1996, По рукоять в опасности

Психопат, подумал я, отводя взгляд от Сэртиса. Потенциальные убийцы необузданны и не подвластны доводам рассудка. Мало того, что Сэртис дурак, он мне казался еще и неуравновешенным и взрывоопасным, как водород.

Дядя Роберт тоже заметил грубую демонстрацию Сэртисом лютой ненависти ко мне. По сравнению с длительным антагонизмом Пэтси эта ненависть напоминала стремительно раздувшийся воздушный шар.

- За что он тебя так ненавидит? - спросил встревоженный дядя Роберт.

- За то, что не меня заперли в деннике конюшни у Эмили.

- Скажу тебе откровенно, ты поступил тогда скверно.

Я пожал плечами:

- А что мне оставалось делать?

- Представь меня своей подруге, - сказал дядя Роберт, взглянув на Криса.

- О! М-м-м… Лорд Кинлох, - сказал я Крису. - Кристина. - Это я сказал уже дяде Роберту.

- Как поживаете? - спросил Кристину дядя Роберт.

Крис молча кивнул головой, не без щегольства выставив напоказ свои гофрированные манжеты. Дядя Роберт насмешливо взглянул на меня. Ответной улыбкой я постарался все объяснить ему. Крис же буквально приклеился к моей спине.

Гостиная постепенно пустела. Остались лишь родные и близкие покойного и люди, непосредственно причастные к его делам. Предстояло неформальное ознакомление с завещанием, поскольку оно в целом не раз обсуждалось и всем присутствующим было хорошо известно: пивоваренный завод наследует Пэтси, а все остальное состояние переходит пожизненно к моей матери, а потом - к Пэтси. Напрасны были опасения Пэтси. Айвэн никогда не отказывался от обещаний, данных дочери. Но Пэтси и сейчас не чувствовала себя хоть сколько-нибудь виноватой передо мной. Наоборот - она всячески старалась выставить напоказ свое торжество.

Оливер Грантчестер, как всегда, громогласный и властный, счел само собой разумеющимся, что руководить этой полуделовой встречей должен именно он. Откашлявшись, он повторял: «Внимание, внимание, дайте мне слово», - пока ему не вняли и не приготовились выслушать.

- Предлагаю всем занять свои места и, не откладывая дела, обсудить сложившуюся ситуацию и будущее, - возвестил он.

Я оглядел стоящие вокруг диваны, стулья и скамеечки для ног, а потом перевел взгляд на мать, по одну сторону от которой сидел я, а по другую - Эмили, на Пэтси, Сэртиса (очень хмурого) и Ксению (ерзающую от беспокойства), на Маргарет Морден и Тоба, на Самого (графиня с Джеймсом и невесткой уехали), на Оливера Грантчестера (преисполненного сознания своей ответственности), на Десмонда Финча (натянуто улыбающегося) и, наконец, на Криса, успевшего стать моей тенью.

Крис сидел, закинув одну длинную ногу на другую, демонстрируя изящные бедра. Картину завершали черные спортивные ботинки на небольшом каблуке («Не бойся, я спокойно могу в них бегать», - сказал мне Крис про обувь).

Оливер Грантчестер окинул Криса недовольным взглядом:

- Вы можете быть свободны.

- Пусть он останется, - начал было я, но спохватился, делая вид, что оговорился, и исправил свое упущение. - Я просил Кристину остаться. Она моя гостья.

Никто на это не возразил. Тоб уткнулся лицом в ладони и затрясся от усилий, направленных на то, чтобы подавить приступы предательского смеха.

- Все мы знаем, - снова заговорил Оливер Грантчестер, - что полномочия доверенного лица, которые были представлены Александру, теряют силу в связи с кончиной Айвэна. Отныне Александр не имеет права вести какие бы то ни было дела, касающиеся состояния, оставшегося после Айвэна. Пэтси запрещает ему это. - Последние слова он произнес с чувством особого удовлетворения.

Пэтси энергично кивнула, подтверждая сказанное. Сэртис ухмыльнулся. Ксения, еще недостаточно взрослая, чтобы вполне понять смысл того, что говорил Оливер, просто излучала в мою сторону ненависть, столь прочно воспринятую от матери, что теперь ее можно было бы назвать наследственной.

- Существует еще приписка к завещанию, - примирительно сказал я.

Оливер прервал меня:

- Нам известно, что Айвэн хотел составить такую приписку, но мы нигде не нашли ее. Остается лишь предположить, что Айвэн уничтожил этот документ, как он и намеревался поступить.

- Айвэн не уничтожил приписку, а передал ее мне на хранение.

- Да, конечно, мы это знаем, - теряя терпение, сказал Оливер, - но он потребовал, чтобы вы вернули эту приписку ему. Мы все присутствовали при этом. Он забрал этот документ у вас.

- В этом доме приписки к завещанию нет, - сказала Пэтси.

- Вы обыскали дом? - с любопытством спросил я.

Пэтси в ответ наградила меня свирепым взглядом.

- В моем офисе приписки нет, - спокойно и даже миролюбиво произнес Грантчестер. - Мы можем, не рискуя ошибиться, высказать предположение, что ее больше не существует.

- Нет, не можем, - сказал я. - Айвэн возвратил мне приписку к завещанию - уже после того, как забрал ее у меня. И сегодня, сейчас, она при мне.

Пэтси и Грантчестер пришли в замешательство. - Айвэн вернул приписку к завещанию Александру, - подтвердила мои слова мать, и никто больше, казалось, не собирался оспаривать сказанное.

- В таком случае дайте этот документ мне, и я его зачитаю, - сказал Грантчестер.

С этим я не стал спешить.