1996, По рукоять в опасности

Поднявшись на этаж выше, я увидел мать, которая прощалась с Оливером Грантчестером, а потом - с Пэтси, Сэртисом и Ксенией.

Какое-то такси медленно проехало вблизи от дома. Крис Юнг не смотрел в нашу сторону, но я отчетливо увидел его профиль. Не знаю, как Крис собирался следить за Сэртисом, но если он брался за дело, то редко терял Сэртиса из поля зрения. После потасовки во дворе у Эмили Сэртис редко покидал свой дом, не имея за собой «хвоста».

Я вошел в гостиную матери, и вскоре туда же поднялась она в сопровождении Эдны, принесшей чай. Как только Эдна удалилась, я налил горячего чаю в чашку и выдавил туда несколько ломтиков лимона, после чего поставил чашку перед матерью. Мать выглядела измученной и несчастной. Сейчас ей было не до расспросов.

Однако она сама заговорила о том, что я хотел услышать от нее. - Тебе, наверное, не терпится узнать, что Айвэн написал на дне этой злополучной коробки из-под салфеток. Ты в самом деле думаешь, что он был в бешенстве, когда не нашел ее? Александр, это невыносимо! Если бы Айвэн сказал мне, я бы сама пошла искать эту коробку. Но мы уже пожелали друг другу спокойной ночи… и он ни о чем не попросил. Уверена, он даже не упомянул о коробке. Я бы запомнила… Ему стало гораздо лучше, ты знаешь, он успокоился, говорил, что во всем полагается на тебя… Мы были в тот вечер счастливы…

- Да, я знаю.

- Конни Холл до нынешнего дня ни слова не говорила о том, что видела Айвэна на улице.

- Она не хотела волновать тебя.

Мать медленно, как будто через силу произнесла:

- А ведь это я… сделала ту запись, которую… искал Айвэн.

- Ма, дорогая моя…

- Но я не помню, что именно. Записала, не задумываясь… Ах, если бы знать!

Чашка задребезжала о блюдце в руках матери. Я забрал у нее блюдце с чашкой и опустился перед матерью на колени.

- Как тяжело мне без него, - сказала мать.

Я ощутил всю остроту ее горя. Я знал, что это горе будет физически мучительно для нее, а потом утихнет, оставив в душе глубокий след, боль и скорбь, которые станут для матери привычными.

- Кто-то позвонил по телефону, какая-то женщина, - снова заговорила мать. - Она спросила Айвэна, а он был в это время, кажется, в ванной, и я сказала этой женщине, что Айвэн сам позвонит ей. Ты знаешь, записной книжки вечно не оказывалось под рукой, как раз когда она бывала нужна, и мне пришлось записать номер телефона этой женщины на дне коробки, как это делал обычно сам Айвэн. И я сказала ему… но… - Мать пыталась вспомнить этот номер - и не могла. - Я не знала, что это так важно.

- А может быть, и нет, - сказал я.

- Но если Айвэн вышел на улицу ночью и искал коробку…

- А когда звонила эта женщина? Ты не помнишь? Который час был тогда?

Мать напрягла память.

- Утром. Она звонила утром, когда Айвэн одевался. Потом он сам позвонил ей, но не дозвонился, я думаю. Ему никто, кажется, не ответил.

- А Лоис делала уборку в тот день?

- Да. Она всегда приходит в субботу по утрам - именно затем, чтобы навести порядок. - Немного подумав, мать добавила: - Все, что я записала на коробке, был номер телефона этой женщины.

- А кто она такая, ты не знаешь?

- Она не назвала себя, - нахмурилась мать. Некоторое время прошло в молчании, и вдруг мать воскликнула. - Она сказала, что у нее к Айвэну какое-то дело, связанное с Лестерширом!

- Лестерширом?

- Да, кажется, так.

Лестершир напомнил мне о Нормане Кворне, а все, что касалось Нормана Кворна, могло очень заинтересовать Айвэна.

Подумав, я сказал:

- Как ты думаешь, могла это быть сестра Нормана Кворна? Мы встречали ее в Лестершире, когда ездили на опознание.

- Бедная женщина, как она тогда рыдала.

Мне стало не по себе, когда я увидел, как тяжело матери вспоминать об этом. - Интересно, а что, если звонила именно она? - спросил я.

- Возможно, - сказала мать.

- Ты могла бы вспомнить ее имя?

- Нет, вряд ли.

Я тоже не мог вспомнить, слышал ли имя сестры Нормана Кворна, хотя, наверное, мне его и называли. Возможно, размышлял я, Айвэн спохватился, что не позвонил сестре Кворна, когда уже собирался лечь спать. Тогда же он и обнаружил, что коробки с номером ее телефона на его столе нет и стал искать ее. При этом какая-то мысль очень разволновала его. А тут еще и коробка, как назло, не нашлась…

Как разыскать сестру Нормана Кворна, если я не знаю ее имени?

Я позвонил на пивоваренный завод.

Полная неудача. Там, кажется, вообще никто не знал даже, что у Нормана Кворна есть сестра.

Что еще мог я предпринять?

В справочнике (потому что предыдущая коробка была выброшена уже давно) я нашел номер телефона главного полицейского инспектора Рейнольдса и позвонил ему. Его не оказалось на месте. Номер его домашнего телефона мне не дали. Посоветовали позвонить инспектору утром - на службу.

Не дожидаясь утра, я узнал номер телефона морга, который мы посетили в Лестершире, и позвонил туда. Все, что мне могли сообщить оттуда, так это номер телефона похоронного бюро, которому они передали тело Нормана Кворна. Я дозвонился и до этого бюро, спросил, кто организовал похороны Кворна и оплатил счет. Сэр Айвэн Вестеринг, сказали мне, выдал чек на покрытие всех расходов.