2

помнить об этом — ты, может быть, сможешь вернуться. И при этом помочь тем, кому так

стремишься помочь. И пусть твой кровник помнит об этом. Вы смертны — это большой минус, но

вы еще живы — а это несомненный плюс.

Янина прерывисто вздохнула, подняла раскрасневшееся лицо:

- А вы говорите, что вас не за что благодарить... Когда мне отправляться?

- Отдохни, побудь с сестрами. Я бы тебе советовала уходить на рассвете. Хотя в хронилишах не

очень-то сохраняется течение зорийского времени. Все же, для тебя это будет символично. Рассвет

всегда внушает надежду.

Янина согласно кивнула и уже было шагнула прочь, нетерпеливая, готовая уже сейчас в путь.

- Да, еще — книга должна остаться в хронилищах, как бы тебя не искушали. Если поддашься

искушению, тебе лучше забыть о нас. Твое возвращение с Книгой теней не вынесет ни одна из

сестер. Зория падет под твоей властью и то старое пророчество, которое смогли предотвратить две

девчонки-астронома и кучка детей, еще может свершиться. Я не сомневаюсь в тебе, но я должна

предупредить, что может случиться, если ты не устоишь перед посулами безухого. А обещать он

будет такое, что мало кто способен устоять. Если ты не уверена, крепко подумай о том, что лежит

на чаше весов. И стоит ли твой астроном всей Зории?

Янина лишь пожала плечами:

- Конечно, стоит. Он для меня стоит всех миров вместе взятых. Но этого не будет. Я постараюсь,

чтобы не было. Мы постараемся, очень постараемся отдать книгу и не соблазниться ни на какие

посулы.

- Добро. Иди, ясноглазая. Отдыхай, жди рассвета. Если сможешь — поспи.

Янина ушла, почти вприпрыжку спеша навстречу окликавшим ее сестрам. «Ребенок еще, а вот же

выпало мир спасать. Эх, цыпленок мой, жаль будет, если Хрон ее сломает», - подумалось бар

Катарине. Но сделать ничего не было возможности, даже снять хоть часть груза с этих хрупких

плеч. Даже пожелать нельзя, чтобы не смотрела Янина такими благодарными глазами на нее — на

смерть ведь посылают, а она спасибо говорит. Эх.

После заката к матриарху пришла бар Хельга. Стараясь не смотреть в глаза, она

поприветствовала кровницу. А потом стояла молча, словно не решаясь на что-то.

- Говори, с чем пришла. Не обижу, ты же знаешь.

198

19

- Бар Катарина, я слышала твой разговор с Яниной.

- И? Ты хочешь предложить себя в качестве той, что вернет книгу темнобородому?

- Нет, нет, нет. У меня никогда не будет такой силы, как у нее, - смутилась ведьма, - Я просто хочу

знать, почему ты сама не отправишься с книгой? Я вижу твою неуверенность, твои сомнение. Ты

боишься за бар Янину, боишься ее юности, ее невинности — той, что у нее еще осталась...

Бар Катарина уставилась на кровницу — вот уж в ком не замечалось такой наблюдательности и

склонности к анализу, вечер становится чудесным:

- Видишь ли, если я попаду в хронилища, я точно не выйду оттуда. И я не смогу устоять перед

соблазном безухого — мне есть чего хотеть. У меня нет того, за которого я готова отдать все, как

наша юная сестра. Ради своего астронома она готова отказаться от могущества, которое ей

нашептывает Книга теней. А ты или я — мы выберем силу, не так ли? - хитро прищурила

подслеповатые глаза.

Бар Хельга неохотно кивнула. Не поспоришь.

- Может быть, ты стала бы милостивой владычицей Зории? С твоими силами, с твоими знаниями?

- Нет. Принимая могущество книги, мы подчиняемся темному властелину и, прежде всего, должны

будем открывать круговины для его прислужников. И сюда они пожалуют во плоти — а не как

морок. Во плоти все создания безумия Хрона разрушат этот мир, завладеют им и сделают его таким

же, как хронилища. И вся Зория падет, подчиняясь власти темнобородого. Ушей не будет ни у кого.

Единственные, кто может противостоять ему — кланы Мира и их Семерка, будут уничтожены в

первую очередь — именно нам придется постараться над этим. Шанса на «жить долго и

счастливо», или хотя бы «счастливо», не останется ни у кого. Создания Хрона по-своему

несчастны, хотя и не осознают этого, находясь в хронилищах. Воплотившись же, попав сюда, они

остро почувствуют всю глубину своих страданий и будут мстить тем, кто отличается от них. И нас

сметет лавина тех, кто будет переселяться сюда из мрака. Ты хочешь этого? Или ты хочешь быть

виновной в этом? Уж темнобородый постарается, чтобы все, кто останется в живых, знали имена

своих новых прислужниц, впустивших хронилища на Зорию. Готова ли ты за иллюзорное

ощущение неизмеримой силы на вечные проклятия? И ты не будешь потом такой свободной, ты

будешь хроновой подстилкой, и будешь выполнять его приказы, какими бы бредовыми и

жестокими они тебе не казались. И будешь молить об этом — о новых приказаниях, и страдать,

если темнобородый обойдет тебя своим вниманием. И ненавидеть его, если он это внимание тебе

окажет. Ты же слышала о син?

Хельга кивнула и едва слышно пробормотала, что слышала.

Катарина развела руки: