2

книгах рассказывается — вскользь, упоминается просто — что существуют такие долины иллюзий,

которые показывают тебе то, что ты воображаешь. Нам надо отсюда убираться и побыстрее. Пока

мы не выдумывали нечто такое, что может нас убить.

Хирдманн стоял со своей кладью и недоуменно разглядывал своих спутников: сначала

ведьма упала на каменистую почву и начала барахтаться, поднимая пыль, потом Вальд рванулся к

ней и дернул за руку, поднимая ее. Потом оба упали рядом с трещинами и вот — валяются, вместо

того, чтобы продолжить путь.

- Вейлин, а ты что видишь? - ведьма пыталась сдержать голос, прозвучавший в наступившей тиши

словно гром.

- Вижу, что вы валяетесь в пыли, как щенки неразумные, хоть мы могли бы уже уйти далеко

отсюда, от этой пустоши, и может быть, воду нашли бы уже.

Астроном и ведьма переглянулись: вот оно что! Хирдманны лишены сантиментов и никогда не

отличались живостью воображения и фантазией.

- Вейлин, а куда нам нужно идти, вот по твоему мнению?

- Вперед нам надо идти, куда ж еще, - буркнул воин.

Ведьма и астроном подхватили свои пожитки:

152

15

- Веди нас, ты, похоже единственный, кто может нас куда-то привести тут.

И они пошагали. Идти пришлось очень долго, уже и вода, набранная во время ливня

закончилась, уже и ноги стали ватными, гудя от усталости, а конца пути все не было. Вальд иногда

начинал подначивать хирдманна, чтобы хоть чуть взбодриться:

- Вей, а ты ливень видел?

- Ну видел, а что?

- Точно видел?

- Точно. Я же воду пил, которую мы набрали.

- А если бы воды не было, как бы ты узнал, что ты видел дождь?

- Я же намок.

- А лес и зелень видел? Они же после дождя появились!

- Нет, не видел.

- А воду пил?

- Пил.

И переубедить твердолобого воина не получалось. Вальд решил убедить хирдманна, что дождя не

было — не тут-то было, воин едва не убедил астронома, что они и до сих пор лежат в Крогли при

смерти под палящими лучами, а это — их бред от жары, жажды и ранений. И не было никаких

круговин, и не было ни Второго, ни Третьего круга. Да и ведьмы не было. Вальд опешил и отстал

от хирдманна, которых криво усмехнувшись уголком рта, неутомимо пошагал вперед. Янина без

сил опустилась на каменистую пыльную почву:

- Все. Я не могу больше идти.

Хирдманн вернулся, молча сунул кладь ведьмы астроному, закинул слабо сопротивляющуюся

девушку на плечо и вновь отправился вперед.

- А я не смогу идти, ты меня на второе плечо закинешь?

- Нет.

- Почему это? Ты меня здесь бросишь?

- Нет.

- Тогда почему не помогаешь?

- Болтать можешь, идти можешь.

- А если замолчу?

- Когда замолчишь, привал сделаем.

- А что ж ты раньше не сказал? Я прям сейчас заткнусь.

- Потому что ты не затыкаешься.

Вальд пожал плечами — да уж, с таким аргументом не поспоришь. Хирдманн остановился,

опустил ведьму вниз, сложил сумы:

- Все, привал. Надо отдохнуть.

153

15

Астроном с облегчением вздохнул. Повертел головой так, что хрустнула шея. Вдруг повеяло чем-

то, слабенько так, но ощутимо. Вальд почувствовал это шевеление воздуха всей кожей — наверное,

так мать впервые ощущает первое движение своего еще не рожденного ребенка. Схватил плоский

камень, что тут в изобилии валялись, и начал рыть. Воин и ведьма переглянулись — не сдвинулся

ли наш юный друг? Вальд продолжал рыть да так, что комья летели в разные стороны — и вот,

почва стала влажной, а потом и мокрой. Вскоре в выкопанной ямке забил небольшой фонтанчик.

Ямка довольно быстро наполнилась водой. В сухом пыльном воздухе упоительно запахло влагой.

- А ты уверен, что эта вода нам не чудится? - хирдманн не мог упустить такого случая.

- Нет, что ты! Это же ты нас сюда привел, здесь нам просто-напросто не может ничего казаться.

Здесь все — реальное.

Янина рассмеялась, болезненно сморщилась, на потрескавшихся от жажды губах выступили

капельки крови:

- Он прав, тут все — правда. Мы ушли из той долины. Здешняя реальность уже давно не приносит

никаких сюрпризов, несмотря на все наши мысли.

После того как все вдоволь напились отстоявшейся воды, Вальд продолжил копать, вырыв

приличным размеров бассейн:

- Искупаться я хочу. Да и вам не мешало бы, особенно после той глиняной ванны. От нас разит, как

от животины какой. А от хирдманна — так и дохлой животиной, - подмигнул ведьме, - И те, кто

окажется здесь после нас, рады будут найти здесь воду.

- Ха, и кто здесь еще может оказаться? Наши подруги син?

- Да мало ли...

Наплескавшись в прохладной воде, мужчины занялись обустройством ночлега, чтобы

соорудить хоть мало-мальски удобные лежанки из того, что у них было. Янина купалась, пока не

замерзла. Раздеваясь, стянула с головы укутывающую тряпку — вместо прежних роскошных

кудрей ощутила бархатистую поросль коротеньких волос, вздохнула... А и пусть их, волосы не

зубы — отрастут! Потом попыталась соорудить магический костер. Вальд же почувствовал воду,

может и ее умения вернутся, хоть в малой степени. И верно, на сооружение костерка, который