2

блондинка, вся извалявшаяся в снегу, снова оказалась в шатре:

- Моргана, если ты еще раз позволишь себе такую выходку, я отправлю тебя головой не в снег, а в

лед. Или ты станешь смертницей. Помнишь, чем они занимаются?

Блондинка, понурив голову, прикрывая лицо спутанными волосами, кивнула. Янина заметила ее

быстрый взгляд, горевший неприкрытой ненавистью к старухе. Но взгляд был столь мимолетен,

135

13

что никто из син не обратил на него внимания, они все еще посмеивались над Морганой. Да уж,

судя по увиденному, в клане син мало кто пылал любовью друг к другу, не в чести были и такие

чувства, как привязанность, благодарность и милосердие. Песчаной ведьме было не понятно,

почему Моргана помогает ей, до тех пор, пока Янина не увидела эту сцену. Моргана люто

ненавидела Син-Син. И подвернувшаяся Янина, пока довольно успешно играющая роль наивной

девчушки из Первого круга, была для блондинки просто подарком судьбы. Спутники песчаной

ведьмы, объявленные собственностью охотниц, должны были умилостивить Хрона, если вдруг ему

почему-то не понравится смена власти...

- Детка, так ты скажешь старой син Ядвиге, откуда ты взялась такая теплая?

Янине пришлось выйти вперед и встать перед старой ведьмой. Подняла глаза, вглядываясь в столь

знакомый и столь же чужой облик:

- Я из Первого круга. Я, мы, ну то есть я — с Зории. Моя кровь — кровь клана астрономов, что в

Мире, а по призванию — бар Янина, песчаная ведьма. Бар Катарина передавал всем сестрам

привет и пожелание бесконечности Новолетий.

- О! Сама бар Катарина, - прозвучало насмешливо, - И зачем нам бесконечность Новолетий в этом

холоде! Нет, дорогуша, мы молим темнобородого о нашей скорейшей смерти, чтобы убраться

отсюда, не так ли сестры?

В толпе прошуршали быстрые смешки, кто-то кивал, но все прятали глаза. «Что-то тут не так,» -

Янина остро чувствовала какое-то несоответствие.

- Зачем ты к нам пожаловала?

- Мне нужно попасть в Третий круг, и мне нужна ваша помощь, чтобы найти круговины, которые

ведут туда.

- И зачем такой сладкой девочке отправляться в Третий круг? Что там такого важного, чего нет в

наших кругах? Зачем юной песчаной ведьме темное знание? Ты не мертва и не призвана Хроном

для служения в Третьем круге. Ты, вообще, знаешь, что там происходит?

Янина совершенно смешалась, син стояли, потупив глаза и затаив дыхание — что придумала

старуха Син-Син, известная даже среди сестер клана, как злобная ведьма...

- Я... Мне... Я пообещала, что попаду в хронилища, - последние слова Янина произнесла почти

шепотом, но этот шепот на фоне всеобщего молчания прозвучал так громко, что многие из син

попытались прикрыть уши руками. Мгновение полнейшей тишины, а потом все племя, включая

опальных охотниц, выдохнуло и засмеялось, и злобным был тот смех, издевательским. Син-Син,

перекрывая своим зычным, чуть надтреснутым голосом всеобщий хохот, еще посмеиваясь:

- Зачем же такие сложности? Зачем идти сквозь круговины? Ты знаешь, что они могут занести тебя

совершенно не туда, куда ты хочешь? А в хронилища — фууу! Пойди, укради, развратничай,

убивай, обжирайся, да даже можешь затосковать о том, что могло бы быть, если бы... И все — Хрон

темнобородый сам пожалует, если чаша с твоими грехами ему приглянется. И вот — ты там, в

136

13

мрачной юдоли слез... Или ты можешь к нашим смертницам пойти — любимые девки

темнобородого, коли ему приглянешься, так и вовсе тебе самое оно будет — и в хронилища

попадешь и любимицей самого властелина времени будешь... Только подумай! Итак, зачем тебе

туда, девчонка? Только не ври мне! Не то я тебя к смертницам сама отправлю! А они, любушки

наши, сначала тут у нас школу разврата проходят — а как же, им нужно многое уметь. И еще они

могут забеременеть от властелина — обязанности у них такие, а деток их мы и не видали ни разу.

Да и смертниц самих потом не видели, - захихикала мерзким старушечьим смешком.

Янина уже едва сдерживала слезы — эти ведьмы, снежные ведьмы, так не походили на ее сестер,

были такими ужасными, никогда, никогда она еще не переживала ничего похожего. Все чувства

смешались в ее душе и выплеснулись в ведьмин крик. Так кричат песчаные ведьмы при

посвящении, крик этот перекрыл все смешки, улюлюканье и бормотания. Вновь все стихло.

- Детка, зачем терзать наши бедные уши? Зачем кричать? Мы из-за этих нескончаемых метелей и

лавин и так слышим не очень-то...

Ага, не очень-то... Янина вспомнила, как Моргана хвасталась, что она слышит о чем думает под

снегом мышь, которая вырыла там норку, надеясь выжить среди снегов.

- Вы! Вы не хотите меня слушать! Вы не хотите меня слышать! Разве ведьмы не сестры? Какая

разница — Второй, Первый или Третий круг? Мне очень нужно попасть в хронилища — там ждут

моей помощи! Мы все призваны, чтобы творить добро там, где уже нет надежды!

- Это ты вот ей скажи, почему ты ей-то не помогла, сестрица? - толпа син расступилась, вперед