1996, По рукоять в опасности

- Но разве вам все равно, кто это сделал, кто перенес тело Кворна на свалку? - спросил я Айвэна. - И где умер Кворн, вы тоже не хотите узнать?

- Какое это имеет значение? Известно ли тебе что Норман был гомосексуалистом? - Айвэн заметил мое удивление. - Хотя откуда же? Он всегда был очень скрытен… Но, предположим, он умер там, где кому-то мешал… Ты понимаешь, что я имею в виду?

Я понял.

- И ни заводу, ни Норману не принесет пользы выяснение его сексуальной ориентации или раскрытие совершенного Норманом хищения, - поддержала Айвэна моя мать.

Поразительно, подумал я, мой чопорный отчим столь терпим к гомосексуализму. Но моя мать, которая в конечном счете лучше знала Айвэна, чем я, совершенно не удивлялась. «У Айвэна целая куча друзей подобного рода, - сказала она мне немного позднее и добавила: - Очень милые люди, отличная компания».

- Если бы мы сообщили полиции, что Норман украл деньги и был гомосексуалистом, способствовало бы это соглашению с кредиторами? - спросил меня Айвэн.

- Не знаю. Кредиторам известно, что он украл деньги. Это не помешало им подписать соглашения.

- Ну так чего же еще?

- Но они убеждены, что он скрылся за пределами Англии. Они думают, что он жив и что деньги при нем… А это не так.

- Вот как? Так где же деньги?

Последовало долгое молчание.

В десять вечера Айвэн сказал, что нам необходимо посоветоваться еще с одним человеком.

- Да, - согласился я. - Но с кем?

- Может быть… с Оливером?

- Оливер спросит вас, что думаю обо всем этом и непременно выскажет мнение, противоположное моему, - возразил я Айвэну, хотя и не очень настойчиво.

- Но он сведущ в законах!

Я всегда заботился о том, чтобы не уронить Пэтси в глазах ее отца. Оливер был человеком Пэтси, как и Десмонд Финч.

- Как относилась Пэтси к Норману Кворну? - спросил я.

- Он не нравился ей. Вечно чем-то огорчен, вечно какой-то унылый, так она считала. Почему ты спросил меня об этом?

- Что, по ее мнению, должны сейчас делать вы? Айвэн не знал, что ответить.

В полночь он решил - как истинный член своего законопослушного Жокейского Клуба, - что мне надлежит выяснить у Маргарет Морден, не изменится ли позиция кредиторов в связи со смертью Нормана Кворна, и что я, а не он, Айвэн, должен сообщить старшему полицейскому инспектору Рейнольдсу, что опознанный Норман Кворн был, вероятно, растратчиком, намеревавшимся сбежать от ответственности за пределы страны.

- Вероятно? - унылым эхом откликнулся я.

- Точно мы этого не знаем.

Я подумал, что к утру Айвэн, может статься, еще Менит свое мнение, но оказалось, что моя крот-мать укрепила его в принятом решении, согласившись с ним. И в девять утра Айвэн, снова облаченный в домашний халат и шлепанцы, велел позвонить в Лестершир.

Возникла маленькая заминка. Номер телефона тамошней полиции был записан на донышке коробки из-под салфеток, которая осталась в машине. Пришлось мне тащиться в гараж, чтобы вернуть коробку оттуда. Но вот, наконец, я дозвонился до необходимого уха.

- Можете рассказать мне обо всем по телефону, - сказал Рейнольде, когда я высказал просьбу принять меня лично.

- Лучше, если это будет не телефонный разговор.

- Я освобожусь в полдень.

- Я приеду к вам. Куда?

- Помните, как проехать к моргу? Приезжайте туда. Мне это по дороге домой.

Я чудом - в последний момент - удержался от замечания, что морг у каждого по дороге домой. И еще я изловчился застать Маргарет в ее офисе, когда она уже собралась уходить.

- Сегодня суббота, - недовольно сказала она.

- Знаю.

- В таком случае надо, чтобы у вас ко мне было очень важное дело.

- Найден труп финансового директора завода «Кинг Альфред».

- Согласна, что эта новость достойна субботы, - медленно проговорила Маргарет. - Отчего он умер?

- От инсульта или инфаркта, как предполагает патологоанатом.

- Когда это случилось?

- Приблизительно тогда же, когда он исчез. Немного подумав, Маргарет сказала: - Позвоните мне в офис в понедельник. И расскажите об этом Тобиасу. Если вас больше всего беспокоит статус соглашения с кредиторами, то мое впечатление, что они своего мнения не изменят.

- Вы просто чудо! Куколка!

- Ну уж нет.

Я положил трубку телефона и в отличном настроении отравился в Лестершир.

Реакция старшего инспектора на мое сообщение не обманула ожиданий:

- Почему вы не сказали мне об этом вчера?

- Пивоваренный завод старался не предавать кражу огласке.

- На покойном был костюм, - как бы размышляя вслух, сказал старший инспектор, - рубашка, галстук, носки и ботинки. Ничем не примечательная одежда. В карманах ничего не обнаружено.

- Как же все-таки вы идентифицировали его?

- Один из наших толковых молодых констеблей как следует присмотрелся к предметам одежды. Ботинки были новые, на подошве одного оказалось название магазина и Цена. Найти магазин не составило большого труда. Он в Вонтидже. Продавцы вспомнили, кому продали эту пару башмаков. Мистер Кворн был у них постоянным клиентом. Дома мистер Кворн не появлялся уже довольно давно, но его сосед сообщил нам адрес сестры мистера Кворна.

- Четко.