2

- А хирдманн?

- С ним сложнее. Он не контактировал с тобой так тесно, его запах очень слаб. Я его не

почувствовал в достаточной мере, чтобы найти его здесь. Сам понимаешь, тут отвлекающих

факторов — пруд пруди. Кстати, рыбу ловить будем?

Тьфу, нельзя как-то вот взять и просто о друзьях рассказать. Нет, будет тянуть кота за хвост. А

спросишь, так и вовсе ответа не дождаться, будет тянуть свое «есть много отвлекающих факторов,

друг мой». Вальд кивнул, иначе дракона не заставить замолкнуть. Ему задашь вопрос и — готово,

на какое-то время ты выпадаешь из реальности, какой бы она ни была, выслушивая драконьи

рассуждения — причем рассуждения эти пустопорожние, лишь бы язык колыхался. Редко кто

слушал Купера, сразу заметно, вот и пользуется моментом, зараза чешуйчатая, выговаривается за

все времена.

Купер забрался в воду, нырнул, что-то сделал в воде, и небольшой косяк незнакомой рыбы

выбросился на берег. Сам собой. Вальд подумал, что с драконом, пожалуй, шутки плохи. Рановато

он расслабился. Друг, друг. Ага, друг размером с блангоррский донжон, друг, обладающий

магическими способностями, перед которыми меркнет любое виденное ранее колдовство. Отец

которого — властелин тьмы. Вот так дружка завел себе...

- Что пригорюнился?

В полумраке пещеры вода, стекающая по слабо сияющим чешуям дракона, казалась медленно

сползающим маслом. Рыба еще билась на берегу, становясь все слабее и слабее.

194

19

- Мне тут подумалось... Могу ли я тебе доверять?

- Вот чудак-человек. Я же тебя спас. И ты сказал, что теперь я за тебя в ответе.

Точно! Про это как-то забылось. Забылось, что если дракон дал слово — оно нерушимо, эти ящеры

всегда выполняют обещанное, одно дело, что это слово у них выманить очень трудно. Но потом, да,

они не отступают. Фух, можно выдохнуть.

- Давай я тебе костер разведу, будешь себе рыбку готовить, ты же умеешь? - ехидно подмигнул.

- Так дров-то нету?

- Ты забыл, чей я отпрыск? Если уж Тайамант смогла из песка костер запалить, мне-то, хоть я и

недоучка, это и вовсе раз плюнуть.

- А ты откуда знаешь про нее, что она могла или не могла? Вроде она любимая дочка была?

Выделял ее папашка ваш, вроде?

- Была. Пока не провалила со своими помощниками такую «ерунду», как Великое Проклятье.

Папаша на это Проклятье такие надежды имел. Хотел на Зории воцариться и править там, ему

лишние площади для хронилищ всегда нужны — сам понимаешь, грешат во всех мирах — а тут

такая неудача. Дочурка поплатилась. И все остальные . Да ты и сам знаешь. Я же тоже вроде как

родственник Хрону — так что мне знать положено. Уж что накрепко вбивают в голову, кроме

ориентации по хронилищам, так это историю семьи.

Вальд вздрогнул, вспомнив случившееся так ясно, словно все это было только вчера.

- Можешь забыть теперь. Прошлое — прошло. Займись тем, что сейчас, - дракон стал непривычно

серьезен, даже ёрность и язвительность пропали.

Вальд дернул головой — и верно, есть другие дела, чем стоять и вспоминать то, что уже прошло. И

мучить себя этими воспоминаниями, казнясь, что сделал так мало, хотя мог больше. Ни к чему это

теперь. Купер блеснул чешуей и нырнул вновь — отправился себе добывать пропитание.

...Вскоре они уже спали, отмывшись и насытившись. Вальд нашел более-менее удобный камушек,

который нарек «подушкой», крыло, которым дракон укрыл своего человеческого дружка, было

обозвано «одеялком». Они уснули. Снов не было у обоих, спали, словно провалившись в темную

яму, набираясь сил.

Глава 29.

Возвращение.

Дверь закрылась. Янина отпустил дверную ручку и она исчезла. Оглянулась — уже пропала

и дверь. Словно и не было ее. Кот рвался из рук, и его можно было понять. Такое путешествие

напугало бы и зверюгу гораздо более смелую. А коты на то и коты, чтобы быть, прежде всего

осторожными. Янина осторожно поставила Тишку на мягкую зеленую травку, так радующую глаз

после скудной растительности оазиса. Кот сквозанул в кусты, оставалось лишь надеяться, что он

195

19

потом сможет найти ее, или выжить в незнакомой местности, если вдруг потеряется. Ведьма пошла

на звук голосов, таких знакомых, таких манящих. Раздвинув кусты, осмотрелась — хирдманн даже

мертвый напоминал об осторожности, которая очень хорошо способствует продлению жизни. Вон

оно, то самое, дерево гикори, под ним — кресло из гикори, а в нем сидит — ах! - неизменная,

упершись подбородком на клюку, глядит куда-то в одну лишь ей видимую даль — бар Катарина.

- Ясноглазая, иди сюда.

Янина вздрогнула, она уже и позабыла, насколько чувствительна матриарх. И поспешила войти в

свой мир, такой близкий и родной, что защемило сердце и подозрительно защипало глаза. Бар

Катарина уронила клюку, тяжело встала и шагнула к девушке. Обняла, прижала к груди:

- Ясноглазая, что случилось? Ты прошла весь путь, в который собиралась? От тебя пахнет пылью

таких дорог, которые мне неведомы. От тебя пахнет кровью. Где твой кровник?

- Бабуля, а ты не видишь?