорта, а экипажи Ю-88 доложили о повреждении еще одного транспорта, при этом был сбит один Ю-88. В книге «Русские конвои» Б. Скофилда приводятся следующие подробности авианалета. Как обычно‚ «Юнкерсы-88» спикировали на транспорты с кормы. По ним ударила зенитная артиллерия кораблей. Близким разрывом бомбы был поврежден один транспорт «Карлтон», который вернулся обратно в Исландию на буксире у траулера «Нозерн Вэйв». По немецким данным, в этот день в Баренцевом море пропал без вести один Ju-88А-4 № 1456 из 7-го отряда 3-й группы (III/KG30), сбитый над конвоем PQ-16. Одновременно с атакой пикирующих бомбардировщиков на конвой вышли 7 торпедоносцев «Хейнкель-111». С транспорта «Эмпайр Лоренс», оборудованного катапультой, по команде взлетел единственный истребитель «Харрикейн»‚ которым управлял капитан Хэй. После воздушного боя летчику засчитали один сбитый торпедоносец и один серьезно поврежденный‚ но это не подтверждается данными противника. Тем не менее атака торпедоносцев была сорвана — и ни одна из выпущенных торпед не попала в цель. При возвращении к конвою «Харрикейн» был принят зенитчиками за немецкий самолет и по ошибке был сбит, раненного летчика успел поднять из воды эскадренный миноносец.

На следующий день, 26 мая, около 03:00 конвой атаковала подводная лодка U-703, которая торпедировала и потопила первый транспорт «Сайрос». Судно перевозило толуол, произошел огромной силы взрыв, всего из состава команды погибли 12 человек, 28 человек были спасены. В дальнейшем подводные лодки противника не смогли произвести атаки по конвою‚ так как их постоянно атаковали и отгоняли корабли охранения. В 12:00 конвой находился в точке с координатами Ш=73°05′, Д=07°47′. По данным Б.Скофилда, авиация противника лишь раз атаковала конвой двумя группами бомбардировщиков и торпедоносцев‚ при этом ни одного попадания не было. По немецким данным, на атаку конвоя вылетели 7 торпедоносцев «Хейнкель-111» 3-го отряда и 20 бомбардировщиков Ю-88 из 3-й группы. Из этой группы самолетов удары нанесли 6 Хе-111 и 5 Ю-88 в период 19:03–20:15 (по московскому времени), 15 «Юнкерсов» не смогли найти корабли, у 1 «Хейнкеля» отказала матчасть. Экипажи «Хейнкелей-111» и в этот раз доложили о потоплении одного транспорта (8000 брт) и повреждении двух транспортов, но все эти заявки не подтверждаются. После этого, согласно боевому донесению 5-го Воздушного флота, на исходе дня 26 мая в 20:00 с аэродрома Банак на поиски конвоя вылетели сразу 4 Ю-88 разведывательного отряда 1.(F)/22, но из-за метеоусловий они никого не обнаружили.

Максимального накала события вокруг конвоя PQ-16 достигли в следующие дни, начиная с 27 мая, когда немцами были предприняты массированные воздушные атаки по транспортам. Советское командование действовало согласно заранее разработанному плану по обеспечению проводки конвоя PQ-16 при его приближении к мурманскому побережью. Поскольку главнейшая задача была поставлена одна — проводка и защита конвоя, то для лучшей координации действий вся авиация 14-й армии и 122-й авиа дивизии ПВО была передана в оперативное подчинение командующему Северным флотом, который был определен ответственным по обеспечению проводки конвоя. Таким образом, в распоряжении командующего Северным флотом имелась вся авиация мурманского направления и приданные авиачасти Карельского фронта‚ а также 20 бомбардировщиков ДБ-3Ф 36-й авиадивизии дальнего действия, которые были также переданы в оперативное подчинение Северному флоту и перебазировались 25–26 мая на аэродром Ваенга-1. Эта группа Ил-4 сначала перелетела на аэродром Ягодник под Архангельском 23 мая‚ но дальнейший перелет на аэродром Ваенга-1 удалось произвести только к 26 мая из-за слишком плохой погоды под Мурманском. В целом советскому командованию удалось сосредоточить мощную авиационную группировку, позволившую вести активные наступательные действия и надежно оборонять корабли и порт Мурманск.

27 мая 1942 г